Une hormone produite par le cerveau, Orexin, peut jouer un rôle central dans le fonctionnement du système glymphatique du cerveau, qui efface les déchets, selon une nouvelle étude de l'Université d'Oulu.
Publié dans la revue de haut niveau PNAS, l'étude a examiné comment les pulsations stimulant la clairance glymphatique du cerveau diffèrent chez les personnes atteintes de narcolepsie de type 1 par rapport aux individus en bonne santé. Pour la première fois, la recherche a directement comparé les pulsations cérébrales des patients atteints de narcolepsie avec ceux des individus en bonne santé pendant le sommeil. L'étude comprenait 23 participants atteints de narcolepsie de type 1 et un groupe de témoins sains.
La clairance du cerveau implique trois types de pulsation: les pulsations cardiovasculaires générées par le rythme cardiaque dans les artères, les pulsations respiratoires dans les veines et les espaces de liquide céphalorachidien et les ondes vasomotrices lentes dans les parois des vaisseaux sanguins. Ces pulsations, et la clairance cérébrale résultante, sont connues pour augmenter pendant le sommeil. Des recherches antérieures ont montré que les trois types de pulsation cérébrale sont modifiés chez les personnes atteintes de narcolepsie de type 1 par rapport à une saine éveil.
Les chercheurs ont imaginé le cerveau des patients narcolepsie de type 1 et des témoins sains en utilisant une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle rapide. Les résultats ont montré que, chez les patients atteints de narcolepsie éveillés, les pulsations vasomotrices ne différaient pas par l'intensité de celles des personnes en bonne santé endormies, mais étaient clairement plus fortes dans le groupe de narcolepsie que chez les participants en bonne santé éveillés. En revanche, les pulsations liées au cœur et à la respiration étaient plus faibles dans la narcolepsie.
Orexin peut supprimer les pulsations cérébrales
Dans la narcolepsie de type 1, le cerveau ne produit pas suffisamment de neurotransmetteur orexine, qui régule la vigilance ainsi que les fonctions physiologiques. Selon les chercheurs, Orexin peut avoir un effet suppressif sur les pulsations cérébrales, qui pourraient être liées à la clairance cérébrale.
Cette idée est également soutenue par des observations précédentes montrant que les patients atteints de narcolepsie plus âgés ont une charge amyloïde moins nocive associée à la maladie d'Alzheimer que les témoins, et que les médicaments qui inhibent l'orexine réduisent les substances nocives dans le système nerveux central. »
Matti Järvelä, chercheur doctoral, OULU Functional Neuroimaging Research Group, Université d'Oulu
On pense que les perturbations de la clairance cérébrale sont associées à une gamme de maladies, notamment la maladie d'Alzheimer. Les chercheurs suggèrent qu'il serait intéressant à l'avenir d'étudier les effets des médicaments inhibiteurs sur l'orexine sur les pulsations cérébrales et, à travers eux, sur la clairance du cerveau.
La narcolepsie est un trouble neurologique chronique qui provoque une somnolence diurne excessive et réduit la qualité de vie, et pour laquelle il n'y a actuellement pas de traitement curatif.
La recherche a été financée par, entre autres, le Conseil de recherche de Finlande, la Fondation Jane et Aatos Erkko et le programme JPND de l'UE.
