- Jusqu’à 85% de la population adulte ont déclaré avoir fait des rêves pénibles.
- De nouvelles recherches ont révélé que les personnes qui font de mauvais rêves à l’âge mûr courent un risque plus élevé de déclin cognitif.
- Les travaux ont également révélé que les personnes qui font régulièrement de mauvais rêves sont deux fois plus susceptibles de développer une démence.
Les mauvais rêves sont désagréables et peuvent être pénibles, provoquant des sentiments négatifs de peur, d’anxiété, de désespoir et de tristesse. Selon la Sleep Foundation, si un rêve pénible ou mauvais vous réveille, il est classé comme un cauchemar.
Bien que souvent associés à l’enfance, entre 50 % et 85 % des adultes déclarent faire des cauchemars, et environ
La recherche a montré que
Ces dernières années, des chercheurs ont étudié l’impact des mauvais rêves sur les maladies dégénératives associées au déclin cognitif.
Maintenant, de nouvelles recherches menées à l’Université de Birmingham ont montré que les personnes en bonne santé qui font de mauvais rêves à l’âge moyen sont plus à risque de déclin cognitif et de démence.
L’étude dirigée par le Dr Abidemi Otaiku, chercheur clinique en neurologie à l’Université de Birmingham, est publiée dans la revue The Lancet, eClinicalMedecine.
Le Dr Maria C. Carrillo, directrice scientifique de l’Association Alzheimer, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré Nouvelles médicales aujourd’hui:
« Il s’agit d’une recherche crédible cohérente avec l’idée que les troubles du sommeil peuvent être un facteur de risque ou un signe avant-coureur du déclin cognitif. »
Sommaire
Études combinées
Pour l’étude, l’équipe de recherche a recruté deux groupes de personnes :
- un groupe d’âge moyen de 605 hommes et femmes âgés de 35 à 64 ans qui participaient à l’étude Midlife in the United States (MIDUS) et les ont suivis pendant neuf ans en moyenne
- un groupe plus âgé de 2 269 personnes de plus de 65 ans recrutées dans le
Étude des fractures ostéoporotiques (SOF) etFractures ostéoporotiques chez les hommes Étude (MrOS) et ont été suivis pendant cinq ans en moyenne
Tous les participants ont rempli des tests cognitifs et des questionnaires sur la qualité de leur sommeil et leurs rêves pénibles.
Au cours des périodes de suivi, les participants ont subi davantage de tests cognitifs pour évaluer leur mémoire de travail, leur mémoire, leur raisonnement, leur vitesse de traitement et leur aisance.
Déclin cognitif, mauvais rêves et âge
Les chercheurs ont découvert que les personnes âgées de 35 à 64 ans qui faisaient des rêves pénibles étaient quatre fois plus susceptibles de connaître un déclin cognitif.
Dans le groupe plus âgé, les mauvais rêves étaient liés à un risque accru de démence.
L’équipe a noté que les personnes qui faisaient de mauvais rêves hebdomadaires étaient deux fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de démence que les personnes qui ne faisaient pas de rêves pénibles.
Selon le Dr Otaiku, « une fréquence plus élevée de rêves peut représenter un stade plus avancé de neurodégénérescence ».
Parler à MNTle Dr David A. Merrill, psychiatre et directeur du Pacific Brain Health Center du Pacific Neuroscience Institute au Providence Saint John’s Health Center, a expliqué :
« Nous savons qu’un sommeil soutenu et de haute qualité est un important facteur de protection favorisant un vieillissement sain du cerveau. Les cauchemars peuvent représenter un stress psychologique mais peuvent également faire partie d’un sommeil physiologiquement perturbé […] un manque d’oxygène et des cycles de sommeil perturbés rendent non seulement le rappel des mauvais rêves plus probable, mais empêchent également les ondes lentes ou le sommeil profond de se produire.
L’équipe a également constaté que les hommes sont plus à risque, les hommes plus âgés qui font des rêves hebdomadaires pénibles étant cinq fois plus susceptibles de développer une démence.
