Lorsqu’ils reçoivent de l’argent sans aucune condition, les parents à revenu faible et moyen ont augmenté leurs dépenses pour leurs enfants, selon une étude de l’Université de l’État de Washington. L’étude, publiée dans la revue Forces sociales, a également constaté que le financement supplémentaire avait peu d’impact sur les dépenses liées aux enfants des parents à revenu élevé.
Pour l’étude, la sociologue de la WSU, Mariana Amorim, a analysé les dépenses des bénéficiaires des paiements du Fonds permanent de l’Alaska. Financé par les revenus pétroliers de l’État, le fonds est le programme américain le plus proche d’un revenu de base universel. Chaque résident de l’Alaska reçoit un paiement appelé dividende ; le montant total varie chaque année, mais au cours de la période couverte par cette étude, de 1996 à 2015, les paiements se sont élevés en moyenne à environ 1 812 $ par personne, ou 7 248 $ pour une famille de quatre personnes, après ajustement pour l’inflation en dollars de 2014.
Amorim a constaté qu’après les paiements forfaitaires, les parents à revenu faible et moyen faisaient plus d’achats d’éducation, de vêtements, de loisirs et d’électronique pour leurs enfants.
Les résultats contredisent un argument courant aux États-Unis selon lequel on ne peut pas faire confiance aux parents pauvres pour recevoir de l’argent à utiliser comme ils le souhaitent, a déclaré Amorim.
Les données suggèrent que les parents à faible revenu sont responsables de l’utilisation des paiements en espèces, nous n’avons donc pas besoin d’avoir si peur de donner aux pauvres de l’argent qui peut aider leur famille. Les parents à faible revenu ont besoin de dépenser une plus grande partie de l’argent qu’ils ont reçu pour les nécessités de base, par exemple pour rattraper leurs factures ou réparer une voiture cassée, mais ils ont quand même réussi à investir le montant restant à investir dans leurs enfants. «
Mariana Amorim, Sociologue WSU
Amorim a utilisé 20 ans de données provenant des enquêtes sur les dépenses des consommateurs pour analyser les dépenses des parents de l’Alaska à peu près au moment où ils ont reçu des paiements annuels du fonds. Elle a comparé ces habitudes de dépenses à celles des parents de la zone continentale des États-Unis qui n’ont pas reçu les paiements.
Bien que tous les parents aient semblé augmenter leurs dépenses liées aux enfants après les versements, les parents à revenu faible et moyen ont augmenté leurs dépenses dans les catégories qui peuvent avoir le plus d’importance pour l’avenir de leurs enfants, comme l’éducation. En revanche, les parents alaskiens à revenu élevé n’ont montré aucune augmentation importante des dépenses liées aux enfants après les versements, à l’exception d’une modeste augmentation des achats de vêtements.
Bien que les données ne puissent pas révéler la raison exacte, Amorim a déclaré que l’absence de changement significatif dans les dépenses liées aux enfants peut indiquer que les parents à revenu élevé avaient déjà maximisé leurs dépenses dans ce domaine ou qu’ils économisaient de l’argent pour de futurs investissements.
« Nous savons qu’avec leur revenu normal, les parents à revenu élevé dépensent beaucoup pour leurs enfants », a déclaré Amorim. « Les parents alaskiens à revenu élevé peuvent économiser beaucoup d’argent sur les paiements, et c’est pourquoi nous ne voyons pas de pics dans les dépenses actuelles. C’est quelque chose que je ne peux pas enquêter avec ces données, mais s’ils économisent pour l’université ou un acompte sur la maison, nous pourrions voir de plus grandes inégalités à l’avenir. »
Bien que l’étude ait des implications politiques, Amorim a averti que le programme de l’Alaska n’est pas un modèle parfait pour les politiques de revenu de base universel. Le dividende de l’Alaska est un paiement unique qui affecte la façon dont les gens dépensent leur argent. Par exemple, la recherche suggère que les dépenses en électronique augmentent lorsque les gens reçoivent beaucoup d’argent en même temps parce qu’ils peuvent se permettre ces articles coûteux. S’ils recevaient une plus petite somme d’argent chaque mois, les parents peuvent choisir de dépenser pour des articles avec des coûts plus petits ou plus étalés, comme des livres ou des leçons mensuelles.
La nature universelle des paiements ponctuels en Alaska, cependant, fournit des informations clés sur la façon dont les parents à faible revenu dépensent leur argent par rapport aux parents à revenu élevé, et comment les différences socio-économiques dans les décisions de dépenses pourraient affecter les inégalités futures.
« Les comportements de dépenses des parents à faible revenu suggèrent qu’ils essaient de rattraper leur retard, même s’ils ne peuvent pas suivre le rythme des parents à revenu plus élevé à long terme », a déclaré Amorim.
