Bien que le système respiratoire soit l'un des principaux points d'entrée pour les microplastiques et les nanoplastiques (MNP) de l'air dans le corps, on sait peu de choses sur les effets de ces minuscules particules sur les poumons. Des chercheurs de Menuni Vienne ont maintenant démontré pour la première fois que les MNP peuvent déclencher des changements malignes dans les cellules pulmonaires associées au développement du cancer. Les résultats ont été publiés dans le Journal of Hazardous Materials et soulignent encore une fois le besoin urgent d'action pour réduire les déchets plastiques.
Dans le cadre de l'étude, l'équipe de recherche dirigée par Karin Schelch, Balazs Döme et Büsra Ernhofer (toutes du département de chirurgie thoracique et le Centre complet du cancer de Menuni Vienna) ont étudié comment les micro- et nanoplastiques en polystyrène (PS-MNP) interagissent avec différents types de cellules pulmonaires. Le polystyrène est un plastique largement utilisé dans les objets de tous les jours, y compris l'emballage alimentaire et les articles jetables tels que les pots de yaourt et les tasses de café. Le résultat surprenant de la recherche: les cellules pulmonaires saines (non malins) absorbent des particules particulièrement petites (0,00025 millimètres) de PS-MNP significativement plus que les cellules cancéreuses malignes – et réagissent avec des changements biologiques qui mettent à nouveau en évidence les risques pour la santé posés par les MNP.
Plus précisément, après contact avec les particules, les cellules saines ont montré une augmentation de la migration cellulaire, des dommages à l'ADN, un stress oxydatif et l'activation des voies de signalisation qui favorisent la croissance cellulaire et la survie – tous les processus qui sont considérés comme des indicateurs précoces du développement du cancer. « Particulièrement à la frappe était la capacité réduite des cellules saines à réparer les dommages à l'ADN et l'activation simultanée de certaines voies de signalisation qui favorisent normalement la croissance cellulaire », a déclaré le chef de l'étude, Karin Schelch, fournissant des détails.
Les effets à long terme ne sont toujours pas clairs
Bien que les cellules cancéreuses du poumon soient restées relativement non affectées dans les mêmes conditions, même une exposition à court terme aux MNP pourrait être suffisante pour influencer les cellules pulmonaires saines dans une direction associée à des changements malins. Selon les dernières résultats de la recherche, les mécanismes de défense des cellules ont également été déclenchés sous l'influence des particules de polystyrène. « Nous avons observé l'activation des systèmes de défense antioxydants – une indication que les cellules se défendent activement contre la contrainte causée par les particules en plastique », explique le premier auteur Büsra Ernhofer.
Les poumons sont considérés comme l'une des principales voies d'exposition aux microplastiques en suspension dans l'air. Cependant, on sait peu de choses sur la façon dont ces particules interagissent avec les cellules tissulaires pulmonaires.
Les données désormais disponibles fournissent des indications initiales que les cellules pulmonaires saines en particulier réagissent en particulier d'une manière qui se préoccupe. «
Balazs Döme, chef de cocher
Cela ouvre de nouvelles questions sur le lien possible entre la pollution plastique, les maladies pulmonaires chroniques et le développement du cancer – et souligne à la fois la nécessité d'une recherche interdisciplinaire à l'interface entre la médecine environnementale et la biologie du cancer et la nécessité d'une action pour réduire les déchets plastiques. De plus, les effets à long terme de l'exposition au MNP sur les poumons restent flous et, selon l'équipe de recherche, doivent être étudiés de toute urgence.
