Les enfants adultes sont plus de quatre fois plus susceptibles d’être éloignés de leur père que de leur mère, selon une nouvelle étude nationale à long terme.
La recherche a montré que 6% des enfants adultes de l’étude ont signalé une période d’éloignement de leur mère, contre 26% qui ont déclaré avoir été éloignés de leur père.
Mais pour la plupart des enfants adultes, la séparation n’est que temporaire – 81% des séparations avec les mères prennent fin, tout comme 69% de celles avec les pères.
Selon Rin Reczek, auteur principal de l’étude et professeur de sociologie à L’Université d’État de l’Ohio.
« L’un des messages de cette étude est que l’éloignement entre les enfants adultes et leurs parents est assez courant, en particulier avec les pères », a déclaré Reczek. « Mais ces éloignements ont tendance à finir par se terminer. »
Reczek a mené l’étude avec Lawrence Stacey, un étudiant diplômé de l’Ohio State, et Mieke Beth Thomeer de l’Université de l’Alabama à Birmingham. Leurs résultats ont été publiés récemment dans le Journal du mariage et de la famille.
Les parents de cette étude avaient participé à l’Enquête longitudinale nationale sur les jeunes de 1979, qui est un échantillon national représentatif d’hommes et de femmes âgés de 14 à 22 ans en 1979. Ils ont été interrogés régulièrement de 1979 à 2018.
Les chercheurs ont pu relier ces données de parents à un échantillon de leurs enfants qui ont participé au supplément pour enfants et jeunes adultes de la NLSY.
Avec ces deux ensembles de données, les chercheurs ont pu suivre l’éloignement des enfants dans 8 495 relations mère-enfant et 8 119 relations père-enfant. De 1994 à 2018, les enfants adultes ont signalé divers indicateurs de contact et de proximité parent-enfant. Ceux qui n’avaient aucun contact avec un parent ou très peu de contact et ont déclaré que leur relation n’était pas proche ont été comptés comme étant éloignés.
Les résultats ont montré qu’une variété de facteurs étaient liés à l’éloignement, y compris le sexe, la race et l’origine ethnique, et la sexualité, a déclaré Reczek.
Les filles étaient 22 % plus susceptibles que les fils d’être séparées de leur père, mais légèrement moins susceptibles que les fils d’être séparées de leur mère.
« Ainsi, les filles sont plus susceptibles de rester en contact avec leur mère et les fils étaient plus susceptibles de rester en contact avec leur père », a déclaré Reczek.
Pourtant, dans l’ensemble, les enfants étaient moins susceptibles d’être coupés de leur mère.
« Les mères sont les principales dispensatrices de soins aux enfants dans notre société, il est donc logique qu’elles soient plus susceptibles de rester proches de leurs enfants », a déclaré Reczek.
Les enfants adultes noirs étaient 27% moins susceptibles d’être éloignés de leur mère que les enfants adultes blancs, ce qui est conforme aux recherches montrant que les mères noires sont une caractéristique unique et stable de la vie familiale aux États-Unis.
Mais, en revanche, les adultes noirs et latinos sont plus susceptibles de déclarer une relation éloignée avec leur père que les adultes blancs.
Démontrant également le rôle clé que jouent les mères dans la vie de leurs enfants, les résultats ont montré que les enfants gais, lesbiennes et bisexuels n’étaient pas plus susceptibles d’être éloignés de leur mère que les hétérosexuels. Mais les enfants gais et lesbiens étaient 86% plus susceptibles de déclarer une séparation avec leur père que les hétérosexuels, et les bisexuels étaient près de trois fois plus susceptibles de déclarer une relation séparée avec leur père.
Pour tous les enfants adultes de l’étude, les séparations d’un parent se sont souvent produites peu de temps après que les enfants soient devenus adultes : l’âge moyen auquel les enfants se sont éloignés pour la première fois de leur mère était de 26 ans et de leur père, de 23 ans.
« Le début de l’âge adulte est plein de transitions telles que l’université, de nouveaux emplois, le mariage, la parentalité, qui peuvent toutes contribuer à l’éloignement ou, dans certains cas, s’en protéger », a déclaré Reczek.
Par exemple, les enfants adultes qui avaient été mariés et divorcés étaient plus susceptibles d’être séparés que les adultes jamais mariés.
Le fait d’avoir ses propres enfants réduisait le risque d’éloignement d’un enfant adulte avec son père, mais pas avec sa mère.
Mais ce ne sont pas seulement les caractéristiques des enfants adultes qui étaient liées à l’éloignement. Les résultats ont montré que lorsque les parents étaient plus âgés, avaient un emploi et que les pères avaient un niveau d’éducation plus élevé, ils étaient moins susceptibles de se séparer de leurs enfants adultes.
« Il se peut que lorsque les parents travaillent et que les pères soient très instruits, ils puissent fournir plus de soutien à leurs enfants adultes et cela met moins de pression sur les liens parents-enfants », a déclaré Reczek.
Les enfants adultes peuvent être moins susceptibles d’être éloignés de leurs parents plus âgés parce que les parents ont besoin de soins dont les enfants se sentent responsables.
Bien qu’il y ait eu des différences de sexe, de race/ethnie et de sexualité liées à l’éloignement, les résultats ont montré qu’il n’y avait pas de tels modèles dans lesquels les parents et les enfants se réunissaient plus tard.
« Nous ne pouvons pas dire à partir de ces données pourquoi les séparations ont pris fin et si ces relations étaient permanentes après leur retour ensemble », a déclaré Reczek.
« Mais c’était surprenant pour moi de voir combien de séparations ont pris fin. »
Reczek a déclaré que l’équipe poursuit ses recherches sur l’éloignement avec une étude examinant comment cela peut affecter la santé et un projet d’entretien avec des personnes éloignées de la famille.
L’étude a été financée par des subventions de l’Institut national Eunice Kennedy Shriver de la santé infantile et du développement humain et de l’Institut national sur le vieillissement.
