Les chats maison atteints de grippe oiseaux pourraient présenter un risque pour la santé publique

Plus de 80 chats domestiques, parmi de nombreux autres types de mammifères, ont été confirmés comme ayant eu la grippe oiseaux depuis 2022 – généralement des chats de grange qui vivaient dans des fermes laitières, ainsi que des chats sauvages et des animaux de compagnie qui passent du temps à l'extérieur et qui l'ont probablement attrapé par la chasse Les rongeurs malades ou les oiseaux sauvages.

Maintenant, un nombre petit mais croissant de chats de maison sont tombés malades de H5N1, la tension de la grippe des oiseaux conduisant l'épidémie actuelle des États-Unis, après avoir mangé des aliments crus ou boire du lait non pasteurisé. Certains de ces chats sont morts.

La souche de la grippe oiseau qui circule actuellement ne s'est pas adaptée à la propagation efficace entre les personnes. Et il n'y a eu aucun cas connu de transmission de cat à humaine au cours de l'épidémie actuelle de H5N1.

Pourtant, il y a toujours eu le risque que les chats, qui ne sont sans doute que semi-domestiqués, puissent ramener à la maison une maladie d'un randonnée de minuit.

« Les animaux de compagnie, et en particulier les chats, sont à 100% un risque de santé publique en termes de risque de transmission zoonotique aux personnes », a déclaré la virologue Angela Rasmussen, qui étudie la progression de la maladie dans les virus émergents de l'organisation des vaccins et des maladies infectieuses de l'Université de la Saskatchewan.

C'est parce que nous nous blottissons avec et dormons au lit avec nos chats. Lorsque nous ne regardons pas, les chats boivent de nos verres à eau et marchent sur des comptoirs de cuisine. Ainsi, les propriétaires de chats doivent être conscients de la propagation continue de la grippe oiseaux. « En réduisant le risque pour vos chats, vous réduisez le risque pour vous-même », a déclaré Rasmussen.

Rasmussen ne pense pas que les propriétaires d'animaux devraient avoir peur que leurs chats leur donnent la grippe oiseaux, mais a déclaré que prendre des précautions est bonne pour les animaux de compagnie et pour la santé publique.

Les signes de grippe oiseaux chez les chats comprennent le nez qui coule et la décharge autour des yeux, a expliqué Michael Q. Bailey, président élu de l'American Veterinary Medical Association.

H5N1 provoque également des problèmes neurologiques comme les étourdissements et les convulsions, qui sont également des symptômes de la rage. La rage est presque toujours mortelle et représente une menace pour la santé humaine, de sorte que tout animal soupçonné d'avoir la maladie virale doit être euthanasié. Bailey encourage les gens à s'assurer que les animaux de compagnie sont à jour sur leurs vaccinations.

La vétérinaire Jane Sykes, spécialisée dans les maladies infectieuses chez les chats et les chiens à l'École de médecine vétérinaire de l'Université de Californie, a déclaré que les gens ne devraient pas supposer que c'est la grippe oiseaux si leur chat est malade – même si leur animal passe du temps à l'extérieur ou mange une crue régime. Les maladies réactives supérieures sont courantes chez les chats, tandis que H5N1 est «encore assez rare».

Sykes lui donne un chat intérieur, des taches de rousseur, des croquettes régulières exclusivement. Elle a déclaré à NPR et KFF Health News qu'elle n'avait aucune préoccupation concernant les taches de rousseur H5N1 parce que le processus de chauffage de fabrication de nourriture sèche ou en conserve tue les virus.

Plus de cas chez les chats, plus de risque pour les humains

Certaines personnes nourrissent leurs animaux de compagnie de viande crue ou de lait non pasteurisé parce qu'ils pensent que c'est une alimentation plus nutritive ou naturelle. Le site Web de l'American Veterinary Medical Association décourage cela en raison d'agents pathogènes d'origine alimentaire comme Salmonella et Listeria, et maintenant le H5N1 hautement pathogène.

En gardant les animaux de compagnie en bonne santé, les vétérinaires jouent un rôle essentiel dans la protection des humains contre les maladies zoonotiques. L'American Veterinary Medical Association affirme que le risque de H5N1 débordant d'un animal de compagnie à une personne est «considéré comme extrêmement faible, mais pas zéro».

