L’épouse d’un membre du Congrès de Californie du Nord est décédée à la fin de l’année dernière après avoir ingéré une plante généralement considérée comme sûre et utilisée comme remède à base de plantes pour une variété de maux, notamment le diabète, l’obésité et l’hypercholestérolémie, a appris KHN.
Lori McClintock, l’épouse du représentant américain Tom McClintock, est décédée d’une déshydratation due à une gastro-entérite – une inflammation de l’estomac et des intestins – qui a été causée par « les effets indésirables de l’ingestion de feuilles de mûrier blanc », selon un rapport du coroner du comté de Sacramento qui est daté du 10 mars mais n’a pas été immédiatement rendu public. KHN a obtenu ce rapport – en plus du rapport d’autopsie et d’un certificat de décès modifié contenant une mise à jour de la cause du décès – en juillet.
Le bureau du coroner a jugé sa mort accidentelle. Le certificat de décès original, daté du 20 décembre 2021, indiquait la cause du décès comme « en attente ».
Tom McClintock, un républicain qui représente un district qui s’étend sur plusieurs comtés du nord et du centre de la Californie, a trouvé sa femme de 61 ans sans réponse à leur domicile d’Elk Grove, en Californie, le 15 décembre 2021, selon le rapport du coroner. Il venait de rentrer de Washington, DC, après avoir voté au Congrès la nuit précédente.
Il n’est pas clair d’après le rapport d’autopsie si Lori McClintock a pris un complément alimentaire contenant des feuilles de mûrier blanc, a mangé des feuilles fraîches ou séchées, ou les a bues dans un thé, mais une feuille de mûrier blanc « partiellement intacte » a été trouvée dans son estomac, selon le rapport. .
La mort de McClintock souligne les risques du vaste marché en plein essor des compléments alimentaires et des remèdes à base de plantes, qui sont devenus une industrie de 54 milliards de dollars aux États-Unis – une industrie qui, selon les législateurs et les experts en soins de santé, nécessite un examen plus approfondi du gouvernement.
« Beaucoup de gens supposent que si ce produit est vendu aux États-Unis d’Amérique, quelqu’un l’a inspecté et qu’il doit être sûr. Malheureusement, ce n’est pas toujours vrai », a déclaré le sénateur américain Richard Durbin (D-Ill.) au Sénat. sol ce printemps lorsqu’il a présenté une législation visant à renforcer la surveillance des compléments alimentaires.
Daniel Fabricant, PDG et président de la Natural Products Association, qui représente l’industrie des compléments alimentaires, s’est demandé si la mort de McClintock était liée à un complément.
« C’est complètement spéculatif. Il y a une science à cela. Ce n’est pas seulement ce que ressent un coroner », a déclaré Fabricant, qui a supervisé les compléments alimentaires à la FDA sous l’administration Obama. « Les gens passent malheureusement de la déshydratation tous les jours, et il y a beaucoup de raisons différentes et beaucoup de causes différentes. »
Fabricant a déclaré que l’idéal aurait été que le coroner ou la famille signale son décès à la FDA afin que l’agence puisse lancer une enquête.
Ces rapports sont volontaires et il n’est pas clair si quelqu’un a signalé sa mort à l’agence. La porte-parole de la FDA, Courtney Rhodes, a déclaré que l’agence ne discutait pas des enquêtes possibles ou en cours.
La FDA, a ajouté Fabricant, a mis en place un système pour enquêter sur les décès qui pourraient être liés à un supplément ou à un médicament. « C’est du travail de cas », a-t-il dit. « C’est du bon travail de police à l’ancienne qui doit être fait. »
Tom McClintock est resté la plupart du temps silencieux sur la mort de sa femme depuis qu’il a publié une déclaration le 19 décembre 2021, l’annonçant et lui a rendu hommage lors de ses funérailles le 4 janvier. Jusqu’à présent, la cause du décès n’avait pas été communiquée.
Tom McClintock, contacté à plusieurs reprises par téléphone et par e-mail mercredi, n’était pas disponible dans l’immédiat pour commenter.
