Une initiative de vote qui aurait augmenté les impôts des millionnaires et milliardaires californiens pour financer les programmes de santé publique et la prévention des pandémies est morte – du moins pour cette année.
Les dirigeants de la technologie de la Silicon Valley qui ont financé la mesure, qui avait été ciblée pour le scrutin de novembre, ont déclaré qu’ils n’abandonnaient pas leur objectif de créer le système de santé publique le plus solide du pays. Mais ils reconnaissent que le covid-19 n’est plus une préoccupation majeure pour la plupart des Américains.
« Notre objectif était de capter l’attention aiguë des gens sur la pandémie pour faire quelque chose – mais il y a des problèmes économiques et il semble que nous nous dirigeons vers une récession, donc les choses se sont compliquées », a déclaré Max Henderson, l’investisseur en démarrage et ancien Cadre de Google à la tête de la campagne. « Les gens expriment un scepticisme croissant face à des impôts plus élevés, et l’économie domine les cœurs et les esprits de l’électorat. »
Le gouverneur Gavin Newsom n’a jamais soutenu publiquement l’initiative. Pour Henderson et les autres entrepreneurs technologiques qui poussent la mesure, aller de l’avant semblait trop risqué sans le soutien de Newsom et d’une large coalition qui comprend des législateurs d’État et de puissants groupes de santé et d’affaires.
L’initiative aurait imposé une taxe supplémentaire « au taux de 0,75% sur la partie du revenu imposable d’un contribuable » qui dépasse 5 millions de dollars. Cela générerait jusqu’à 15 milliards de dollars sur 10 ans, selon une analyse de la mesure par le gouvernement de l’État.
Même si la pandémie n’est pas terminée et que les infections et les hospitalisations par covid augmentent, la perspective d’augmenter les impôts – même pour les riches – est devenue trop toxique politiquement cette année, car l’inflation a fait grimper le prix des marchandises et les Californiens ont dû faire face à des prix record de l’essence.
« Les électeurs sont généralement assez à l’aise pour imposer les riches, mais l’inflation a poussé les inquiétudes des électeurs concernant l’économie et une récession à des niveaux très élevés », a déclaré Dan Schnur, un stratège politique californien.
Les partisans de l’initiative ont déclaré avoir recueilli les quelque 1 million de signatures nécessaires pour qualifier la loi californienne sur la détection précoce et la prévention de la pandémie pour le scrutin de novembre, mais ont intentionnellement manqué la date limite du 30 juin pour les soumettre au secrétaire d’État de Californie.
Ils ont plutôt soumis les signatures un jour plus tard, le 1er juillet, rendant l’initiative éligible au scrutin de novembre 2024, bien que le bureau du secrétaire d’État doive encore valider les signatures avant de la placer sur le bulletin de vote.
« Les électeurs peuvent se sentir mieux à propos de l’économie dans deux ans, et le taux de participation est susceptible d’être plus élevé lors d’une année d’élection présidentielle – il peut donc s’agir d’un environnement plus hospitalier », a déclaré Schnur.
Pendant ce temps, les chefs de campagne négocient avec l’administration Newsom pour tenter de parvenir à un accord plus précoce pour un financement accru de la santé publique de l’État, en évitant les urnes. « Nous avons l’opportunité de poursuivre une coalition beaucoup plus large et de faire participer le gouverneur », a déclaré Henderson. « Sinon, nous pousserons fort en 2024. »
La porte-parole de la campagne, Amelia Matier, a déclaré à KHN que les organisateurs sont prêts à renoncer aux augmentations d’impôts s’ils peuvent conclure un accord avec le gouverneur pour les mesures de santé publique radicales que l’initiative appelait : plus d’argent pour les services de santé publique locaux en difficulté, un financement pour une meilleure filtration de l’air et d’autres mises à niveau de sécurité dans les écoles K-12 et de l’argent pour créer un institut basé en Californie pour détecter et prévenir les menaces virales émergentes.
« Ce n’est pas sorcier de voir que la pandémie n’est pas une priorité alors que le coût de la vie continue d’augmenter », a déclaré Matier. « Mais nous sommes convaincus que les Californiens veulent un bon plan pour se protéger de la prochaine pandémie. »
Le porte-parole de Newsom, Alex Stack, a confirmé que l’administration était en négociation pour parvenir à un accord avant 2024.
« L’administration Newsom a engagé des milliards de dollars pour renforcer la capacité de réponse aux pandémies nationales et locales, la résilience de la communauté et la science pionnière par le biais de l’Université de Californie – tout cela pour s’assurer que nous sommes mieux préparés pour la prochaine pandémie. Et nous le faisons sans augmenter les impôts, ce qui est une priorité pour le gouverneur », a déclaré Stack dans un communiqué.
Cela dit, « nous restons tous en conversation sur la manière dont nous pouvons collectivement maintenir la Californie à la pointe de la recherche et de l’innovation », a déclaré Stack.
Sous la pression des responsables de la santé publique, Newsom et les dirigeants démocrates de l’État ont infusé les agences de santé publique de Californie avec un nouveau financement qui a débuté le 1er juillet.
L’investissement annuel de 300 millions de dollars dans le fonds général aidera la Californie à renforcer son système de santé publique, a déclaré Kat DeBurgh, directrice exécutive de la Health Officers Association of California, qui représente les 61 agents locaux de santé publique de l’État. Cela survient après des décennies de désinvestissement dans la santé publique qui ont rendu la détection et la prévention des épidémies mortelles et la réponse à la pandémie de coronavirus plus difficiles pour les responsables de la santé publique, a-t-elle déclaré.
La mesure de vote proposée renforcerait le système de santé publique de la Californie et en ferait un leader à l’échelle nationale, a-t-elle déclaré, tandis que d’autres États agissent pour affaiblir la santé publique.
« Il y a absolument encore un besoin de financement supplémentaire », a déclaré DeBurgh, notant que son organisation a officiellement approuvé l’initiative. DeBurgh a déclaré qu’elle préférait que le nouveau financement de la santé publique soit approuvé via l’initiative plutôt que via le processus budgétaire de l’État, car les décisions des électeurs sont plus difficiles à annuler.
Elle a dressé une liste de problèmes de santé publique critiques à travers l’État, notamment la montée en flèche des taux d’infections sexuellement transmissibles, l’intensification des vagues de chaleur et la crise mortelle des opioïdes. L’État est également aux prises avec la menace émergente du monkeypox.
« Nous considérons le financement annuel de 300 millions de dollars du gouverneur comme un investissement fondamental, mais les services de santé locaux ont plus de travail que jamais auparavant », a-t-elle déclaré.
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
