Les effets néfastes du changement climatique ont eu des répercussions sur de nombreux domaines de la santé et du bien-être humains. Dans la plupart des régions du monde, les femmes sont les moins capables d’atténuer ces changements, elles constituent donc un point de mire approprié dans un récent document de recherche.
Nursing Outlook: Climate change and the negative impact on the health and well-welling of women and girls from the Women’s Health Expert Panel of the American Academy of Nursing. Crédit d’image : Riccardo Mayer/Shutterstock
Introduction
Le changement climatique est imputable à la dégradation par l’homme de l’environnement naturel et social au cours des cent dernières années. Un impact grave de ces changements, y compris des événements météorologiques extrêmes, des sécheresses et des famines, a conduit des millions de personnes à fuir leur foyer ; la pénurie de micronutriments importants; la guerre et les luttes pour des ressources rares ; et la détérioration de la santé mentale résultant de tentatives infructueuses pour relever ces défis se fait sentir dans le monde entier. La santé humaine et la santé planétaire sont inextricablement liées.
Sans surprise, les couches les plus pauvres et les plus faibles des sociétés en pâtissent, car elles ne peuvent ni se préparer ni s’adapter à de tels changements. Les femmes et les filles sont naturellement, socialement, culturellement et économiquement à risque en période de danger, et elles souffrent le plus des conditions météorologiques extrêmes, de l’insécurité alimentaire et des épidémies. Dans l’article actuel, publié dans la revue Perspectives infirmièresla santé et le bien-être des femmes dans un contexte de changement climatique est le point d’intérêt.
Les chercheurs ont identifié cinq domaines clés de vulnérabilité chez les femmes en raison de leur biologie et de facteurs sociaux. Il s’agit de l’accès à la nourriture et à l’eau, de la migration, de la violence sexiste, des maladies infectieuses et de la santé reproductive/sexuelle. En outre, les femmes sont connues pour avoir moins accès aux soins de santé et sont moins susceptibles de jouir des droits humains fondamentaux partout dans le monde.
Cette prise de conscience de l’écart existant et croissant entre les sexes dans la capacité de se préparer et de répondre aux crises causées par le changement climatique a conduit la présente étude. Les chercheurs espèrent que cela aidera à élaborer de meilleures stratégies, en recherchant activement la contribution et le leadership des femmes et des filles, pour aider les communautés et les familles à réagir au changement climatique, en préservant et même en améliorant leur vie.
Qu’a montré l’étude ?
Le manque d’eau pour boire et se nettoyer rend difficile pour les femmes l’exercice de leurs fonctions car elles sont en grande partie responsables du foyer et de la famille dans le monde entier. La collecte de bois de chauffage et de fourrage, tâches presque jamais entreprises par les hommes indépendamment du temps disponible, est devenue un énorme défi en raison de la déforestation, épuisant le temps et l’énergie rares car les filles doivent marcher plus loin et travailler plus dur.
Il en va de même pour la pollution de l’eau, la sécheresse et les inondations. De plus, la difficulté d’accès à l’eau potable favorise les maladies hydriques et celles dues à une mauvaise hygiène. Ce dernier est à nouveau aggravé, pour les femmes et les jeunes enfants, par le besoin accru d’eau pendant de nombreuses phases critiques de leur vie, dicté par la biologie féminine.
Les femmes ont généralement le dernier et le moins de temps pour manger, compromettant leur santé tout au long de l’enfance et de la période de reproduction de la vie. L’insécurité alimentaire est devenue endémique dans de nombreuses régions du monde, avec des dommages évidents pour ceux qui sont déjà à risque. Cela laisse les femmes mal nourries et incapables de mener une vie significative et productive ou de produire et d’élever une progéniture en bonne santé.
La migration s’accélère en raison des événements environnementaux fréquents et intenses auxquels l’augmentation de la température mondiale a contribué. Il s’agit notamment des incendies de forêt, des cyclones et des ouragans, des inondations, de la montée des mers et de l’avancée des déserts. En conséquence, plus de la moitié des personnes qui se précipitent pour s’enfuir de chez elles sont des filles et des femmes.
