Tandis que le temps passé devant un écran est généralement connu pour affecter le sommeil, de nouvelles recherches suggèrent que l’engagement interactif, comme envoyer des SMS à des amis ou jouer à des jeux vidéo, retarde et réduit davantage le temps passé à dormir que le temps passé devant un écran, comme regarder la télévision – ; surtout pour les adolescents.
La recherche, publiée aujourd’hui (13 décembre) dans le Journal de la santé des adolescents, démontre que les adolescents de 15 ans qui utilisaient des écrans pour communiquer avec leurs amis ou jouer à des jeux vidéo une heure avant de se coucher mettaient 30 minutes de plus à s’endormir que s’ils s’étaient abstenus de passer du temps devant un écran interactif. Mais ce n’est pas seulement le temps passé devant un écran interactif avant de se coucher qui a affecté le sommeil des enfants, selon les chercheurs. Pour chaque heure de la journée que les enfants passaient à jouer à des jeux vidéo au-delà de leur durée habituelle, leur sommeil était retardé d’environ 10 minutes.
Si les adolescents jouent généralement à des jeux vidéo pendant une heure chaque jour, mais qu’un jour un nouveau jeu sort et qu’ils jouent pendant quatre heures, cela représente trois heures supplémentaires de plus que ce qu’ils jouent habituellement. Cela signifie donc qu’ils pourraient avoir 15 minutes de retard de sommeil cette nuit-là. Pour un enfant, perdre 15 minutes de sommeil la nuit est significatif. C’est particulièrement difficile lorsqu’ils doivent se lever le matin pour aller à l’école ; s’ils retardent leur sommeil, ils ne peuvent pas rattraper leur retard le matin. Sans un sommeil adéquat, les enfants courent un risque accru d’obésité, ainsi que de troubles de la cognition, de la régulation des émotions et de la santé mentale. »
David Reichenberger, chercheur postdoctoral à Penn State et auteur principal de l’étude
L’équipe a évalué les activités diurnes sur écran de 475 adolescents à l’aide d’enquêtes quotidiennes pendant trois jours ou plus. Ils ont demandé aux adolescents combien d’heures ils avaient passé cette journée-là à communiquer avec leurs amis par courrier électronique, messagerie instantanée, SMS au téléphone ou via les réseaux sociaux. Ils ont également demandé aux enfants combien d’heures ils passaient à jouer à des jeux vidéo, à surfer sur Internet et à regarder la télévision ou des vidéos. Enfin, les chercheurs ont demandé si les adolescents avaient participé à l’une de ces activités dans l’heure précédant le coucher.
Ensuite, l’équipe a utilisé des accéléromètres pour mesurer la durée du sommeil des adolescents pendant une semaine. Reichenberger a expliqué que les appareils, généralement portés au poignet, mesurent les mouvements d’une personne. « Lorsque le participant est le moins actif, nous pouvons en déduire qu’il est probablement endormi », a déclaré Reichenberger. « C’est plus précis que de leur demander combien d’heures ils ont dormi. »
Les chercheurs ont découvert que les adolescents passaient en moyenne deux heures par jour à communiquer avec leurs amis par courrier électronique, messagerie instantanée, SMS au téléphone ou via les réseaux sociaux. Ils ont passé un peu moins de temps – ; environ 1,3 heures par jour – ; jouer à des jeux vidéo, moins d’une heure par jour surfer sur Internet et environ 1,7 heure par jour à regarder la télévision ou des vidéos. Dans l’heure précédant le coucher, les enfants communiquaient ou jouaient à des jeux vidéo via un téléphone, un ordinateur ou une tablette 77 % du temps et regardaient la télévision ou des films 69 % du temps.
Dans l’ensemble, les adolescents dormaient en moyenne 7,8 heures par nuit. Pour chaque heure de la journée pendant laquelle ils utilisaient des écrans pour communiquer avec des amis, ils s’endormaient en moyenne environ 11 minutes plus tard. Pour chaque heure pendant laquelle ils utilisaient des écrans pour jouer à des jeux vidéo, ils s’endormaient environ 9 minutes plus tard. Ceux qui ont parlé, envoyé des SMS ou joué à des jeux sur un appareil dans l’heure précédant le coucher sont ceux qui ont perdu le plus de sommeil : leur sommeil a eu lieu environ 30 minutes plus tard.
Fait intéressant, a déclaré Reichenberger, l’équipe n’a trouvé aucune association significative entre les activités passives sur écran et le sommeil ultérieur, comme naviguer sur Internet et regarder la télévision, des vidéos et des films.
« Il se pourrait que ces activités plus passives soient moins stimulantes mentalement que les activités interactives, comme envoyer des SMS et jouer à des jeux vidéo. » a déclaré Anne-Marie Chang, professeure agrégée de santé biocomportementale et co-auteur de l’étude.
Que peuvent faire les parents pour protéger le sommeil de leurs adolescents ?
« C’est une situation délicate », a déclaré Chang. « Ces outils sont vraiment importants pour tout le monde de nos jours, il est donc difficile de leur imposer des limites, mais si vous êtes vraiment soucieux de la santé et du bien-être d’un adolescent, vous pourriez envisager de limiter les activités les plus interactives, en particulier dans le une heure avant de se coucher. »
Parmi les autres auteurs de l’article figurent Lindsay Master, chercheur à Penn State ; Orfeu Buxton, professeur Elizabeth Fenton Susman de santé biocomportementale, Penn State ; Gina Marie Mathew, associée postdoctorale, Stony Brook University ; Lauren Hale, professeur de médecine familiale, de population et préventive, Stony Brook University ; et Cynthia Snyder, professeure adjointe de sciences infirmières, Pennsylvania College of Health Sciences.
Les National Institutes of Health et la National Aeronautics and Space Administration ont soutenu cette recherche.