Les rêves pénibles sont plus que des troubles du sommeil
Interrogé sur l’étude, le Dr Carrillo a commenté :
« Ce qui est nouveau ici, c’est que les chercheurs se sont penchés sur les rêves pénibles, et non sur les troubles physiques du sommeil et les troubles comme l’insomnie ou l’apnée. Cependant, les cauchemars peuvent perturber le sommeil de la même manière que ces troubles le font en réveillant les gens au milieu de la nuit.
« Des recherches antérieures ont montré que les cauchemars indiquaient des changements potentiels dans le cerveau qui peuvent précéder d’autres démences comme la maladie de Parkinson. »
— Dr Maria C. Carrillo
Le Dr James Connell, responsable des sciences translationnelles chez Alzheimer’s Research UK, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré MNT:
« Les cauchemars peuvent être pénibles pour beaucoup et il y a eu peu de recherches dans le monde pour voir si les personnes qui font des cauchemars sont plus susceptibles de développer une démence. […] Alzheimer’s Research UK est à la tête d’une initiative pionnière visant à trouver des moyens de détecter les premiers signes de la maladie, notamment en analysant les habitudes de sommeil.
« Le sommeil profond est la partie du cycle de sommeil nécessaire pour se reposer et restaurer non seulement le corps, mais aussi le cerveau. C’est la partie de la nuit où l’équipe de nettoyage du cerveau, appelée le
Cependant, il y a des limites à l’étude. Par exemple, les questionnaires sur le sommeil ne distinguaient pas les mauvais rêves des cauchemars, de sorte que les effets de chacun ne peuvent être expliqués. Les volontaires étaient principalement blancs, par conséquent, les résultats peuvent ne pas s’appliquer à des populations plus larges. Il est également important de reconnaître que l’étude n’a pas été évaluée par des pairs.
Enfin, l’utilisation de l’auto-déclaration par les volontaires signifie que « leurs expériences de sommeil […] peut être sujet à des imprécisions », a déclaré le Dr Connell.
Prédire le déclin cognitif
Néanmoins, cette étude a démontré que les rêves pénibles peuvent être liés au déclin cognitif et au risque de démence chez les adultes en bonne santé. Cela pourrait représenter une avancée importante dans la prise en charge de la démence, car il existe peu de facteurs de risque de démence ou de déclin cognitif identifiables à l’âge moyen.
« Bien qu’il reste du travail à faire pour confirmer ces liens, nous pensons que les mauvais rêves pourraient être un moyen utile d’identifier les personnes à haut risque de développer une démence et de mettre en place des stratégies pour ralentir l’apparition de la maladie », a déclaré le Dr Otaiku.
Le Dr Merrill appuie la discussion sur les rêves dans la pratique clinique.
« Les mauvais rêves peuvent et doivent être interrogés par les médecins et utilisés pour guider non seulement le pronostic clinique mais aussi les soins cliniques […] Un patient partageant le fait qu’il a des rêves ou des cauchemars négatifs intenses récurrents est une invitation à un suivi avec d’autres questions. Ont-ils vécu un traumatisme ? Y a-t-il des facteurs de stress à la maison ou au travail? S’attaquer aux causes profondes des mauvais rêves peut aider à soulager la souffrance psychologique, ce qui favorise un vieillissement en bonne santé », a-t-il déclaré.
« Réduire ou prévenir les mauvais rêves en traitant les causes profondes des mauvais rêves pourrait aider à ralentir la progression des troubles cérébraux dégénératifs liés à l’âge comme la maladie d’Alzheimer et les démences apparentées. »
—Dr David A. Merrill
Le Dr Carrillo a fait écho à l’importance du sommeil, conseillant :
« Bien dormir est important pour la santé globale, y compris la santé de notre cerveau. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des traitements, à la fois médicamenteux et non médicamenteux. [options]– qui peuvent aider à lutter contre les troubles du sommeil. Si vous ou un de vos proches éprouvez des difficultés à dormir, parlez-en à votre médecin.
