Les céphalées en grappe, parfois appelées « céphalées suicidaires », ont été décrites comme une maladie à prédominance masculine. De nouvelles recherches du Karolinska Institutet en Suède montrent désormais que les femmes atteintes de la maladie sont plus touchées dans leur vie quotidienne. Ils ont des périodes de douleur plus longues, une fréquence plus élevée de symptômes associés, utilisent plus de médicaments prophylactiques et prennent plus de congés de maladie. Les résultats sont publiés dans deux études dans la revue Neurologie, la revue médicale de l’American Academy of Neurology.
L’algie vasculaire de la face est encore souvent mal diagnostiquée initialement chez les femmes, peut-être parce que certains aspects peuvent être similaires à la migraine. Il est important que les médecins soient conscients de la façon dont le trouble se manifeste différemment chez les hommes et les femmes afin que le traitement le plus efficace puisse être administré le plus rapidement possible. »
Andrea Carmine Belin, auteur de l’étude, professeur associé, Département de neurosciences, Karolinska Institutet
Il est environ trois à cinq fois plus fréquent que les hommes reçoivent un diagnostic d’algie vasculaire de la face que les femmes. Parce que les différences étaient autrefois encore plus grandes, la condition a été largement considérée comme une maladie dominée par les hommes.
La maladie affecte environ une personne sur mille et se caractérise par des épisodes de maux de tête extrêmement douloureux qui durent entre 15 minutes et trois heures et se produisent jusqu’à huit fois par jour. La cause de la maladie est inconnue, mais comme les attaques ont tendance à suivre des rythmes circadiens et annuels, culminant la nuit et à l’automne et au printemps, il y a des spéculations selon lesquelles notre horloge biologique interne affecte le cours de la maladie.
Des chercheurs du Karolinska Institutet montrent maintenant que les femmes ont souvent tendance à souffrir de la variante la plus grave de la maladie, ce qui signifie qu’elles ont moins de trois mois sans symptômes par an – une affection connue sous le nom de céphalée chronique en grappes.
« Les hommes et les femmes rapportent le même niveau de douleur, mais comme les périodes de douleur des femmes ont tendance à durer plus longtemps, leur vie quotidienne est également plus impactée », explique Andrea Carmine Belin.
Dans l’une des études, les chercheurs ont découvert que sur les 874 participants, deux fois plus de femmes avaient la variante chronique de la maladie que d’hommes (18 % contre 9 %). Tous les participants avaient reçu un diagnostic de céphalée en grappe par des neurologues dans des cliniques en Suède entre 2014 et 2020 et ont également été invités à remplir un questionnaire détaillé sur le mode de vie, les symptômes et le traitement.
Plus de femmes utilisaient des médicaments prophylactiques que les hommes (60 % contre 48 %) et signalaient une fréquence plus élevée de symptômes associés tels que des paupières tombantes, également appelées ptosis (61 % contre 47 %) et de l’agitation (54 % contre 46 %). ). Les femmes avaient un peu plus de crises nocturnes et signalaient plus fréquemment des troubles du sommeil. Il était également deux fois plus fréquent que les femmes aient un parent souffrant de céphalées en grappe (15 % contre 7 %).
« Il est difficile de dire ce qui est à l’origine de ces différences, mais ce que nous constatons, c’est que les femmes qui reçoivent un diagnostic d’algie vasculaire de la face ont tendance à présenter une variante plus grave de la maladie et qu’il est temps d’arrêter de penser à l’algie vasculaire de la face comme étant à prédominance masculine. », explique Caroline Ran, spécialiste de recherche au Département de neurosciences du Karolinska Institutet.
L’autre étude montre que les patients souffrant d’algie vasculaire de la face ont souvent d’autres diagnostics, et qu’ici aussi, les femmes sont surreprésentées. 96 % des femmes parmi les 3 240 patients souffrant d’algie vasculaire de la face, résidant en Suède en 2010, avaient au moins un autre diagnostic, contre 90 % des hommes. Dans un groupe témoin apparié de 16 200 personnes, la multimorbidité a été trouvée chez 78 % du groupe de référence. Les femmes ont également pris plus de jours de congé de maladie et étaient plus susceptibles de prendre une retraite anticipée.
« Ce qui est frappant, c’est que presque toutes les femmes souffrant d’algie vasculaire de la face présentent une comorbidité, ce qui renforce l’idée que ces femmes souffrent gravement », déclare Christina Sjöstrand, maître de conférences adjointe au même département. « Il est raisonnable de supposer que cela affecte leur capacité à travailler et il est important pour le bien de l’individu et de la société qu’ils reçoivent de l’aide sous forme de traitement aigu et prophylactique, de suivi et de soutien. »
La recherche sur les céphalées en grappe se poursuivra en partie au Centre nouvellement créé pour les céphalées en grappe du Karolinska Institutet, dirigé par l’équipe de recherche d’Andrea Carmine Belin.
L’étude a été financée par la Fondation suédoise du cerveau, la Fondation Mellby Gård, le Conseil suédois de la recherche, la région de Stockholm, les fonds de recherche du Karolinska Institutet et Märta Lundkvist stiftelse.
