Le cacao ne fait que réduire la tension artérielle et la rigidité artérielle lorsqu’il est élevé, selon une nouvelle étude de l’Université de Surrey.
Il a déjà été démontré que les flavanols de cacao abaissent la tension artérielle et la rigidité artérielle autant que certains médicaments contre l’hypertension. Cependant, l’efficacité des flavanols dans la vie quotidienne pour réduire la pression artérielle est restée inconnue, car des études antérieures dans ce domaine ont été réalisées dans des contextes expérimentaux étroitement contrôlés.
La nouvelle recherche de Surrey réduit les inquiétudes selon lesquelles le cacao en tant que traitement de l’hypertension artérielle pourrait poser des risques pour la santé en diminuant la tension artérielle lorsqu’elle n’est pas élevée, ouvrant la voie à son utilisation potentielle dans la pratique clinique.
Dans la première étude de ce type, les chercheurs ont entrepris d’étudier l’utilisation des flavanols, un composé présent dans le cacao, pour abaisser la tension artérielle et la rigidité artérielle chez des individus en dehors des milieux cliniques.
L’hypertension artérielle et la raideur artérielle augmentent le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, il est donc crucial que nous étudiions des moyens innovants de traiter ces conditions.
Avant même d’envisager d’introduire le cacao dans les pratiques cliniques, nous devons tester si les résultats précédemment rapportés en laboratoire se traduisent en toute sécurité dans des contextes réels, avec des personnes vaquant à leurs occupations quotidiennes.
Christian Heiss, professeur de médecine cardiovasculaire, Université du Surrey
Pendant plusieurs jours, onze participants en bonne santé ont consommé, en alternance, soit six capsules de flavanols de cacao, soit six capsules placebo contenant du sucre roux. Les participants ont reçu un tensiomètre au bras et un pince-doigt mesurant la vitesse de l’onde de pouls (PWV) qui mesure les niveaux de rigidité artérielle.
Des mesures de la pression artérielle et de la PWV ont été prises avant la consommation des capsules et toutes les 30 minutes après l’ingestion pendant les trois premières heures, puis toutes les heures pendant les neuf heures restantes. Les chercheurs ont découvert que la tension artérielle et la rigidité artérielle n’étaient abaissées chez les participants que si elles étaient élevées, et qu’il n’y avait aucun effet lorsque la tension artérielle était basse le matin.
De manière significative, des effets ont également été, pour la première fois, identifiés huit heures après la consommation de cacao. Les chercheurs pensent que ce deuxième pic peut être dû à la façon dont les bactéries dans l’intestin métabolisent les flavanols de cacao.
Le professeur Heiss a ajouté :
« L’impact positif des flavanols de cacao sur notre système cardiovasculaire, en particulier sur la fonction des vaisseaux sanguins et la pression artérielle, est indéniable. Les médecins craignent souvent que certains comprimés antihypertenseurs ne diminuent trop la tension artérielle certains jours.
« Ce que nous avons trouvé indique que les flavanols de cacao ne diminuent la tension artérielle que si elle est élevée. Travailler avec les technologies de santé personnelles des participants nous a montré à quel point la tension artérielle et la rigidité artérielle peuvent varier d’un jour à l’autre et montre le rôle des moniteurs de santé personnels dans le développement et la mise en place d’une prise en charge personnalisée efficace. »