Les agences de santé publique locales et locales, y compris celles du comté de Los Angeles et de l'État de Washington, ont émis des avertissements similaires contre les régimes alimentaires crus pour les animaux de compagnie.

Les préoccupations pour la santé humaine sont en partie pourquoi la FDA a annoncé le mois dernier qu'elle oblige désormais les entreprises de nourriture pour les chats et les chiens pour mettre à jour leurs plans de sécurité pour se protéger contre la grippe oiseaux.

Cela est venu après que le ministère de l'Agriculture de l'Oregon a découvert qu'un chat qui était «strictement un chat intérieur» avait contracté H5N1 et est décédé après avoir consommé un produit de dinde congelé fabriqué par la marque de nourriture crue Northwest Naturals. Il a déclaré que «les tests ont confirmé une correspondance génétique entre le virus dans les aliments pour animaux de compagnie crus et congelés et le chat infecté».

Northwest Naturals a rappelé volontairement ce lot de son produit basé sur la dinde surgelée. La société a déclaré à KFF Health News et NPR que le rappel impliquait «un petit produit» et qu'elle était préoccupée par l'exactitude des tests du Département de l'agriculture de l'Oregon.

Le département de santé publique du comté de Los Angeles a déclaré que cinq chats de deux ménages avaient été testés positifs pour la grippe aviaire après avoir bu du lait cru non pasteurisé de la laiterie de ferme crue dans la vallée centrale de Californie.

Raw Farm a volontairement rappelé son lait et sa crème après que les produits de vente au détail soient testés positifs pour H5N1, mais il nie tout problème de sécurité alimentaire, appelant la préoccupation «un problème politique».

Les vétérinaires avertissent également les propriétaires d'animaux de compagnie de ne pas autoriser les chats sans surveillance à l'extérieur car il y a le risque qu'ils obtiennent H5N1 en interagissant avec d'autres animaux qui pourraient porter la maladie.

« Il s'agit d'un virus très effrayant, étant donné qu'il peut infecter tant d'espèces hôtes différentes », a déclaré Bruce Kornreich, directeur du Feline Health Center de l'Université Cornell.

Au moins un cas d'un chat infectant une personne atteinte de grippe oiseaux s'est produit en 2016. Comme l'a rapporté NPR, un vétérinaire à New York a attrapé le virus après avoir eu un contact étroit avec des chats infectés. Le vétérinaire a présenté des symptômes légers et s'est rapidement rétabli.

Dans ce cas, la souche de la grippe oiseaux était H7N2, pas le H5N1 qui circule maintenant aux États-Unis

H7N2 est un type de virus très différent, a expliqué Sykes. Mais elle a dit que cela montre que la transmission du chat à l'humain de la grippe aviaire est théoriquement possible.

Il n'y a pas beaucoup de recherches sur la transmission de la grippe oiseau des animaux de compagnie comme les chats ou les chiens aux humains, bien que Rasmussen ait convenu que c'était définitivement une préoccupation: plus vous avez des infections chez les animaux, « plus votre chance sera potentiellement épuisée . « 

La plupart des gens qui ont capturé H5N1 sont des travailleurs agricoles qui avaient un contact direct avec de la volaille ou du bétail infecté. Sur au moins 67 cas humains confirmés de H5N1 aux États-Unis, il y a eu un décès chez une personne immunodéprimée qui avait des contacts avec les oiseaux.

En général, les chercheurs de maladies zoonotiques veulent plus de surveillance du H5N1 chez les animaux de compagnie de tous types. Même si le nombre de morts humains de H5N1 reste relativement faible, il reste un risque de santé publique.

Chances de mutation

Une partie de la préoccupation de cette épidémie H5N1 est que les virus de la grippe oiseaux changent. Quelques mutations pourraient rendre cette souche qui a une propagation entre les gens. Et plus les personnes qui attrapent H5N1, plus il serait probable qu'elle s'adapterait pour être plus efficace, a déclaré Suresh Kuchipudi, virologue à la University of Pittsburgh School of Public Health, où il fait des recherches sur les maladies zoonotiques. Kuchipudi a étudié H5N1 chez les chats.

Une autre préoccupation est quelque chose appelé réassortiment. Si un animal ou une personne est infecté par deux virus à la fois, les virus peuvent échanger du matériel génétique, créant quelque chose de nouveau. Ceci est courant dans la grippe, donc les virologues sont à l'affût d'un cas dans lequel la grippe des oiseaux réassortit pour rendre un virus beaucoup plus contagieux et potentiellement plus virulent.

