Un nouveau document de recherche a été publié dans le volume 16 de Oncotarget Le 10 juin 2025, intitulé « Des répondants exceptionnels à l'immunothérapie dans le cancer du pancréas: une série de cas multi-institutionnels d'une rare occurrence. »
L'étude, dirigée par le premier auteur Kavin Sugumar et l'auteur correspondant Jordan M. Winter, des hôpitaux universitaires Seidman Cancer Center, rapporte un groupe rare de patients du cancer du pancréas (PC) qui ont remarquablement bien réagi à l'immunothérapie, un traitement généralement considéré comme inefficace pour ce type de cancer. L'analyse, qui comprend des données de 14 patients dans plusieurs établissements américains, identifie les résultats qui pourraient aider à affiner les stratégies de traitement pour l'une des formes de cancer les plus agressives et les plus mortelles.
« Entre 2020 et 21, 471 oncologues de 91 grands centres de cancer aux États-Unis ont été contactés. »
Le cancer du pancréas a parmi les taux de survie les plus bas et peu de thérapies efficaces. Bien que l'immunothérapie ait transformé le paysage de traitement pour plusieurs autres cancers, il offre généralement peu d'avantages pour le cancer du pancréas. Cependant, cette étude met en évidence un groupe petit mais important de patients qui ont connu des réponses significatives et soutenues au traitement à base immunitaire sans chimiothérapie. La plupart avaient une maladie avancée ou métastatique et avaient déjà progressé après des traitements standard.
Parmi les 14 patients, 82% avaient un rétrécissement partiel de tumeurs et près d'un tiers avaient une diminution notable des marqueurs tumoraux. La survie médiane sans progression était de 12 mois, et la plupart des patients étaient toujours en vie au suivi, avec des taux de survie de 80% à un an et 70% à deux ans. Ces résultats contrastent fortement avec des thérapies standard, qui ne fournissent souvent que quelques mois de bénéfice pour les patients similaires.
Fait intéressant, alors que certains patients avaient une instabilité microsatellite élevée (MSI-High) – un marqueur connu pour le succès de l'immunothérapie plus que la moitié de la moitié, suggérant que d'autres mécanismes biologiques peuvent être impliqués. Ce résultat met en évidence la nécessité de découvrir de nouveaux biomarqueurs pour prédire la réponse du traitement dans les études futures.
Cette série de cas est la plus grande ciblée exclusivement sur les répondants à l'immunothérapie exceptionnelle dans le cancer du pancréas. En excluant les patients qui ont reçu une chimiothérapie, l'étude isole les effets des médicaments à base immunitaire, y compris des inhibiteurs de PD-1 tels que le pembrolizumab et le nivolumab, les inhibiteurs de CTLA-4 comme l'ipilimumab et les agents ciblant les macrophages.
Bien que la taille de l'échantillon soit faible, les résultats remettent en question l'hypothèse que l'immunothérapie est inefficace pour presque tous les patients atteints de cancer du pancréas. L'étude suggère que, dans certaines conditions biologiques, ce traitement peut être remarquablement réussi. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les mécanismes sous-jacents.
Ce travail soutient la nécessité de reconsidérer comment les essais cliniques sont conçus pour le cancer du pancréas et qui est éligible à l'immunothérapie. Des critères plus larges et un profilage moléculaire plus personnalisé pourraient aider à découvrir des possibilités de traitement cachées dans ce cancer très mortel.
