Les scientifiques ont découvert qu'un sous-ensemble de cellules immunitaires auparavant non caractérisé peut jouer un rôle essentiel dans le développement des maladies allergiques et expliquer les différences entre les populations urbaines et rurales. La découverte, publiée dans la revue Allergiefournit de nouveaux informations sur la façon dont le système immunitaire est façonné au début de la vie et pourquoi les enfants urbains sont plus sujets aux allergies que les enfants des zones rurales.
Dirigé par des chercheurs du Département de pédiatrie du Centre médical de Rochester (URMC), y compris l'étudiante MD / PhD Catherine Pizzarello et l'auteur principal Kirsi Järvinen-Seppo, MD, PhD, l'étude a découvert une sous-population unique de cellules T appelées cellules Helper 2 (Th2) avec des caractéristiques moléculaires distinctes.
Les cellules T sont les cellules immunitaires fondamentales qui combattent les infections, mais il existe des preuves que ce sous-type spécifique reconnaît certains aliments comme allergènes et les attaque, selon Jarvinen-Seppo.
Ces cellules T pro-allergiques sont plus inflammatoires que tout ce qui est décrit précédemment dans ce contexte. Ils ont été trouvés plus fréquemment chez les nourrissons urbains qui ont développé plus tard des allergies, ce qui suggère qu'ils peuvent être un biomarqueur prédictif ou même un moteur mécaniste de la maladie allergique. »
Järvinen-Seppo, chef d'allergie pédiatrique et d'immunologie à l'hôpital pour enfants de Ur Medicine Golisano
L'étude a comparé des échantillons de sang des nourrissons urbains avec ceux des nourrissons d'une communauté agricole, en particulier les Mennonites de l'ancien ordre (OOM) de la région des lacs de Finger-York, connus pour leurs faibles taux d'allergies. Les chercheurs ont constaté que si les nourrissons urbains avaient des niveaux plus élevés de cellules Th2 agressives, les nourrissons OOM avaient plus de cellules T régulatrices qui aident à maintenir le système immunitaire en équilibre et à réduire la probabilité de réponses allergiques.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour identifier une cause possible, Jarvinen-Seppo spécule que les différences dans le développement du microbiome intestinal entre les deux populations, et une plus grande exposition aux bactéries « saines » chez les enfants ruraux peuvent être un facteur.
« L'environnement agricole, riche en exposition microbienne, semble soutenir le développement d'un système immunitaire plus tolérant. Pendant ce temps, l'environnement urbain peut favoriser l'émergence de cellules immunitaires qui sont amorcées pour une inflammation allergique », a déclaré Jarvinen-Seppo.
Les travaux font partie d'une enquête plus large et financée par les NIH sur la façon dont les expositions à la vie précoce influencent les résultats immunitaires à long terme. En 2023, l'équipe de Järvinen-Seppo a reçu une subvention de 7 millions de dollars de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) pour étudier les différences environnementales, microbiome et immunitaires entre les nourrissons OOM et urbains. L'objectif est de poursuivre ce travail fondamental pour découvrir des facteurs de protection qui pourraient être traduits en thérapies préventives, y compris les probiotiques ou les interventions de support des microbiomes.
« Si nous pouvons identifier les conditions de cette disparité entre les différentes sous-populations de cellules T, nous pouvons potentiellement trouver des solutions dans le développement de la maladie allergique », a déclaré Järvinen-Seppo.