Lors des funérailles de sa femme, McClintock a dit aux personnes en deuil qu’elle allait bien quand il lui avait parlé la veille de son retour. Elle avait dit à un ami qu ‘ »elle était sur une lancée » dans un nouveau travail qu’elle aimait dans un bureau immobilier de Sacramento, a-t-il dit, et « elle suivait un régime prudent ».
« Elle vient de rejoindre une salle de sport », a-t-il déclaré. « À la maison, elle comptait les jours jusqu’à Noël, emballait tous les cadeaux et faisait tous les plans pour en faire le meilleur Noël en famille de tous les temps, et ça aurait été le cas. »
Selon le rapport du coroner, cependant, la veille de sa mort, « elle se plaignait de maux d’estomac ».
Le porte-parole du comté de Sacramento, Kim Nava, a déclaré par e-mail mercredi que la loi interdit au bureau du coroner de discuter de nombreux détails de cas spécifiques. Dans le cadre de toute enquête sur un décès, le bureau « tente de localiser et d’examiner les dossiers médicaux et de parler à la famille/aux témoins pour établir les événements qui ont précédé et entourant un décès », a-t-elle déclaré.
Si des médicaments ou des suppléments sont trouvés sur les lieux ou si des informations pertinentes figurent dans les dossiers médicaux de la personne, ceux-ci sont transmis au pathologiste pour aider à établir la cause du décès, a déclaré Nava.
« Toute information que le bureau obtient à partir des dossiers médicaux ne peut être diffusée à un tiers, sauf sur ordonnance du tribunal », a-t-elle déclaré.
Les feuilles et les fruits du mûrier blanc, originaire de Chine, sont utilisés depuis des siècles en médecine traditionnelle. Des études universitaires au cours de la dernière décennie ont montré que l’extrait de ses feuilles peut abaisser la glycémie et aider à la perte de poids. Les gens le prennent sous forme de gélules ou de pilules, sous forme d’extrait ou de poudre. Ils peuvent également infuser les feuilles sous forme de tisane.
La réaction de Lori McClintock semble inhabituelle. Selon l’Association américaine des centres antipoison, aucun décès dû au mûrier blanc n’a été signalé aux responsables de la lutte antipoison au cours des 10 dernières années.
Depuis 2012, 148 cas d’ingestion de plantes de mûrier blanc ont été volontairement signalés aux agents antipoison à l’échelle nationale, la plupart impliquant une ingestion accidentelle par des enfants de 12 ans et moins, a déclaré Kaitlyn Brown, directrice générale clinique de l’association. Un seul cas a nécessité un suivi médical, a-t-elle déclaré.
Alors que les centres antipoison suivent les expositions au mûrier blanc, la FDA supervise les compléments alimentaires, tels que les produits contenant de l’extrait de feuille de mûrier blanc. Depuis 2004, deux cas de personnes rendues malades par des suppléments de mûrier ont été signalés à la FDA, selon sa base de données qui suit les « événements indésirables ». Il s’appuie fortement sur les rapports volontaires des professionnels de la santé et des consommateurs. Au moins un de ces cas a entraîné une hospitalisation.
Selon les recherches, la feuille de mûrier blanc peut avoir des effets secondaires, notamment des nausées et de la diarrhée. Des tests de laboratoire indépendants ordonnés par le bureau du coroner ont montré que le corps de McClintock avait des niveaux élevés d’azote, de sodium et de créatinine – tous des signes de déshydratation, selon trois pathologistes qui ont examiné les documents du coroner, que KHN a expurgés pour supprimer le nom de McClintock.
Les feuilles de mûrier blanc « ont tendance à provoquer une déshydratation, et une partie de leurs utilisations peut être d’aider quelqu’un à perdre du poids, principalement par la perte de liquide, ce qui dans ce cas était juste un peu excessif », a déclaré le Dr D’Michelle DuPre, un médecin légiste à la retraite et ancien médecin légiste de Caroline du Sud qui a examiné les documents.
Les compléments alimentaires, qui comprennent une large gamme de vitamines, d’herbes et de minéraux, sont réglementés par la FDA. Cependant, ils sont classés comme aliments et ne subissent pas les tests scientifiques et de sécurité rigoureux que le gouvernement exige pour les médicaments sur ordonnance et les médicaments en vente libre.
