Le nombre et le type de microbes présents dans la salive des femmes enceintes diffèrent selon qu'elles subissent un stress vital ou présentent des symptômes d'anxiété, de dépression et de trouble de stress post-traumatique (SSPT), selon une étude publiée dans la revue en libre accès. Santé mentale du BMJ.
Bien que plusieurs études aient montré des liens entre la diversité des microbes dans le tractus gastro-intestinal et le stress, l'anxiété et la dépression chez les femmes enceintes et les nouvelles mères, aucune étude antérieure n'a examiné l'association entre le type et le nombre de micro-organismes dans la bouche et la gorge ; microbiome oral et santé mentale maternelle.
L'étude a porté sur 224 femmes enceintes inscrites à l'étude sur le stress prénatal du Michigan, évaluées pour détecter les stress récents et les symptômes de santé mentale au cours de leur deuxième trimestre. Il a été demandé aux femmes de fournir des échantillons de salive au cours de la semaine de leurs évaluations.
Les résultats ont montré que le microbiome oral variait selon que les femmes avaient signalé des symptômes de stress, d'anxiété, de dépression ou de trouble de stress post-traumatique (SSPT) au cours des évaluations.
Les microbiomes oraux des femmes présentant des symptômes élevés d'anxiété ou de dépression présentaient une diversité alpha élevée, ce qui signifie qu'ils comprenaient de nombreux types d'espèces microbiennes présentes à des niveaux relativement uniformes, c'est-à-dire qu'il était moins probable qu'une seule espèce domine.
Les microbiomes oraux des femmes présentant des niveaux élevés de symptômes de SSPT présentaient plutôt une diversité bêta élevée, ce qui signifie que les espèces microbiennes spécifiques présentes dans leur salive différaient considérablement des espèces trouvées chez les femmes présentant de faibles symptômes de SSPT.
Des traits spécifiques de stress et de santé mentale étaient également associés à des niveaux élevés de certaines espèces de microbes. Les femmes qui ont récemment subi un stress de la vie présentaient une plus grande abondance d'espèces dans le phylum des protéobactéries, tandis que les spirochètes étaient plus abondantes chez les femmes présentant des niveaux élevés de symptômes de dépression. Un plus grand nombre d’espèces Dialister et d’espèces du phylum Firmicutes ont été observées chez les femmes présentant des niveaux d’anxiété et de symptômes de dépression, et les espèces du genre Eikenella étaient élevées chez les femmes souffrant d’anxiété élevée, de dépression ou de SSPT.
Vingt-deux covariables potentielles ont été étudiées pour voir si elles influençaient les changements dans le microbiome. Cette analyse a révélé que le tabagisme pourrait expliquer 7,2 % de la variance observée dans les microbiomes buccaux, les problèmes dentaires pourraient expliquer 3,1 %, la violence conjugale pourrait expliquer 4,1 % et les grossesses non planifiées pourraient expliquer 2 %.
Les auteurs soulignent plusieurs limites de l'étude, notamment des données insuffisantes pour examiner d'autres covariables potentielles liées au régime alimentaire et au poids corporel, et l'accent mis sur un seul moment de la grossesse. Les femmes ont déclaré elles-mêmes des mesures d'anxiété et de dépression qui auraient pu affecter leur précision, et aucune enquête n'a été menée sur les sources potentielles de microbes, telles que l'intestin inférieur et la santé bucco-dentaire à long terme.
Les auteurs concluent : « Notre étude montre que de nombreux aspects du microbiome oral pendant la grossesse sont associés au stress de la vie et à la santé mentale des femmes. Surtout, ces associations diffèrent des études sur le microbiome intestinal et des études sur des personnes non enceintes.
Ils ajoutent que leurs résultats suggèrent que le microbiome buccal pourrait être une cible potentielle pour des interventions visant à améliorer le mauvais bien-être psychologique pendant la grossesse.
« Le ciblage réussi du microbiome intestinal avec un traitement probiotique pour améliorer la santé mentale maternelle pourrait être étendu dans de futures études pour cibler les microbes de la cavité buccale par le biais de changements alimentaires, en formulant des recommandations pour améliorer la santé bucco-dentaire et des traitements probiotiques qui pourraient bénéficier aux mères aux prises avec un stress élevé et une mauvaise santé mentale », disent-ils.
