Dans le plus grand essai du genre, les scientifiques ont découvert que la stimulation de la testostérone n'a pas affecté les choix des hommes dans les jeux de confiance, de risque ou d'équité, sapant des années d'études plus petites et accrocheuses.
Étude: Étudier les effets de la testostérone intranasale à dose unique sur les préférences économiques dans un grand essai randomisé d'hommes. Crédit d'image: Zerbor / Shutterstock.com
Certaines recherches suggèrent que la testostérone façonne les préférences économiques. Une étude récente publiée dans PNA a cherché à valider cette théorie dans un essai contrôlé randomisé.
Sommaire
Introduction
La testostérone, souvent appelée l'hormone sexuelle masculine, joue un rôle clé dans le développement sexuel secondaire masculin, comme l'augmentation de la masse musculaire et la force, l'approvisionnement de la voix et la croissance des poils du corps. Au-delà des effets physiques, des niveaux de testostérone plus élevés ont été liés à la fois intuitivement et dans certaines études de l'ultimatum et d'autres jeux économiques à des comportements plus agressifs, dominants et de recherche de partenaires.
Les préférences économiques sont souvent étudiées à l'aide de jeux économiques, chacun répondant à un type de préférence différent. Le dictateur, l'ultimatum et les jeux de confiance aident à évaluer les préférences sociales. En revanche, les préférences de risque sont évaluées en choisissant entre une loterie et une option sûre, ou diverses loteries avec des cotes et des résultats différents. La compétitivité peut être mesurée en choisissant entre un schéma de tournoi parmi les pièces par rapport à un tournoi.
Les choix faits dans ces jeux sont en corrélation avec les options éducatives et professionnelles, dans une certaine mesure, indiquant leur potentiel prédictif dans le monde réel.
Des études antérieures ont signalé des corrélations entre les niveaux de testostérone et les préférences économiques des hommes, notamment l'altruisme, l'équité ou la prise de risques. La plupart de ces preuves proviennent de la recherche observationnelle ou de petits essais d'intervention, souvent menées sans plans d'analyse pré-enregistrés. Malgré ces limites, ces résultats ont attiré une attention considérable et sont largement cités.
Cependant, non seulement les preuves sont souvent contradictoires, mais elle présente également un risque important de biais de rapport sélectif. L'absence d'analyses pré-enregistrées contribue également à l'utilisation de normes analytiques LAX indûment, telles que l'étude de trop de résultats ou la définition des variables de résultat.
À propos de l'étude
L'étude a inclus 1 000 participants, tous les hommes, ce qui le rend au moins dix fois la taille de toute expérience précédente. Les hommes ont été randomisés pour obtenir une dose de 11 mg de testostérone intranasale ou un placebo, après quoi ils ont reçu diverses tâches à accomplir. Le niveau de testostérone maximal a été mesuré après une demi-heure.
Cela a ensuite été comparé aux choix des participants dans plusieurs jeux économiques et tâches connexes, qui ont été conçues pour évaluer l'effet de la testostérone sur leurs préférences économiques.
Des études antérieures et quelques analyses de robustesse dans cet article ont suggéré que les participants qui pensaient avoir reçu de la testostérone faisaient parfois des offres plus faibles dans le jeu Ultimatum. Pourtant, les preuves étaient faibles et beaucoup plus petites que les rapports précédents.
Les tâches utilisées comprenaient:
- Le jeu du dictateur
- Le jeu ultimatum
- Le jeu de charité
- Une tâche compétitive
- Une tâche de risque
Les participants ont été évalués pour neuf résultats sur les tâches de préférence économique:
- Aversion du risque
- Aversion des pertes
- Valeur du proposant
- Valeur du répondeur
- Valeur des investisseurs
- Valeur du fiduciaire
- Valeur du dictateur
- Volonté de concourir
- Sensibilité au prix du don (jeu de charité)
Résultats de l'étude
Le test de testostérone salivaire a montré une augmentation de la testostérone dans le groupe d'intervention par rapport au groupe placebo. Cependant, la testostérone n'a entraîné aucun changement dans les offres du jeu Ultimatum. La testostérone n'a pas augmenté la fiabilité ni réduit la confiance dans le jeu de fiducie, et n'a pas augmenté le comportement de prise de risque.
La testostérone n'était pas corrélée avec la générosité, la prise de risques économiques ou le rejet de l'injustice dans le jeu Ultimatum. Il n'était pas non plus associé à la compétitivité. Ainsi, l'analyse comparant les groupes de testostérone et placebo après le traitement n'a montré aucune différence dans aucun résultat.
Les niveaux de testostérone salivaires ne semblent pas être en corrélation avec les préférences économiques. La testostérone salivaire n'a pas non plus interagi avec les niveaux de cortisol au départ ou après l'administration de la testostérone, contredisant les recherches antérieures.
Cela remet en question l'idée de longue date, due principalement à des articles plus anciens spécifiques, que les changements à court terme dans les niveaux de testostérone stimulent les préférences économiques masculines. Cependant, des recherches plus exhaustives sont nécessaires pour tester les effets de différentes doses et voies d'administration.
Des travaux antérieurs ont indiqué que les effets de la testostérone sur le cerveau se produisent dans les 30 à 60 minutes suivant l'administration, ce qui suggère que l'intervalle de 30 minutes utilisé ici est cohérent avec les effets sériques maximaux. Des études pharmacocinétiques antérieures montrent également des augmentations dans les 15 à 30 minutes de sérum, et bien que des retards plus longs (par exemple, plusieurs heures) aient été proposés comme potentiellement pertinents, les preuves sont faibles.
Les effets de testostérone peuvent être plus puissants pendant les fenêtres de développement telles que la vie fœtale ou la puberté, car ces hormones façonnent le cerveau et le développement cognitif. Les preuves directes font défaut et les preuves indirectes sont controversées dans sa fiabilité et sa validité. Une étude récente a examiné les niveaux de testostérone des naissances et ne l'a pas trouvé associé aux préférences économiques dans la vie ultérieure.
Conclusions
« Nous trouvons donc des preuves solides contre l'hypothèse selon laquelle l'administration intranasale de testostérone intranasale a des effets importants sur les préférences économiques ou le comportement chez les hommes. » Ceci est en outre soutenu par le fait que les niveaux de base de la testostérone salivaire ne sont en corrélation avec aucun des résultats pré-enregistrés.
Plusieurs articles à fort impact ont suggéré que la testostérone a en fait affecté les choix économiques, mais la présente étude n'a pas été en mesure de reproduire cela dans aucun résultat malgré sa grande taille d'échantillon. Les auteurs soulignent que leur essai devrait être considéré comme une réplication conceptuelle fortement alimentée des travaux antérieurs et que les résultats nuls étaient robustes à travers une analyse préalguée, robustesse et exploratoire.
Les recherches futures devraient se concentrer sur les moyens éthiques d'évaluer l'impact du développement et à long terme de la testostérone aux hommes. Des différences spécifiques au sexe devraient également être recherchées. Surtout, les grandes études pré-enregistrées devraient être menées pour éviter les faux positifs et minimiser les biais.
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