La recherche a mis en évidence que de nombreux patients se plaignent de troubles de la mémoire, de la concentration, de la fatigue ou de l’insomnie lors de la récupération d’une maladie à coronavirus aiguë 2019 (COVID-19). Les patients gravement malades tels que ceux atteints du syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) sont également confrontés à des problèmes similaires qui persistent même après un an. Cela a fait craindre des déficits neurocognitifs à long terme après la COVID-19, principalement dus à une hypoxie cérébrale, une encéphalite virale, des dysfonctionnements métaboliques, une activation immunitaire ou d’autres mécanismes.
Une revue récente portant sur des données de tests neuropsychologiques de personnes ayant récemment été infectées par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS‑CoV‑2) a signalé des troubles cognitifs ainsi qu’une altération de la fluidité verbale, de l’attention et des fonctions exécutives, et de la mémoire comme étant assez fréquents. On s’attendait à ce que de nombreux patients montrent une amélioration au cours des 6 à 12 premiers mois. Cependant, on ne sait pas si l’évaluation précoce de la fonction cognitive est un bon indicateur des implications à long terme.
De plus, il existe peu d’informations sur la fonction cognitive des patients qui se sont rétablis sans hospitalisation, même s’ils constituent la majeure partie de la population infectée par le SRAS-CoV-2. De plus, il n’est pas certain que la déficience neurocognitive soit liée à la gravité de la COVID-19. Deux études récentes avec des patients de 2 à 8 mois après la COVID-19 ont rapporté de moins bonnes performances aux tests cognitifs par rapport aux témoins qui n’avaient pas d’infection antérieure.
Maintenant, une nouvelle étude publiée dans le PLOS ONE revue vise à analyser les déficits cognitifs chez les patients non hospitalisés 8 à 13 mois après la COVID-19. Il visait également à étudier les variables associées aux déficits neurocognitifs, en se concentrant en particulier sur les premiers symptômes suggérant une association avec le système nerveux central (SNC) pendant la phase aiguë de l’infection.
Étude : Fonction cognitive chez les patients non hospitalisés 8 à 13 mois après une infection aiguë au COVID-19 : Une étude de cohorte en Norvège. Crédit d’image : DOERS / Shutterstock
À propos de l’étude
L’étude a impliqué des participants âgés de 18 ans et plus et ayant eu une réaction en chaîne par polymérase (PCR) positive pour le coronavirus-2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), mais n’ayant pas été hospitalisés. Ils ont été recrutés lors de la première vague de la pandémie jusqu’au 1er juin 2020.
Initialement, les participants devaient répondre à un papier ou à un questionnaire Web similaire pour obtenir des informations sur les variables de fond (démographie, comorbidité, éducation, poids, taille, statut tabagique, etc.), les symptômes ressentis pendant la phase aiguë de COVID- 19, les symptômes présents au moment de l’enquête, et certains autres questionnaires standard tels que le questionnaire sur la fatigue Chalder (CFQ) et le questionnaire sur l’état de santé EQ-5D-5L.
Au cours de la période de suivi entre décembre 2020 et avril 2021, les participants ont fourni des échantillons de sang et répondu à des questionnaires. Les participants ont ensuite été divisés en trois groupes en fonction de leurs précédents rapports de fatigue, de dyspnée et de fatigue et de dyspnée. Un groupe témoin composé de participants sans dyspnée ni fatigue a également été inclus. Les groupes dyspnée et fatigue, fatigue et sans dyspnée ni fatigue ont ensuite été soumis à des tests cognitifs.
L’évaluation de la fonction cognitive a été effectuée 11 mois après la COVID-19 à l’aide d’une batterie de tâches obtenues à partir de la batterie automatisée de tests neuropsychologiques de Cambridge (CANTAB) à l’aide d’un iPad. Une tâche d’échauffement, quatre tests et un test de dépistage moteur (MOT) ont été sélectionnés. Les quatre tests comprenaient l’appariement différé à l’échantillon (DMS), qui testait la mémoire à court terme, l’attention et l’apprentissage, One-touch Stockings of Cambridge (OTS), qui testait les fonctions exécutives, le traitement rapide de l’information visuelle (RVP), qui testait le maintien l’attention, et la mémoire de travail spatiale (SWM) qui teste la stratégie et la mémoire. Il a été conseillé aux participants de terminer d’abord le MOT suivi des tests RVP, DMS, OTS et SWM.
Organigramme du recrutement et de l’attrition de l’étude.
Résultats de l’étude
Les résultats ont indiqué que 233 participants ont complété la batterie de tests cognitifs CANTAB. La plupart des symptômes de la COVID-19 signalés étaient des maux de tête, de la fièvre, de la dyspnée et une perte d’odorat. De plus, ceux qui ont terminé le test CANTAB présentaient plus de symptômes pendant la phase aiguë, ainsi qu’une moins bonne qualité de vie.
De petites réductions des scores cognitifs ont été observées chez les participants 11 mois après la COVID-19 par rapport à ceux sans aucune infection antérieure. Cependant, aucune réduction de la fonction exécutive (OTS) n’a été observée dans l’ensemble de l’échantillon. 29 % des participants ont signalé une altération de la fonction cognitive dans au moins 1 des 4 tests, tandis que 6 % ont signalé au moins 2 des 4 tests lors du suivi. De plus, seul le résultat du test SWM s’est avéré être associé au nombre initial de symptômes du COVID-19, alors qu’aucun test n’a été associé à des symptômes liés au SNC. De plus, il a été constaté que seul le RVP présentait une baisse liée à l’âge, tandis que le RVP et l’OTS affichaient de meilleurs scores avec un niveau d’éducation plus élevé.
Par conséquent, l’étude actuelle n’a démontré qu’une légère altération de la fonction cognitive chez les patients non hospitalisés 8 à 13 mois après la COVID-19. Les résultats suggèrent qu’ils ont peu de résultats cognitifs après l’infection par rapport à de nombreux symptômes au stade aigu.
Limites
L’étude comporte certaines limites. Premièrement, la taille de l’échantillon de l’étude était petite. Deuxièmement, les informations sur la fonction cognitive avant l’infection n’étaient pas disponibles. Troisièmement, l’étude manquait d’un groupe de comparaison pratique. Enfin, l’étude peut comporter des biais de sélection qui limitent sa généralisation.
