Les personnes atteintes de diabète de type 2 présentent un risque accru de maladie d'Alzheimer et d'autres problèmes cognitifs. Une nouvelle étude menée par l'Université d'Umeå, en Suède, montre que la raison de cette corrélation pourrait être que les personnes atteintes de diabète de type 2 ont plus de difficultés à se débarrasser d'une protéine qui augmente potentiellement la probabilité de contracter la maladie.
Les résultats pourraient être importants pour de futures recherches sur d'éventuels traitements visant à contrer le risque que les personnes atteintes de diabète de type 2 soient touchées par la maladie d'Alzheimer.
Olov Rolandsson, professeur principal au département de santé publique et de médecine clinique de l'université d'Umeå, responsable de recherche et premier auteur de l'étude
Les substances étudiées par les chercheurs sont deux soi-disant bêta-amyloïdes, qui comptent parmi les composants les plus importants des plaques trouvées dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.
Les chercheurs ont mesuré les concentrations sanguines des bêta-amyloïdes Aβ1-40 et Aβ1-42 ainsi que de l'enzyme qui décompose les bêta-amyloïdes dans un groupe test atteint de diabète de type 2 et dans un groupe témoin sain. Les deux groupes ont reçu une perfusion de glucose pendant quatre heures, ce qui a provoqué une hyperglycémie aiguë chez les participants des deux groupes, c'est-à-dire des taux de sucre sanguin élevés, après quoi des échantillons répétés ont été prélevés sur les sujets.
Immédiatement après l'infusion de la solution sucrée, les valeurs des groupes étaient similaires. Bientôt, les valeurs de bêta-amyloïdes ont chuté brusquement dans le groupe témoin, tandis que les valeurs de l'enzyme dégradant l'amyloïde ont augmenté. Parmi le groupe atteint de diabète de type 2, aucun changement n'a été observé, c'est-à-dire que les niveaux de bêta-amyloïde n'ont pas diminué, ni l'enzyme qui décompose l'amyloïde n'a augmenté.
Les résultats indiquent que l'organisme des personnes atteintes de diabète de type 2 n'a pas la même capacité que celui des personnes en bonne santé à prendre soin de la bêta-amyloïde, ce qui pourrait augmenter le risque qu'elle soit ensuite stockée dans le cerveau et provoque des maladies cognitives comme la maladie d'Alzheimer.
« Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les résultats de cette étude limitée. Espérons qu'à long terme, elle puisse également conduire à de nouveaux traitements. Mais les résultats soulignent l'importance de prévenir le diabète de type 2 autant que possible et que les personnes qui en sont atteintes devraient éviter les épisodes d'hyperglycémie », déclare Olov Rolandsson.
L'étude a été menée auprès de dix personnes atteintes de diabète de type 2 et de onze personnes non diabétiques dans le groupe témoin. Les participants étaient âgés de 66 à 72 ans.
L'étude est publiée dans la revue scientifique Journal of Alzheimer's Disease.
