Dans le comté de Los Angeles, le principal point chaud du COVID-19 en Californie depuis le début de la pandémie, les principaux indicateurs de la maladie ont récemment pris une tournure encourageante.
Les nouveaux cas, les hospitalisations, les décès et le taux de résultats de tests positifs ont tous diminué.
Mais en raison de la flambée des infections après la levée des restrictions en mai, suivie d'un pic après le Memorial Day – et d'un autre après le 4 juillet – les responsables de la santé et d'autres experts craignent d'assouplir les restrictions trop rapidement cette fois. L'approche de la fin de semaine de la fête du Travail, où les gens se réunissent traditionnellement en groupes, renforce leur prudence.
Le nombre quotidien de nouveaux cas dans le comté, malgré des rebonds dans chaque direction, a fortement baissé ces dernières semaines – des pics bien supérieurs à 4 000 en juillet à des chiffres bien inférieurs à 2 000 fin août.
La moyenne sur sept jours des décès quotidiens de coronavirus a baissé régulièrement, passant de 44 à la fin de juillet au 19 au 25 août. Et le taux moyen de sept jours de tests COVID positifs, une autre mesure largement surveillée, est passé de plus de 9% au début. Juillet à environ 5% dès lundi.
Barbara Ferrer, haut responsable de la santé publique du comté de L.A., a exprimé un optimisme prudent, mais a appelé à la prudence en ce qui concerne tout relâchement supplémentaire des restrictions sur les affaires ou les loisirs.
«Je vous en prie, ne laissons pas baisser la garde», a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse la semaine dernière. «Nous avons eu une vague après chacune des autres grandes vacances, donc ce ne serait pas une bonne idée de passer à la hâte sur les plans de réouverture jusqu'à ce que nous puissions nous assurer que nous passons la fête du Travail avec des gens agissant de manière appropriée.»
Les données récentes sont «très encourageantes», a déclaré le Dr Ravi Kavasery, directeur médical de la qualité et de la santé de la population chez AltaMed, l’une des plus grandes chaînes de cliniques communautaires du pays. Mais «il est très clair que nous faisons ces progrès parce que nous avons apporté ces changements à notre comportement, et cela nous donne d'autant plus de raisons de maintenir le cap.»
En effet, un nouveau plan de réouverture d'entreprises et d'autres activités, dévoilé vendredi par le gouverneur de Californie Gavin Newsom, montre que le comté de L.A. a encore un long chemin à parcourir avant de sortir du bois.
Le nouveau plan remplace l'ancienne «liste de surveillance» des comtés de l'État par un système à quatre niveaux à code couleur qui classe les comtés en fonction de leur risque, en fonction de la prévalence du coronavirus.
Les comtés avec plus de 7 nouveaux cas quotidiens pour 100 000 habitants, ou des taux de test COVID positifs de plus de 8%, sont définis comme à plus haut risque, avec le danger d'infection jugé «généralisé» (violet). Trois niveaux inférieurs sont définis comme des comtés à risque «substantiel» (rouge), «modéré» (orange) et «minimal» (jaune).
Le comté de L.A. fait partie du niveau «répandu», tout comme 38 des 57 autres comtés de Californie. Le plan de l'État interdit à de nombreuses entreprises non essentielles de fonctionner à l'intérieur de ces comtés, bien que les salons de coiffure et les salons de coiffure puissent ouvrir à l'intérieur et que le commerce de détail – y compris les centres commerciaux – puisse fonctionner avec une capacité maximale de 25%.
Les comtés doivent rester dans chaque niveau pendant au moins trois semaines avant de passer à un niveau moins risqué. Si les indicateurs d'un comté s'aggravent pendant deux semaines consécutives, il passera à un niveau plus restrictif.
Le comté de L.A. a eu des nouvelles bienvenues la semaine dernière lorsqu'un autre indicateur largement surveillé, le taux moyen de cas de COVID sur 14 jours, est tombé en dessous de 200 pour 100000 habitants – le seuil de l'État en dessous duquel les écoles élémentaires peuvent demander des dérogations pour rouvrir les cours en personne.
«Nous sommes reconnaissants de voir ce nombre baisser», a déclaré Ferrer, notant qu'il y a quelques semaines à peine, le comté était de 400 cas pour 100 000 habitants.
Mercredi, le département de la santé du comté a annoncé que les écoles de la maternelle à la 12e année pouvaient rouvrir de manière limitée pour fournir des services aux «petites cohortes» d'élèves ayant des besoins spéciaux, tels que des plans d'éducation individualisés et un enseignement en anglais langue seconde. Les écoles ne rouvriront pas encore complètement pour l'enseignement général, a déclaré le département.
Il n'est pas certain que le taux de cas du comté soit inférieur à 200, a déclaré Ferrer la semaine dernière, et malgré tous ses progrès, « nous sommes toujours considérés comme l'un des points chauds. »
D'où son message au public avant la fête du Travail: «Que vous voyagiez ou restiez à la maison, vous devez être conscient du fait que nous devons tous réduire notre transmission, et la façon de le faire est de réduire notre exposition aux autres. Alors, s'il vous plaît, portez toujours ce masque facial, gardez toujours vos distances, lavez-vous toujours les mains et évitez ces situations encombrées. «
Cette histoire de KHN a été publiée pour la première fois sur California Healthline, un service de la California Health Care Foundation.
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