Les inquiétudes quant au coût des soins d’urgence ont empêché certaines personnes âgées de consulter un médecin même lorsqu’elles pensaient en avoir besoin, selon une nouvelle étude.
Au total, 22 % des personnes âgées qui auraient pu avoir besoin de soins aux urgences ne s’y sont pas rendues par crainte de ce qu’elles pourraient avoir à payer, selon les nouvelles découvertes publiées dans le Journal américain des soins gérés.
Les personnes dans la cinquantaine et au début de la soixantaine, les femmes, celles qui n’ont pas d’assurance maladie, les personnes dont le revenu du ménage est inférieur à 30 000 $ et celles qui disent que leur santé mentale est passable ou mauvaise étaient les plus susceptibles de dire qu’elles avaient évité de recevoir des soins d’urgence en raison de problèmes de coût. .
L’étude, basée sur une enquête menée en juin 2020, a demandé aux personnes âgées de repenser aux deux années précédentes, y compris les premiers mois de la pandémie de COVID-19.
Même parmi ceux qui n’avaient pas eu d’urgence médicale à cette époque, les inquiétudes quant au coût d’une visite d’urgence étaient élevées. Quatre adultes âgés sur cinq se sont dits préoccupés par le coût des soins d’urgence (35 % plutôt préoccupés et 45 % très préoccupés, et 18 % n’étaient pas convaincus de pouvoir se permettre une visite).
Les données de l’étude proviennent du sondage national sur le vieillissement en bonne santé, basé à l’Institut pour la politique et l’innovation en matière de santé de l’Université du Michigan et soutenu par l’AARP et Michigan Medicine, le centre médical universitaire de l’UM. Les résultats s’appuient sur le rapport du sondage publié plus tôt et sont basés sur les réponses d’un échantillon national représentatif de 2 074 personnes âgées de 50 à 80 ans.
Les résultats confirment l’expérience de l’auteur principal Rachel Solnick, MD, M.Sc., qui a suivi une formation dans le cadre du programme national de chercheurs cliniciens de l’IHPI avant de rejoindre la faculté de la Icahn School of Medicine du Mount Sinai Health System à New York.
En tant qu’urgentologue, j’ai vu des patients venir aux urgences après avoir reporté leurs soins. Ils arrivent souvent plus malades qu’ils ne l’auraient été s’ils avaient reçu des soins plus tôt. Ce scénario est ce que je trouve le plus alarmant dans les conclusions de cette enquête. Certains groupes qui sont médicalement vulnérables ou qui ont subi de pires résultats à cause du COVID-19 étaient plus susceptibles de signaler un évitement lié aux coûts des urgences que leurs homologues. Ces résultats soulignent l’importance de réduire le nombre de personnes non assurées et la nécessité pour les assureurs de communiquer clairement la couverture des services d’urgence. »
Rachel Solnick, MD, M.Sc., auteur principal
Keith Kocher, MD, auteur principal de l’étude et professeur agrégé de médecine d’urgence à l’UM, note que la loi fédérale No Surprises Act a été promulguée après la réalisation de l’étude. Cette loi vise à réduire la « facturation surprise » des soins d’urgence lorsqu’un assuré privé les reçoit d’hôpitaux ou de prestataires extérieurs au réseau de son régime d’assurance maladie. Au moment de l’étude, Medicare et Medicaid interdisaient déjà aux prestataires de soins d’urgence de faire ce type de « facturation du solde ».
Même ainsi, une personne ayant une assurance privée pourrait devoir des centaines de dollars en co-paiement ou en franchise pour une visite d’urgence, notent les auteurs. Cela est particulièrement vrai pour les personnes ayant des plans de santé à franchise élevée, dont le nombre d’inscriptions augmente.
Même si le pourcentage d’adultes âgés qui n’ont pas d’assurance maladie est faible (4 % de l’échantillon de l’étude), ils étaient 35 % plus susceptibles de dire qu’ils n’étaient pas sûrs de pouvoir se permettre des soins d’urgence. Solnick note que les impacts économiques de la pandémie et la décision de plus d’une douzaine d’États, dont le Texas et la Floride, de ne pas étendre Medicaid à tous les adultes à faible revenu, signifient que des millions de personnes pourraient devoir payer de leur poche pour des visites d’urgence.
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