De nouvelles recherches de l'Université de Sydney ont constaté que les enfants courent un risque similaire de déshydratation et d'hyperthermie dans une chaleur extrême en tant qu'adultes, contredisant les conseils antérieurs selon lesquels les enfants sont plus susceptibles des maladies liées à la chaleur.
L'étude, publiée dans le Journal britannique de médecine sportivea été réalisé par des experts du centre de recherche de chaleur et de santé de l'université en collaboration avec une équipe d'experts de l'Université de Canberra. Il s'agit de la plus grande étude contrôlée du genre, en examinant les effets de températures élevées (jusqu'à 40 degrés Celsius) sur 68 enfants âgés de 10 à 16 ans.
Historiquement, les enfants ont été considérés comme plus vulnérables au stress thermique pendant l'activité physique en raison de facteurs tels que le rapport de surface / masse corporelle plus élevé par rapport aux adultes. «
Professeur Ollie Jay, directeur du Heat and Health Research Center
« Cependant, lorsque nous avons étudié les effets de la chaleur extrême sur les enfants et les avons comparés aux effets sur les adultes, nous avons constaté que les enfants âgés de 10 à 16 ans ne transpirent pas différemment pour les adultes et que leur corps s'est chauffé de la même quantité.
Méthodologie
Les chercheurs ont recruté 68 enfants en ajustement et en tant qu'enfants récréatifs âgés de 10 à 16 ans (31 filles et 37 garçons) ainsi que 24 adultes âgés de 18 à 40 ans (11 femmes et 13 hommes). Les participants ont effectué trois essais de tapis roulant distincts de 45 minutes à différentes intensités et dans différentes conditions de température – soit 30 degrés Celsius avec 40% d'humidité relative, soit 40 degrés Celsius à 30% d'humidité relative.
Tout au long de l'essai, la température centrale des participants a été mesurée, le taux de déshydratation a été déterminé en pesant les participants avant et après l'essai en utilisant des échelles numériques de haute précision.
Le Dr James Smallcombe, boursier post-doctoral senior qui a dirigé la collecte de données de l'université pour l'étude, a déclaré: « Bien que les enfants aient répondu de la même manière que les adultes, les parents et les enseignants doivent s'assurer que les enfants boivent suffisamment d'eau pour remplacer les liquides qu'ils perdent pendant l'exercice, car ils sont probablement moins conscients qu'ils deviennent déshydratés. »
Pour aider les parents et les praticiens du sport à savoir combien les enfants fluides devraient boire pendant les activités sportives, l'équipe de recherche a développé une calculatrice de taux de transpiration. Bien que développé principalement pour les adultes, l'outil estime avec précision les exigences de l'apport fluide pour les enfants en fonction de mesures telles que leur taille, leur poids, leur type d'activité et la température.
À l'heure actuelle, l'outil estime uniquement le taux de transpiration pour les personnes participant au vélo ou à la course, mais on espère qu'il sera élargi à l'avenir pour couvrir d'autres activités récréatives.
