Les personnes qui fument, souffrent d’hypertension artérielle, d’obésité ou de diabète ne sont pas seulement plus à risque de subir un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque ou une démence. Pour eux, le risque d’être affecté par une humeur dépressive ou une dépression augmente également. Plus une personne a de facteurs de risque, plus cela est probable. Jusqu’à présent, cependant, il n’était pas clair si cette probabilité dépendait également de leur âge. Des études antérieures avaient déjà montré pour d’autres maladies comme la démence ou l’accident vasculaire cérébral qu’une combinaison de plusieurs facteurs de risque entraîne une apparition plus fréquente de la maladie entre 40 et 65 ans qu’à un âge avancé. Jusqu’à présent, cependant, il n’était pas clair si cela s’appliquait également à la dépression.
Des chercheurs de l’Institut Max Planck pour les sciences cognitives et cérébrales humaines (MPI CBS) de Leipzig et de l’Université de Münster ont maintenant découvert : la mesure dans laquelle le tabagisme et d’autres facteurs de risque augmentent le risque de souffrir d’humeur dépressive dépend également de l’âge. D’après l’étude, les personnes âgées de 50 à 80 ans qui remplissent plusieurs des points critiques, par exemple fumer et faire de l’embonpoint, souffrent plus fréquemment d’humeur dépressive que celles qui sont exposées à moins de facteurs de risque. Cependant, il a également été montré que bien que les humeurs dépressives soient particulièrement sévères chez les personnes d’âge moyen exposées à des facteurs de risque, elles diminuent à nouveau avec l’âge.
« Les facteurs de risque entraînent également des changements dans la structure du cerveau », explique Maria Blöchl du MPI CBS et de l’Université de Münster et premier auteur de l’étude sous-jacente, comme l’une des raisons possibles du lien entre les facteurs de risque et la dépression. Elle ajoute : « Si les régions responsables de la régulation des émotions changent au cours du processus, l’humeur des personnes affectées se détériore probablement et cela peut éventuellement conduire à la dépression. » De plus, il y a probablement une composante psychologique. Selon l’étude, ces facteurs conduisent généralement à un stress physique et psychologique, qui à son tour peut conduire à une humeur dépressive.
L’état de santé général n’est alors souvent pas très bon et les gens prennent plus de médicaments. C’est souvent psychologiquement stressant. »
Maria Blöchl, premier auteur de Study
La raison pour laquelle l’influence des facteurs de risque sur la dépression et d’autres maladies diminue avec l’âge peut également être due à diverses raisons. Encore une fois, on pourrait être psychologique. « Des recherches antérieures ont montré que les personnes âgées sont mieux à même de faire face au stress. Certains effets des facteurs de risque, tels que l’hypertension artérielle sur l’humeur, peuvent donc ne plus être aussi prononcés », explique Blöchl. De plus, les personnes touchées peuvent mieux faire face aux maladies existantes et, par rapport à leurs pairs, voir qu’elles ne vont peut-être pas si mal. « Cela peut conduire à une manière différente de traiter les symptômes de la maladie et de prévenir les humeurs dépressives. »
Une autre raison pourrait être d’ordre médical : des maladies graves comme la démence, qui surviennent souvent chez les personnes âgées, font chuter la tension artérielle plusieurs années avant le début de la maladie, et avec elle le danger d’une tension artérielle élevée. En plus de cela, des phénomènes tels que le diabète ou l’hypertension artérielle sont généralement traités de manière de plus en plus intensive à un âge plus avancé qu’à un âge moyen. Enfin, de nombreuses personnes qui avaient été exposées à une pléthore de facteurs de risque à l’âge moyen sont peut-être déjà décédées.
Les chercheurs ont étudié ces relations à l’aide de l’étude longitudinale « English Longitudinal Study of Ageing », à laquelle ont participé plus de 18 000 personnes en Grande-Bretagne sur une période de 12 ans. Pour les présents résultats, ils ont analysé les données de plus de 7 000 personnes de plus de 50 ans qui n’avaient pas encore subi de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou de démence. Ils considéraient l’hypertension artérielle, le tabagisme, le diabète, l’obésité et l’hypercholestérolémie comme facteurs de risque.
Tous les deux ans, ils enregistraient l’étendue de l’humeur dépressive et calculaient l’évolution des symptômes dépressifs en fonction des facteurs de risque et de l’âge. À cette fin, ils ont utilisé des modèles de croissance dans lesquels ils ont calculé le développement des individus au fil des ans. Enfin, cela a abouti à une courbe individuelle pour chaque personne, dont les différents parcours pouvaient être expliqués en ajoutant ou en supprimant des facteurs de risque. L’influence du genre et de l’éducation a été supprimée en conséquence.
La source:
Institut Max Planck des sciences cognitives et cérébrales humaines
Référence de la revue :
Blöchl, M., et al. (2021) L’association dépendante de l’âge entre les facteurs de risque vasculaire et l’humeur dépressive. Les revues de gérontologie : série B. doi.org/10.1093/geronb/gbab063.