Les législateurs ne proposent pas de mettre les suppléments dans la même catégorie que les produits pharmaceutiques, mais certains disent qu’ils sont alarmés par le fait que ni la FDA ni l’industrie ne savent combien de compléments alimentaires existent, ce qui rend presque impossible pour le gouvernement de les surveiller et de punir les mauvais acteurs.
La FDA estime que 40 000 à 80 000 suppléments sont sur le marché aux États-Unis, et les enquêtes de l’industrie estiment que 80 % des Américains les utilisent.
La législation de Durbin et du sénateur américain Mike Braun (R-Ind.) Exigerait que les fabricants s’enregistrent auprès de la FDA et fournissent une liste publique des ingrédients de leurs produits, deux dispositions soutenues par le Council for Responsible Nutrition, un autre groupe industriel qui représente les fabricants de suppléments.
Mais le conseil fait pression contre une disposition qui obligerait les fabricants de suppléments à fournir aux consommateurs les quantités d’ingrédients – ou le mélange – dans leurs produits, ce qui, selon eux, s’apparente à donner une recette à des concurrents. Ce sont des informations exclusives auxquelles seuls les régulateurs gouvernementaux devraient avoir accès, a déclaré Megan Olsen, vice-présidente principale et avocate générale du groupe.
Olsen a expliqué que les fabricants de suppléments sont réglementés comme les autres entreprises alimentaires et sont soumis à des exigences d’étiquetage strictes et à des inspections par la FDA. Ils doivent également informer l’agence de tout effet indésirable signalé par les consommateurs ou les médecins.
« Les entreprises testent les produits tout au long du processus, examinent comment ils sont fabriqués et ce qu’ils contiennent », a déclaré Olsen. « Tout cela est supervisé et dicté par la réglementation de la FDA. »
Les dispositions relatives aux compléments alimentaires ont été intégrées dans un projet de loi plus vaste du comité sénatorial de la santé qui réautorise les programmes de la FDA, et les sénateurs sont actuellement en négociation avec la Chambre des représentants. L’Association des produits naturels s’oppose à toutes les dispositions relatives aux compléments alimentaires.
Étant donné que les pilules diététiques, les thés et autres suppléments sont réglementés en tant que produits alimentaires, les fabricants ne peuvent pas les présenter comme des traitements ou des remèdes pour des problèmes de santé. Mais ils peuvent faire des déclarations sur la façon dont les suppléments affectent le corps. Ainsi, quelqu’un qui veut perdre du poids ou contrôler son diabète pourrait chercher une bouteille d’extrait de feuille de mûrier blanc, car certains fabricants de suppléments le présentent comme un remède naturel qui peut abaisser la glycémie et favoriser la perte de poids.
Ces types d’allégations sont attrayantes pour les Américains et ont été particulièrement puissantes pendant la pandémie, alors que les gens cherchaient à renforcer leur système immunitaire et à repousser le covid-19, a déclaré Debbie Petitpain, diététiste nutritionniste agréée et porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique. .
Mais les compléments alimentaires peuvent être dangereux et n’affectent pas tout le monde de la même manière. Le mélange de suppléments et de médicaments sur ordonnance peut aggraver le problème, selon la FDA.
« Je pense que beaucoup de gens pensent, ‘Oh, c’est une plante.’ Ou, ‘Oh, c’est juste une vitamine. Certainement, cela signifie que ça ne va pas me faire de mal' », a déclaré Petitpain. « Mais il y a toujours un risque à prendre quoi que ce soit. »
On ne sait pas pourquoi Lori McClintock prenait des feuilles de mûrier blanc. Les amis et la famille qui se sont réunis pour ses funérailles ont décrit une femme dynamique et heureuse qui aimait sa famille et son travail et avait déjà emballé des cadeaux de Noël sous le sapin à la mi-décembre. Elle envisageait d’acheter un véhicule récréatif avec son mari à la retraite.
« Nous pleurons la perte à cause de toutes les choses qu’elle avait hâte de faire et de toutes les années à venir », a déclaré Tom McClintock aux personnes en deuil. « Et nous pleurons autre chose, parce que nous avons tous perdu une personne vraiment bonne dans nos vies. »
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
