Le Liban a signé samedi un accord pour négocier les ventes de carburant irakien dans l’espoir d’atténuer une crise financière et énergétique paralysante dans ce petit pays méditerranéen, ont rapporté les médias libanais et irakiens.
L’accord permet à Beyrouth de revendre 1 million de tonnes de fioul lourd d’Irak – du carburant que le Liban ne peut pas utiliser dans ses propres centrales électriques – à des entreprises qui fourniraient ensuite du carburant utilisable au Liban au cours de l’année prochaine.
Le Liban offrirait des services à l’Irak en échange, a déclaré le ministre de l’Énergie Raymond Ghajjar, sans donner de détails. Les médias locaux ont déclaré que l’Irak bénéficierait des services de santé libanais et des conseils en agriculture.
L’échange, qui, selon Ghajjar, est évalué entre 300 et 400 millions de dollars, pourrait offrir un bref répit à l’aggravation des coupures d’électricité au Liban et apporter des fonds à son gouvernement à court d’argent. Mais une solution structurelle de pouvoir, dans un secteur imprégné de corruption et d’ingérence politique, est loin d’être en vue.
Les pannes d’électricité sont monnaie courante au Liban depuis la fin de sa guerre civile de 15 ans en 1990, et le petit pays dépend du carburant importé. Mais le problème s’est intensifié alors que le gouvernement est aux prises avec des problèmes financiers sans précédent et envisage de lever les subventions aux carburants.
« L’Etat irakien a accepté d’ouvrir un compte à la Banque centrale du Liban en échange de ce carburant. Ce compte est géré par le ministère irakien des Finances à travers lequel il achète des services à l’intérieur du Liban… en livres libanaises », a déclaré Ghajjar. Ensuite, le Liban revend le carburant en échange d’un carburant qu’il pourra utiliser dans ses usines.
« Nous espérons que d’autres pays arabes emboîteront le pas et nous donneront cette opportunité car c’est vraiment une opportunité en or pour nous », a déclaré Ghajjar à l’aéroport international de Beyrouth à son retour de Bagdad.
Un communiqué du bureau du Premier ministre irakien a déclaré que 1 million de barils de mazout seraient offerts au Liban en échange de services et de produits, bien qu’aucune des deux parties n’ait immédiatement mentionné de quoi il s’agissait.
La compagnie d’électricité d’État libanaise n’a plus récemment fourni que quatre heures d’électricité par jour, laissant les opérateurs de générateurs privés comme principaux fournisseurs. Les approvisionnements en diesel ont diminué et de longues files d’attente s’étendent chaque jour devant les stations-service.
Des responsables gouvernementaux se sont également plaints d’une contrebande généralisée vers la Syrie voisine, qui est également confrontée à une crise économique après une décennie de guerre.
Le Liban a fait défaut sur sa dette extérieure l’année dernière et a eu du mal à payer ses fournisseurs. La Banque centrale a limité le crédit aux achats de fournitures de base, notamment de carburant et de médicaments.
La crise énergétique a atteint des niveaux sans précédent au Liban. Les exploitants de générateurs ont averti vendredi qu’ils devraient éteindre leurs moteurs car les pénuries de diesel se sont aggravées et les prix sur le marché noir ont atteint des niveaux exorbitants.
Les hôpitaux rationnent leur consommation, coupent la climatisation dans les zones d’attente, tandis que les boulangeries de certaines régions du Liban ont complètement arrêté leurs fours. Les supermarchés ont averti que les coupures d’électricité menacent leurs marchandises et mettent en danger la sécurité alimentaire.
L’agence des Nations Unies pour l’enfance, l’UNICEF, a averti que la plupart des pompages d’eau cesseraient progressivement à travers le pays au cours des quatre à six prochaines semaines, mettant plus de quatre millions de personnes, dont un million de réfugiés, en danger immédiat de perdre l’accès à l’eau potable.
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L’écrivain Associated Press Samya Kullab à Bagdad a contribué à ce rapport
