Les signes de violence physique chez les personnes âgées peuvent être difficiles à reconnaître pour les professionnels de la santé, ce qui fait que seulement un cas sur 24 est signalé aux autorités. Cependant, une nouvelle étude en Annales de la médecine d'urgence explore les schémas et les caractéristiques des blessures pour aider les experts à déceler les principales différences entre les mauvais traitements et les blessures non intentionnelles.
Le service des urgences est le premier endroit où de nombreux patients âgés vulnérables se tournent pour obtenir des soins. Les médecins d'urgence ont une occasion unique d'identifier les «signaux d'alarme» pour la maltraitance des aînés. Améliorer la capacité à reconnaître, traiter et prévenir ces incidents peut améliorer la vie de millions de patients âgés. «
Tony Rosen, MD, MPH, FACEP, auteur principal de l'étude, professeur adjoint de médecine d'urgence à Weill Cornell Medicine et directeur de l'équipe de protection des personnes âgées vulnérables basée au service des urgences du New York-Presbyterian / Weill Cornell Medical Center
L'étude, «Identifying Injury Patterns Associated with Physical Elder Abuse: Analysis of Legally Adjudicated Cases», compare 78 cas de violence physique avec des blessures visibles chez des patients âgés de 60 ans ou plus avec 78 patients du même âge et du même sexe qui ont visité un service d'urgence de New York. pour une chute non intentionnelle entre 2001-2014.
Les blessures liées aux mauvais traitements sont souvent attribuées à une chute accidentelle, notent les auteurs. En comparant un groupe de patients blessés par une chute involontaire avec les dossiers médicaux et juridiques de cas d'abus poursuivis, l'étude révèle plusieurs schémas de blessures distincts:
Les victimes d'abus ont souvent des blessures à la tête ou au cou sans dommage visible à d'autres parties du corps. Les victimes d'abus sont plus susceptibles que les patients qui tombent d'avoir des blessures au visage, à la tête et au cou (67% contre 28%).
Les victimes d'abus sont moins susceptibles que les patients qui tombent d'avoir des éraflures, des fractures ou des blessures sous la taille (8% contre 50%).
Les blessures faciales à la joue gauche sont fréquentes (22%) dans les cas d'abus; une constatation qui confirme que les agresseurs ont tendance à être droitiers, notent les auteurs.
Les blessures au cou soulèvent des soupçons d'abus car le cou est souvent protégé par la tête ou le visage lors d'une chute involontaire. Parmi plus de 800 blessures examinées, les chercheurs ont découvert que les blessures au cou et à l'oreille résultaient d'abus plutôt que d'une chute (15% contre 0% pour les blessures au cou et 6% contre 0% pour les blessures aux oreilles).
Selon l'étude, 22% des cas identifiés et poursuivis n'avaient aucune blessure visible enregistrée. Dans beaucoup de ces cas, les victimes ont indiqué des douleurs dans les bras, la poitrine, l'abdomen, le dos, le visage et la mâchoire, ce qui peut expliquer comment aborder les patients sans blessure visible en cas de suspicion d'abus.
«Identifier les victimes de mauvais traitements envers les aînés est un ensemble de compétences important pour les professionnels travaillant dans les services d'urgence qui s'occupent des aînés», a déclaré le Dr Rosen. «Reconnaître les schémas de blessures contribue à favoriser un environnement où plus de ces cas troublants de préjudice contre certains des patients adultes âgés les plus vulnérables et à risque peuvent être signalés et traités.
La source:
Collège américain des médecins d'urgence
Référence du journal:
Rosen, T., et coll. (2020) Identifier les modèles de blessures associés à la maltraitance physique des personnes âgées: analyse des cas juridiquement jugés. Annales de médecine d'urgence. doi.org/10.1016/j.annemergmed.2020.03.020.
