Un voyage de camping en quatrième année a conduit à une épidémie, un bal de lycée à un autre. Mais même avec l’augmentation des cas de covid alors que les écoles entrent dans la dernière partie de l’année scolaire, la plupart des districts californiens ne se sont pas déplacés vers le rétablissement des mandats de masque.
Cette position a laissé de nombreux parents confus et inquiets lorsqu’ils sont témoins ou entendent parler d’épidémies de covid parmi les élèves après des sorties éducatives et des bals.
De haut en bas de la Californie, les administrateurs scolaires sont à court d’horloge, dans l’espoir de devancer les épidémies. Le système scolaire de Berkeley et quelques autres ont annulé leurs politiques de masque facultatif, et le district de San Diego a envoyé des lettres aux parents avertissant que les masques pourraient être rétablis si les cas continuent d’augmenter. Mais la plupart des districts – y compris ceux de Los Angeles, San Francisco et Oakland – n’ont pas revu leurs orientations à l’approche de l’été.
« Je ne prévois pas de faire de nouvelles recommandations au cours des trois dernières semaines d’école », a déclaré le surintendant unifié de Dublin Chris Funk à KHN, notant que le département de santé publique du comté d’Alameda a levé les règles de masquage obligatoires dans les salles de classe il y a plus de deux mois.
Entre autres facteurs, les administrateurs hésitent à exposer les districts à des contestations judiciaires. Dès le début, la tentative de créer des protocoles covid à l’échelle de l’État pour les écoles s’est heurtée à une résistance parfois féroce. Certains districts, dont beaucoup sont ruraux, ont ignoré le mandat de masque scolaire de la Californie. En février, le Roseville Joint Union High School District, qui compte environ 12 000 élèves dans les comtés de Placer et de Sacramento, a abandonné la règle du masque alors même qu’un mandat à l’échelle de l’État restait en vigueur.
Une autre raison pour laquelle les écoles ne se précipitent pas vers le masquage, ont déclaré plusieurs administrateurs à KHN, est que même si les cas augmentent, la plupart des districts suivent les directives du comté qui lient les précautions de santé publique au nombre d’hospitalisations de covid ou à la pression qu’ils mettraient sur les locaux. systèmes de santé. Les taux d’admission à l’hôpital ont tendance à accuser un retard de deux semaines sur les taux de cas positifs. Pourtant, les hospitalisations restent faibles pour l’instant, probablement en raison de la disponibilité des vaccins et des traitements antiviraux.
« Nous devrions avoir dépassé les mandats de masque, point final », a déclaré le Dr Jeanne Noble, qui dirige l’intervention d’urgence covid au Zuckerberg San Francisco General Hospital and Trauma Center. Elle a déclaré que le virus ne pose plus de risque sanitaire important pour les populations jeunes et vaccinées et que les gens doivent s’adapter à la vie avec le covid. Cela signifie adopter une approche «tester pour traiter», a-t-elle dit, plutôt que d’essayer d’empêcher la transmission. L’administration Biden passe à un modèle où les patients sont testés puis traités avec des pilules antivirales telles que le Paxlovid de Pfizer ou le molnupiravir de Merck pour réduire leur risque d’aller à l’hôpital.
« Je sais que mon conseil semble effrayant pour beaucoup, mais le covid est là pour rester », a déclaré Noble. « C’est la fin du jeu. »
Cela peut être difficile à vendre pour certains parents.
Lorsque 40 élèves de quatrième année sur 100 à Deterding Elementary dans le district scolaire unifié de San Juan dans le comté de Sacramento ont contracté le covid après avoir partagé des cabines lors d’une sortie éducative, l’école a été submergée par les demandes de parents d’élèves d’autres classes se demandant si la santé les règles à l’école étaient sur le point de changer – et si le voyage de camping en cinquième année, prévu pour le 1er juin, se poursuivrait.
Il le fera, bien que le district surveillera les conditions locales et les directives de santé publique, selon Raj Rai, directeur des communications du district.
Certains parents étaient confus ou bouleversés par la nouvelle que le voyage de cinquième année resterait dans les délais, même si le district suivait les recommandations sanitaires du comté. Melanie Allen, la directrice de Deterding, a déclaré qu’une telle confusion était un thème commun au cours d’une année scolaire marquée par l’évolution des directives de santé publique.
« Même si les informations ont été clairement publiées par le district sur le site Web, les parents ont constamment contacté les administrateurs de l’école pour clarifier les prochaines étapes d’exposition ou de résultats positifs », a écrit le directeur dans un e-mail à KHN.
La hausse des taux de cas a forcé le district de Berkeley à reconsidérer tardivement – il a rétabli le masquage obligatoire dans les salles de classe du 23 mai jusqu’à la fin de son année scolaire, le 3 juin. Le surintendant Brent Stephens a noté dans une mise à jour sur le site Web du district qu’en plus de le nombre croissant d’infections chez les élèves, le district n’a pu trouver de remplaçants que pour environ la moitié de ses enseignants absents. Les administrateurs de district, a-t-il dit, travaillent dans les salles de classe pour couvrir les quarts de travail. L’administrateur en chef de la santé publique de la ville a fortement recommandé le retour au masquage obligatoire.
« Comme nous ne sommes pas une agence de santé, nous devons compter sur ces experts pour nous guider », a écrit Stephens.
Très peu des plus de 1 000 districts scolaires de Californie ont rejoint le système de Berkeley pour prendre une telle décision. Le 16 mai, les responsables de l’école de Pacific Grove, près de Monterey, ont ordonné que des masques soient portés dans toutes les salles de classe par ses quelque 2 000 élèves. Katrina Powley, l’infirmière du district, a déclaré que le district est l’un des rares à lier sa politique de masquage aux taux de cas dans le comté de Monterey. Par conséquent, lorsque ces taux sont passés de transmission « faible » à « modérée », un mandat de masque a été déclenché.
Le conseil d’administration du district scolaire de San Mateo Union a voté début mai pour prolonger son mandat de masque jusqu’au 1er juin et a renforcé les protocoles après qu’un bal qui s’est tenu à San Francisco en avril a entraîné une épidémie parmi 90 des 600 étudiants présents. .
Ces districts restent minoritaires malgré la poussée de covid à l’échelle de l’État. Environ 20 écoles du comté de Marin ont connu des épidémies début mai. Et le district scolaire de Dublin, dans l’East Bay, a vu les taux quintupler de mars à avril et continuer d’augmenter en mai. Ces écoles n’ont pas revu leurs politiques de masque facultatif.
Les écoles de Davis, dans le comté de Yolo, n’ont pas rétabli les exigences en matière de masques malgré l’augmentation des cas, en grande partie parce que le directeur de la santé du comté a dissocié les mandats des taux de positivité des tests.
« Nous avons une protection suffisante contre le virus, en particulier avec Paxlovid disponible dans les lieux de test pour traiter », a déclaré John Fout, porte-parole du comté. Seules les hospitalisations accrues mettant à rude épreuve le système de santé provoqueraient un changement, a-t-il ajouté.
À ce stade, une augmentation des maladies graves peut ne pas être reconnue avant la fin de l’année scolaire – et c’est ce sur quoi de nombreux administrateurs scolaires semblent compter.
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |