Les enfants nés en octobre sont à la fois plus susceptibles d’être vaccinés contre la grippe et moins susceptibles de recevoir un diagnostic de grippe par rapport aux enfants nés au cours d’autres mois, selon une étude américaine publiée par Le BMJ aujourd’hui.
Les résultats suggèrent que le mois de naissance est associé à la fois au moment de la vaccination contre la grippe et à la probabilité d’un diagnostic de grippe – et qu’octobre est le moment optimal pour que les jeunes enfants se fassent vacciner contre la grippe, conformément aux recommandations actuelles.
La vaccination annuelle contre la grippe est particulièrement importante pour les jeunes enfants, qui courent un risque plus élevé de grippe et d’infection grave nécessitant une hospitalisation. La vaccination est recommandée en septembre ou octobre pour maximiser l’immunité pendant la haute saison grippale.
Aux États-Unis, chez les jeunes enfants, les visites de soins préventifs ont tendance à avoir lieu pendant les mois de naissance et constituent un moment propice pour recevoir le vaccin contre la grippe, mais des études à grande échelle sur le moment optimal de la vaccination ne sont pas disponibles.
Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont entrepris d’évaluer le moment optimal de la vaccination contre la grippe chez les jeunes enfants.
En utilisant les données des demandes d’indemnisation de l’assurance maladie, ils ont identifié plus de 800 000 enfants âgés de 2 à 5 ans qui ont reçu un vaccin contre la grippe entre le 1er août et le 31 janvier entre 2011 et 2018. Ils ont ensuite analysé les taux de grippe diagnostiquée chez ces enfants par mois de naissance.
Après avoir pris en compte une série de facteurs potentiellement influents tels que l’âge, le sexe, les conditions existantes, le recours aux soins de santé et la taille de la famille, les résultats montrent qu’octobre était le mois le plus courant pour que les enfants soient vaccinés.
Les enfants nés en octobre présentaient également le taux le plus faible de diagnostics de grippe. Par exemple, parmi les enfants nés en août, le taux moyen de diagnostic de grippe au cours des saisons grippales étudiées était de 3 %, contre 2,7 % pour les enfants nés en octobre et 2,9 % pour ceux nés en décembre.
Il s’agit d’une étude observationnelle et les auteurs reconnaissent que leurs conclusions se limitent aux enfants assurés qui ont reçu des soins médicaux. Ils ne peuvent pas non plus exclure la possibilité que d’autres facteurs non mesurés aient pu influencer leurs résultats.
Néanmoins, les résultats étaient similaires après des analyses supplémentaires visant à évaluer si la relation entre le mois de naissance et le risque de grippe était due au hasard, offrant ainsi une plus grande confiance dans leurs conclusions.
« Nos résultats suggèrent que les interventions de santé publique américaines axées sur la vaccination des jeunes enfants en octobre pourraient offrir la meilleure protection lors des saisons grippales typiques », disent-ils.
« Les résultats de l’étude sont conformes aux recommandations actuelles favorisant la vaccination en octobre », ajoutent-ils.
