Les personnes ayant des antécédents de commotion cérébrale courent un risque 25 % plus élevé de souffrir de graves problèmes de santé mentale après l'accouchement, selon une nouvelle étude de l'ICES et de l'Université de Toronto.
La recherche souligne l’importance d’identifier les personnes ayant subi des commotions cérébrales dès le début de leurs soins prénatals et met en évidence la nécessité d’un soutien à long terme tenant compte des traumatismes pour protéger leur santé mentale.
Nous avons constaté que les personnes ayant des antécédents de commotion cérébrale étaient significativement plus susceptibles de connaître de graves problèmes de santé mentale, tels que des visites aux urgences psychiatriques ou des actes d'automutilation, dans les années suivant l'accouchement.
Samantha Krueger, auteure principale, sage-femme autorisée et candidate au doctorat en méthodologie de recherche en santé à l'Université McMaster
L'étude a été réalisée dans le cadre de la maîtrise en sciences de Krueger à l'Institut des politiques, de la gestion et de l'évaluation de la santé de l'Université de Toronto.
« Cette association était particulièrement forte pour les personnes sans antécédents de santé mentale, ce qui signifie que la commotion cérébrale peut être un facteur de risque important mais négligé pendant la grossesse et les soins post-partum », ajoute Krueger.
L’étude a suivi plus de 750 000 personnes qui ont accouché partout en Ontario entre 2007 et 2017, suivant les résultats en matière de santé mentale jusqu’à 14 ans après l’accouchement. Les chercheurs ont découvert que parmi les personnes ayant des antécédents de commotion cérébrale, 11 % souffraient d’une maladie mentale maternelle grave, contre 7 % pour celles n’ayant jamais subi de commotion cérébrale. Même après ajustement en fonction de divers facteurs tels que l’âge, le revenu et les antécédents de violence interpersonnelle, les commotions cérébrales étaient associées à un risque 25 % plus élevé de maladie mentale grave.
Les résultats de l’étude étaient particulièrement frappants chez les participants sans diagnostic de santé mentale préexistant. Pour ces personnes, une commotion cérébrale antérieure augmentait de 33 % le risque de développer une maladie mentale maternelle grave, par rapport à celles sans antécédents de commotion cérébrale.
L'auteure principale, la Dre Hilary Brown, note que les exigences physiques et émotionnelles du rôle parental peuvent exacerber les défis liés aux commotions cérébrales. « Le sommeil est essentiel au rétablissement après un traumatisme crânien, mais le manque de sommeil est une réalité pour de nombreux nouveaux parents », explique Brown, scientifique adjoint à l'ICES et professeur agrégé au Département de santé et société de l'Université de Toronto à Scarborough.
« Les déficiences cognitives, les sensibilités à la lumière et au bruit et le stress lié aux soins d'un nouveau-né peuvent tous intensifier les symptômes de commotion cérébrale, ce qui peut augmenter le risque de problèmes de santé mentale au fil du temps », explique Brown.
Étant donné les liens biologiques entre les lésions cérébrales et la maladie mentale, les chercheurs préconisent un dépistage prénatal systématique des antécédents de commotion cérébrale, la fourniture de ressources en santé mentale et le recours à des soins tenant compte des traumatismes pendant la période post-partum. « Notre étude souligne la nécessité cruciale pour les prestataires de soins de santé de prendre en compte les antécédents de commotion cérébrale lorsqu'ils soutiennent les nouveaux parents », ajoute Krueger. « Une identification précoce et un soutien à long terme pourraient faire une réelle différence dans la prévention de conséquences psychiatriques graves. »
L'étude contribue aux preuves croissantes selon lesquelles les soins de reproduction devraient intégrer des facteurs de santé neurologiques et mentales pour répondre à l'ensemble des risques auxquels sont confrontées les personnes qui accouchent. Les chercheurs espèrent que leurs résultats encourageront les prestataires de soins de santé et les décideurs politiques à donner la priorité à la prévention des commotions cérébrales chez les personnes en âge de procréer et à garantir des ressources de santé mentale adéquates pour les nouveaux parents ayant des antécédents de commotions cérébrales.
