Des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université du Minnesota ont montré que la réduction de l’inflammation chronique peut protéger de manière significative contre une pathologie de type dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) dans des modèles précliniques. Les résultats ont été récemment publiés dans Mort cellulaire et maladie.
La DMLA est la principale cause de perte de vision et de cécité chez les Américains âgés de 65 ans et plus, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Alors que la plupart des traitements actuels contre la DMLA traitent uniquement la maladie à un stade avancé, cette recherche adopte une approche innovante en se concentrant sur une protection précoce.
Ces résultats démontrent que le ciblage des aspects clés de l’inflammation a le potentiel de prévenir un spectre de maladies oculaires qui rappellent la dégénérescence maculaire liée à l’âge. Notre espoir est que ce travail ouvrira finalement la voie à de nouveaux traitements préventifs pour la DMLA centrés sur la voie de l'inflammasome. »
John Hulleman, PhD, professeur agrégé, faculté de médecine de l'Université du Minnesota
L’équipe de recherche a découvert que l’élimination des composants clés de la cascade inflammatoire empêchait les signes caractéristiques d’une maladie rétinienne précoce, notamment l’infiltration de cellules immunitaires dans l’espace sous-rétinien et la formation de dépôts sous-rétiniens. En intervenant avant que des dommages graves ne surviennent, la stratégie peut offrir la meilleure chance de retarder ou d’empêcher la progression vers les stades les plus nocifs de la DMLA.
« Nous sommes encouragés par nos résultats et par le potentiel de prévenir ou de retarder la perte de vision chez les personnes présentant les premiers signes de DMLA. Ce que nous apprenons pourrait changer la vie de nombreuses personnes à l'avenir, car la DMLA touche aujourd'hui près de 20 millions d'Américains », a déclaré le Dr Hulleman, qui est également l'auteur correspondant de l'article.
L’équipe de recherche vise ensuite à déterminer si des approches anti-inflammatoires similaires pourraient être utilisées non seulement pour prévenir la maladie, mais aussi pour l’inverser une fois qu’elle commence.
Cette recherche a été financée par le National Eye Institute, l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales, la Fondation Helen Lindsay, la Chaire Larson Endowed pour la recherche sur la dégénérescence maculaire, le prix de la Fondation Edward N. et Della L. Thome Memorial pour la recherche sur la dégénérescence maculaire liée à l'âge et le programme de subventions Peter O'Donnell Jr. Brain Institute de l'UT Southwestern.
