Les incendies de forêt qui se propagent rapidement et qui ont transformé une grande partie du comté de Los Angeles en un paysage infernal bouleversent non seulement la vie de dizaines de milliers d'habitants et de propriétaires d'entreprises, mais mettent également à rude épreuve les hôpitaux, les cliniques de santé, les premiers intervenants et les maisons de retraite de la région.
Au moins une clinique médicale a brûlé. Les patients âgés ont été évacués en ambulance des établissements de soins alors que des braises tourbillonnaient autour d'eux et de leurs prestataires. Les cabinets médicaux ont fermé et les rendez-vous de routine ont été annulés. Certains prestataires ont perdu leur logement ou ont dû évacuer leur quartier, ce qui les a souvent empêchés de travailler et a rendu difficile pour certains centres de santé de maintenir un personnel suffisant.
Au milieu du tourbillon, les médecins, les infirmières et autres soignants ont fait leur travail.
Mardi soir, Ravi Salgia, un oncologue au City of Hope Duarte Cancer Center, a vu la maison au-dessus de sa maison à Eaton Canyon prendre feu. Alors que les débris et les étincelles tombaient, lui, sa femme et leur fille aînée ont estimé qu'ils n'avaient pas plus de sept minutes pour sortir. Au milieu de la nuit, Salgia a reçu un appel indiquant que l'hôpital était devenu un centre de commandement d'urgence et qu'il risquait d'être évacué, ce qui signifiait qu'il devait aider à évaluer les patients et à préparer leur sortie.
Salgia est arrivée à l'hôpital à 2h30 mercredi. Il a été rejoint par des collègues, dont beaucoup avaient également évacué leur domicile.
« Nous étions tous convaincus que nous devions prendre soin de nos patients – peu importe ce qui nous arrive physiquement et émotionnellement, ce qui arrive à nos maisons – et que nous devions nous assurer que les personnes que nous servons étaient prises en charge », Salgia a déclaré dans une interview.
Il ne sait pas si sa maison est encore debout.
À Pacific Palisades, St. John's Physician Partners, une clinique de soins primaires et pédiatriques affiliée à Providence Health & Services, a déclaré Patricia Aidem, porte-parole de la grande chaîne d'hôpitaux catholiques basée à Renton, Washington.
Non loin de la limite est de l'incendie de Palisades, le centre de santé Providence St. John's à Santa Monica, l'un des principaux hôpitaux du groupe dans la région de Los Angeles, était si près d'être évacué qu'il a appelé d'autres hôpitaux de la région pour trouver de l'espace pour les patients qui seraient déplacés, a déclaré Aidem. L'hôpital USC Verdugo Hills, à Glendale, a également été confronté à une éventuelle évacuation, ainsi que d'autres hôpitaux de la région.
« Tous les hôpitaux proches des incendies restent en état d'alerte et sont prêts à évacuer si les conditions s'aggravent », a déclaré l'Association des hôpitaux de Californie du Sud dans un communiqué. « Les incendies créent d'importants obstacles opérationnels », a ajouté l'association.
L'association a également déclaré que les services d'urgence ont été mis à rude épreuve par des volumes d'appels élevés, tandis que les fermetures de routes ont entravé le transport des patients, des fournitures et des agents de santé. Certains établissements de santé ont été touchés par des pannes de courant, a indiqué l'association, tandis que « de nombreux membres du personnel sont directement touchés par les évacuations et les perturbations liées aux incendies, ce qui complique encore davantage les opérations ».
Le Département californien des soins de santé gérés a ordonné jeudi aux plans de santé de garantir que les inscrits touchés par les incendies de forêt aient accès à tous les services médicaux nécessaires, y compris le renouvellement des médicaments sur ordonnance.
Aidem a déclaré que certains médecins et autres agents de santé du Providence St. John's à Santa Monica et du Providence Holy Cross Medical Center dans la vallée de San Fernando ont perdu leur maison ou ont été évacués, ce qui les a empêchés de travailler et a créé des difficultés pour garantir un personnel adéquat.
Les hôpitaux du comté ont déclaré que leurs salles d'urgence avaient traité des patients souffrant de brûlures, d'inhalation de fumée et d'irritation oculaire.
Plus de 700 personnes – et peut-être bien plus – ont été évacuées des maisons de retraite et autres établissements de soins, selon le ministère californien de la santé publique.
Mercredi, le centre de santé de West Valley, géré par le département des services de santé du comté de Los Angeles, a fermé ses portes en raison d'une panne de courant, a indiqué le département. Et UCLA Health a déclaré que la fermeture de certaines de ses cliniques à Pasadena et dans le Westside de Los Angeles était due en partie à des « coupures de services publics ».
L'hôpital pour enfants de Los Angeles a déclaré que deux de ses cliniques de soins spécialisés, à Encino et Santa Monica, avaient été fermées jeudi « en raison des impacts de la tempête de vent, des pannes de courant et des incendies de forêt ».
Providence a également fermé plusieurs cliniques cette semaine.
Les deux plus grands incendies, l'incendie de Palisades dans les collines côtières desséchées de l'ouest du comté de Los Angeles et l'incendie d'Eaton dans l'Eastside, ont incendié ensemble plus de 50 miles carrés, brûlé des milliers de structures, réduit en cendres des monuments culturels bien-aimés et tué au moins 10 personnes. personnes, et de nombreux autres ont été grièvement blessés.
Les vents monstres qui ont alimenté l'explosion des incendies de mardi et mercredi ont commencé à se calmer, même si d'importantes rafales devraient encore compliquer la tâche des pompiers pour les prochains jours.
Les soins médicaux de routine seront probablement perturbés pour des milliers de personnes dans les jours à venir.
Kaiser Permanente, le géant HMO et prestataire médical, a déclaré avoir fermé jeudi plusieurs sites médicaux en raison des incendies, notamment une pharmacie, un laboratoire et une clinique ophtalmologique.
L'hôpital Huntington de Pasadena, près de l'incendie d'Eaton, a déclaré que certains de ses cabinets ambulatoires étaient affectés par des avis d'évacuation et une épaisse fumée.
Dignity Health, un autre grand système de santé, a déclaré que certains de ses hôpitaux fonctionnaient grâce à l'énergie d'un générateur en raison des vents violents, et que certains, dont le Glendale Memorial Hospital, avaient annulé des interventions chirurgicales électives. D'autres hôpitaux, dont l'USC Verdugo Hills et Providence St. John's, ont temporairement interrompu les opérations chirurgicales non urgentes en raison de l'impact des incendies de forêt.
Christine Kirmsse, une infirmière diplômée, a évacué son domicile de Santa Monica mercredi soir et séjourne dans un hôtel à une heure de route. Mais elle a dit qu’elle ressentait fortement le besoin de travailler.
« Il y a évidemment tellement d'aide qui est nécessaire », a déclaré Kirmsse. « Et c'est important pour moi parce que j'ai les compétences nécessaires pour pouvoir aider. Dans des moments comme celui-ci, c'est là que la communauté est la plus puissante. »
KFF Actualités Santé' Chaseedaw Giles et Tarena Lofton ont contribué à ce rapport.
Cet article a été produit par KFF Health News, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l'un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
