La surveillance des eaux usées a retenu l’attention en tant que méthode efficace pour surveiller les tendances régionales des infections. En juillet 2024, le Plan d'action national contre la nouvelle grippe, etc. prévoyait la mise en œuvre régulière d'une surveillance des eaux usées en temps normal, dont les résultats seraient publiés périodiquement au Japon. Cependant, lorsque les concentrations virales dans les eaux usées sont mesurées de manière inadéquate ou présentent une variabilité significative, la corrélation avec les tendances réelles des infections peut s’affaiblir. Cette étude a identifié les méthodes nécessaires pour surveiller avec précision les modèles d’infection au COVID-19.
L'équipe de recherche a analysé les données sur les eaux usées obtenues dans la ville de Sapporo, dans le nord du Japon, entre avril 2021 et septembre 2023. L'ensemble de données présentait une sensibilité élevée (100 fois supérieure à la méthode standard) et une reproductibilité élevée (écart type inférieur à 0,4 à log10 valeurs) et s'appuyait sur un échantillon important de 15 échantillons par semaine, totalisant 1 830 échantillons sur une période d'enquête suffisante de deux ans et demi. Le coefficient de corrélation entre le nombre d'individus infectés et la concentration virale dans les eaux usées était de 0,87, ce qui indique que cette méthode suit efficacement les tendances régionales des infections. De plus, l’équipe de recherche a conclu que la fréquence souhaitable des enquêtes nécessite au moins trois échantillons, de préférence cinq, par semaine.
Même si certaines personnes s’inquiètent des variations des concentrations virales, nous pensons qu’il est possible d’évaluer avec précision les tendances régionales des infections grâce à des méthodes d’enquête appropriées. Cette recherche est importante car elle offre un exemple concret de surveillance efficace des eaux usées en utilisant le COVID-19 comme étude de cas. »
Michio Murakami, auteur principal, Université d'Osaka
L'étude fournit des conseils détaillés sur les méthodologies de surveillance des eaux usées pour comprendre les tendances des infections, en se concentrant sur le traitement des données, la sensibilité analytique et la fréquence des enquêtes. À mesure que la surveillance des eaux usées en temps normal devient plus largement mise en œuvre et que ses résultats sont de plus en plus publiés, les résultats de cette étude devraient constituer des ressources précieuses pour la prise de décision.