Les déplacements et les migrations induits par le climat se produisent à des rythmes sans précédent en raison des changements environnementaux rapides et lents induits par le climat. Cependant, les femmes et les filles participent rarement à ces décisions et n’ont pas non plus accès aux systèmes d’alerte précoce ou aux ressources communautaires destinées à atténuer ces pressions.
« Les femmes et les enfants dans ces circonstances sont 14 fois plus susceptibles que les hommes de mourir à la suite de violentes tempêtes, tornades et inondations. » De plus, ils risquent la violence, la maladie et la mort lors de ces déplacements.
La violence contre les filles et les femmes dépasse déjà de loin celle contre les garçons ou les hommes, en particulier dans les relations sexuelles. Pour les personnes déplacées ou réinstallées, les femmes sont des cibles faciles d’eux-mêmes et d’autres personnes pour une variété de tâches allant de l’aide domestique au prélèvement d’organes en passant par la prostitution forcée. Pourtant, ils sont beaucoup moins susceptibles de pouvoir obtenir de l’aide pour de multiples raisons.
Les violences faites aux femmes augmentent avec les événements climatiques, un phénomène répété tout au long de l’histoire. « Avec les menaces accrues du changement climatique, il est prudent d’anticiper l’augmentation de la violence à l’égard des femmes et des filles et de trouver des solutions de manière proactive. »
Avec des conditions météorologiques changeantes coïncidant avec des facteurs hôtes et pathogènes modifiés, les microbes infectieux et leurs vecteurs sont susceptibles d’étendre ou de déplacer les habitats. La dengue, le paludisme, la filariose, le virus Zika et le Chikungunya ne sont que quelques maladies transmises par les moustiques sur le point d’exploser dans de plus grandes régions du monde. Il en va de même pour les maladies transmises par les tiques, car les tiques bénéficient désormais d’une zone habitable beaucoup plus étendue en raison de la hausse des températures mondiales.
Avec un stress accru, une consommation alimentaire réduite et un surmenage, les femmes et les filles courent un risque plus élevé de contracter de telles maladies infectieuses lorsqu’elles sont exposées à ces microbes. Même avec la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), les femmes ont souffert de charges de travail et de responsabilités disproportionnées au sein de leur famille immédiate et élargie, de niveaux de revenu et de sécurité d’emploi inférieurs et d’un manque de systèmes de soutien social.
Face aux menaces du changement climatique, les droits des femmes en matière de santé sexuelle et reproductive ont été mis en veilleuse dans de nombreux endroits. Bon nombre des facteurs mentionnés ci-dessus ont un impact direct sur la capacité des femmes à prendre soin de leur santé sexuelle et reproductive, notamment « la destruction d’installations de soins de santé lors de phénomènes météorologiques violents; perte d’eau et d’assainissement, d’abris, de nourriture et de produits d’hygiène menstruelle après des catastrophes naturelles; » et la perte de soutien économique et juridique.
Les résultats fœto-maternels indésirables sont également susceptibles d’augmenter avec la susceptibilité accrue aux maladies infectieuses pendant la grossesse et l’augmentation du risque. Par exemple, le paludisme pendant la grossesse augmente le risque de fausse couche. L’infection par le virus Zika pendant la grossesse est gravement tératogène – (provoquant des anomalies fœtales).
La chaleur excessive, la pollution de l’air, l’insécurité alimentaire et les phénomènes météorologiques extrêmes sont d’autres facteurs prédictifs d’issues défavorables de la grossesse. Ceux-ci comprennent l’éclampsie et la pré-éclampsie, le faible poids à la naissance, la mortinaissance et les malformations congénitales.
Quelles sont les implications ?
Compte tenu des preuves historiques et actuelles que les filles et les femmes sont très exposées au changement climatique et aux perturbations qui en résultent pour la vie humaine, de nouvelles politiques doivent solliciter leur contribution lors de la conception de stratégies d’atténuation.
« Pour réduire les disparités et les vulnérabilités induites par le changement climatique auxquelles sont confrontées les filles et les femmes, des solutions centrées sur les femmes doivent être développées et mises en œuvre. »
