L’eczéma est une affection cutanée inflammatoire qui affecte souvent les nourrissons dès l’âge d’un à deux mois. Parmi les différents types d’eczéma observés chez les nourrissons, la dermatite atopique (DA) précoce, caractérisée par un stress psychologique et des troubles du sommeil, est particulièrement préoccupante. Des études ont, en fait, identifié que si elle n’est pas traitée, la MA peut augmenter le risque de maladies allergiques telles que les allergies alimentaires et l’asthme ; une progression également connue sous le nom de « marche atopique ». Un diagnostic et une intervention précoces de la MA précoce sont nécessaires pour assurer la santé psychologique et physique du nourrisson.
Cependant, il peut être difficile de poser un diagnostic de MA chez des nourrissons aussi jeunes qu’un ou deux mois. Outre la réticence des parents à consulter un médecin et l’incapacité du nourrisson à exprimer ses symptômes, le diagnostic de la MA peut être influencé par la subjectivité et l’expérience du médecin. De plus, l’utilisation de procédures de diagnostic précises mais invasives pour la MA, telles que les biopsies cutanées, est difficile chez les nourrissons. Il existe donc un besoin pour de nouvelles méthodes de diagnostic de la MA qui soient objectives et non invasives.
Dans une étude antérieure dirigée par le chef de projet Takayoshi Inoue de la division Biological Science Research de Kao Corporation, certains de ces chercheurs avaient identifié que le sébum contient des niveaux mesurables de molécules d’ARNm humaines. Ils ont émis l’hypothèse que l’analyse de l’expression génétique de tels échantillons de sébum contenant de l’ARN pourrait révéler les caractéristiques moléculaires de la MA et sa pathogenèse sous-jacente. Sur la base de cette découverte, les chercheurs ont développé une nouvelle méthode d’analyse appelée « surveillance de l’ARN » qui permet l’analyse du transcriptome de la peau humaine de l’ARNm dans le sébum (lipides de surface de la peau) prélevé sur la peau à l’aide d’un simple film de transfert d’huile.
Dans cette étude publiée dans le Journal de l’Académie européenne de dermatologie et de vénéréologie le 10 mars 2023, les chercheurs ont vérifié l’utilité de cette nouvelle méthode de surveillance de l’ARN. Cette étude a été menée en collaboration avec Kiwako Yamamoto-Hanada et Yukihiro Ohya du National Center for Allergy Research au National Center for Child Health and Development, Japon. L’objectif principal de cette étude était de déterminer si l’ARN du sébum pouvait fournir des biomarqueurs fiables pour la détection précoce de la MA chez les nourrissons.
La population étudiée comprenait une cohorte prospective de 98 nourrissons âgés d’un et deux mois. Chez certains de ces nourrissons, un diagnostic de MA a été posé selon les critères du groupe de travail du Royaume-Uni. Les chercheurs ont d’abord collecté le sébum de la peau du visage de tous les nourrissons participants à l’aide d’un seul film de transfert d’huile, dans le cadre d’une procédure non invasive et facile. Ensuite, l’ARNm des lipides de surface de la peau (SSL) a été extrait pour effectuer une analyse du transcriptome et, enfin, soumis à une analyse des données pour identifier leurs caractéristiques moléculaires sous-jacentes de la MA précoce chez les nourrissons.
L’analyse a révélé plusieurs gènes avec une expression différente entre les nourrissons avec et sans AD. Plus précisément, les chercheurs ont observé que les nourrissons d’un mois atteints de MA avaient une expression plus faible des gènes liés au métabolisme et à la synthèse des lipides, aux jonctions serrées, aux peptides antimicrobiens et à la kératinisation, et une expression plus élevée des gènes liés à Th2-, Th17- et Th22- types de réponses immunitaires. Ces modifications moléculaires de la fonction de barrière et des marqueurs inflammatoires caractérisant la MA n’ont pas été signalées dans la littérature antérieure, en particulier chez les nourrissons d’un mois, en grande partie en raison du caractère invasif des procédures de diagnostic courantes.
Plus important encore, l’équipe a observé qu’en modifiant les niveaux de ces marqueurs, l’ARN du sébum pouvait être utilisé pour détecter l’apparition de la MA bien à l’avance. Explique le Dr Yamamoto-Hanada, chef du centre d’allergie, « Nos résultats confirment que la méthode de surveillance de l’ARN est utile pour la détection précoce de la MA chez les nourrissons et peut également être utilisée pour le suivi de leur traitement à l’avenir. »
Espérons que la disponibilité de cette option de diagnostic simple, objective et non invasive pour la MA encouragera les parents de nourrissons atteints de MA à opter pour une consultation précoce et une intervention thérapeutique de la maladie.
Les nourrissons ont souvent de multiples eczémas et connaissent des exacerbations et des rémissions répétées. Grâce à notre méthode, le traitement rapide de la maladie d’Alzheimer précoce peut être réalisé, permettant une amélioration de la qualité de vie des nourrissons atteints de maladie d’Alzheimer et de leurs familles. »
Dr Kiwako Yamamoto-Hanada, chef du centre d’allergie
Nous ne pouvons qu’espérer que les résultats de cette recherche atténuent la souffrance des nourrissons et de leurs familles et rapprochent notre société de l’absence d’allergies !