Le virologue Rasmussen est beaucoup plus inquiet que cela se produise chez les porcs. La physiologie respiratoire humaine ressemble plus à celle des porcs que de félins. Jusqu'à présent, l'épidémie actuelle de H5N1 n'a pas atteint les opérations de porc commercial. Rasmussen espère qu'il restera ainsi.

Kuchipudi a déclaré que les réassortiments sont des événements relativement rares, mais le résultat est complètement imprévisible. Parfois, les résultats sont bénins, bien qu'il s'agisse probablement d'un réassortiment qui impliquait un virus aviaire qui a conduit à la pandémie de grippe de 1918, qui a tué environ 50 millions de personnes. Au cours du siècle depuis, les virologues ont établi un réseau de surveillance mondiale pour surveiller les virus de la grippe. Les scientifiques disent que l'investissement continu dans ce réseau est essentiel pour se préparer et, espérons-le, empêcher une autre pandémie.

L'hiver est une « saison de réassortiment » en raison de tous les virus de la grippe qui circulent, a déclaré Rasmussen. Un réassortiment chez les chats pourrait techniquement être possible car ces animaux de compagnie obtiennent parfois une grippe saisonnière, mais c'est très peu probable. Au contraire, a déclaré Rasmussen, il est plus probable qu'un chat passerait H5N1 à un humain qui a déjà une grippe saisonnière, puis un réassortiment se produit chez la personne malade. Bien que le risque ne soit pas nul, Rasmussen doute que cela se produira. Cela dépendrait de la maladie de l'humain et de la quantité de virus qu'il exposait de leur chat.

« À moins que le chat ne perd vraiment une tonne de virus, et que vous vous débrouillez avec le chat, je pense que ce serait difficile », a-t-elle déclaré.

Rasmussen et Kuchipudi prudent Il n'y a pas suffisamment de recherches pour savoir avec certitude combien les chats virus perdent, ni même comment ils perdent le virus.

Les Centers for Disease Control and Prevention étaient sur le point de publier une nouvelle étude sur H5N1 chez les chats, mais cela a été retardé lorsque l'administration Trump a interrompu le rapport hebdomadaire de morbidité et de mortalité. Cette enquête, révélée par des courriels obtenus par KFF Health News dans une demande de dossiers publics, a révélé que les chats de la maison avaient probablement la grippe oiseaux des laitiers.

Les scientifiques et les agences de santé publique devraient remettre en question des hypothèses auparavant sur la grippe oiseaux, a exhorté Kuchipudi. Il a noté qu'il y a 20 ans, personne n'aurait prédit que la grippe oiseaux infecterait les bovins laitiers tels qu'il est maintenant.

Les chiens semblent mieux

La FDA affirme que d'autres animaux domestiques, y compris les chiens, peuvent obtenir des infections à la grippe oiseaux. Il n'y a pas de cas confirmés de H5N1 chez les chiens aux États-Unis, bien que dans d'autres pays, ils sont morts du virus.

Il y a un certain désaccord et un manque global de recherche sur la question de savoir si la biologie des chats les rend plus sensibles à H5N1 que les autres mammifères, y compris les humains, les porcs ou les chiens.

Mais les comportements des chats, comme leur amour des produits laitiers et la prédation des oiseaux sauvages, les mettent plus à risque, a déclaré Kuchipudi. De plus, vivre en groupes pourrait jouer un rôle car il y a plus de colonies de chat sauvages aux États-Unis que des packs de chiens errants.

Il y a très peu de gens à faire à propos de la circulation du H5N1 chez les oiseaux sauvages. Comme l'a expliqué Rasmussen, « il vole dans le ciel. Il migre vers le nord et le sud avec les saisons. »

Mais elle a dit qu'il y avait beaucoup de gens pour garder le virus hors de leur maison.

Cela comprend la limitation de l'exposition d'un animal à H5N1 en ne les nourrissant pas de nourriture crue ou du lait non pasteurisé, et en essayant de les empêcher d'interagir avec des animaux comme les rongeurs et les oiseaux sauvages qui pourraient être infectés par le virus.

Cet article provient d'un partenariat qui comprend NPR et KFF Health News.