Les étudiants internationaux sont confrontés à de nombreux problèmes de santé dans leur vie quotidienne en raison des barrières linguistiques, des différentes valeurs culturelles et des systèmes de santé inconnus. Même quelque chose d'aussi basique qu'un rendez-vous chez le dentiste peut être incroyablement intimidant lorsqu'il est dans une autre langue et que le prix semble être un mystère complet.
Une étude récente de l'Université du Tohoku a révélé que les étudiants internationaux au Japon étaient moins susceptibles de se déclarer en bonne santé que leurs pairs japonais. Basée sur une enquête en ligne menée auprès de 1 366 étudiants dans six régions, la recherche a exploré la relation entre la nationalité, l’état de santé et les connaissances en matière de santé parmi les étudiants universitaires du Japon.
La constatation d’un état de santé globalement plus mauvais chez les étudiants internationaux semblait préoccupante au début. Cependant, une analyse plus approfondie a révélé que la différence n'était pas due à la nationalité elle-même, mais à une moindre culture en matière de santé, c'est-à-dire la capacité d'accéder, de comprendre et d'utiliser des informations liées à la santé. Lorsque les connaissances en matière de santé ont été prises en compte, l’écart en matière d’état de santé a disparu. De plus, parmi les étudiants ayant des niveaux de connaissances en santé plus élevés, les étudiants internationaux ont signalé un meilleur état de santé que leurs homologues japonais. Cela suggère que la santé des étudiants internationaux dépend non seulement de l’accès aux soins médicaux, mais également de leur capacité à comprendre les informations liées à la santé et à s’orienter dans les systèmes de santé. En d’autres termes, tant pour les étudiants nationaux qu’étrangers au Japon, l’état de santé déclaré semble dépendre de leur capacité à utiliser et à interpréter les informations sur la santé.
Sur la base de ces résultats, les chercheurs soulignent l’importance d’aider les étudiants internationaux à développer les compétences nécessaires pour accéder et utiliser en toute confiance les informations sur les soins de santé.
Nous pensons que réduire cet écart commence par améliorer les connaissances en matière de santé – en rendant les informations sur la santé plus claires, en adaptant la communication aux différents antécédents des étudiants et en aidant les étudiants à mieux s'orienter dans les services de santé.
Ryoichi Nagatomi, professeur spécialement nommé à l'Université du Tohoku
Ces efforts peuvent contribuer à réduire les inégalités en matière de santé et à soutenir le bien-être de tous les étudiants. Après tout, l’amélioration des connaissances en matière de santé chez les étudiants – qu’ils soient nationaux ou internationaux – contribuera à un avenir plus sain et plus heureux pour tous.
