Trois sénateurs américains faisant partie d’un comité chargé de superviser la sécurité sociale ont appelé l’administration de la sécurité sociale à réagir à un article de presse affirmant qu’en violation de la politique de l’agence, les prestations des personnes ont été réduites ou suspendues parce qu’elles ont reçu des allocations de secours liées au covid-19.
Les législateurs, dont le président de la commission sénatoriale des finances, Ron Wyden (Démocrate-Oregon), ont envoyé mercredi une lettre au commissaire par intérim de la SSA, Kilolo Kijakazi, affirmant qu’ils étaient « profondément préoccupés » et souhaitaient des réponses à une liste de questions dans les 30 jours.
En 2020 et 2021, pour contrer les retombées économiques de la pandémie de Covid, le gouvernement a distribué aux Américains éligibles des aides d’un montant totalisant jusqu’à 3 200 dollars par personne. Les paiements arrivaient généralement automatiquement dans des boîtes aux lettres ou des comptes bancaires.
Mais, comme KFF Health News et Cox Media Group l’ont rapporté cette semaine, certains bénéficiaires affirment que les paiements ont eu une conséquence involontaire : ils ont conduit l’administration de la sécurité sociale à récupérer d’autres prestations fédérales, y compris les pensions alimentaires mensuelles pour les personnes pauvres et handicapées. au moins 65 ans.
L’allégement covid, connu sous le nom de paiements de relance ou d’impact économique, a laissé à certains bénéficiaires plus d’argent en banque que la limite d’actifs de 2 000 $ pour les personnes recevant des prestations par le biais d’un programme de sécurité sociale appelé Supplément de sécurité du revenu. En conséquence, l’administration de la sécurité sociale a envoyé à certaines personnes des avis affirmant qu’elles avaient été trop payées et exigeant qu’elles remboursent le gouvernement, selon les personnes concernées.
Dans certains cas, l’agence a interrompu les paiements du SSI.
Cela n’était pas censé arriver. Selon les règles de l’agence, les paiements covid, également connus sous le nom d’EIP, ne sont pas pris en compte dans la limite d’actifs.
« [W]Nous sommes préoccupés par les informations récentes selon lesquelles les bénéficiaires du SSI ont reçu des avis de trop-payé en raison des EIP, même si la SSA a déterminé que les EIP ne seraient jamais pris en compte dans l’éligibilité au SSI », ont écrit les sénateurs à Kijakazi.
La lettre citait le reportage de CMG et KFF Health News.
Aux côtés de Wyden, les démocrates Sherrod Brown de l’Ohio, qui préside le sous-comité sénatorial sur la sécurité sociale, les pensions et la politique familiale, et Bob Casey de Pennsylvanie, membre de ce sous-comité et président du comité sénatorial spécial sur le vieillissement, ont signé avec Wyden.
« Nous l’avons envoyé parce que… ce n’est pas juste que la sécurité sociale ait fait une erreur, et le bénéficiaire ne devrait pas avoir à payer pour cette erreur », a déclaré Brown jeudi dans une interview avec WHIO-TV de CMG à Dayton.
« Nous n’allons pas abandonner jusqu’à ce qu’ils reculent », a déclaré Brown, faisant référence à l’agence.
Les sénateurs ont interrogé Kijakazi sur l’ampleur du problème, y compris le nombre de personnes dont les prestations ont été réduites ou suspendues en raison de paiements covid, le nombre de personnes dont les prestations ont été rétablies avec ou sans appel et les résultats des appels. Ils ont également demandé ce que faisait l’agence à ce sujet.
« Comme vous le savez, les prestations du SSI, bien que modestes, ont un impact substantiel sur la vie des personnes qui en dépendent », ont écrit les sénateurs. « Les suspensions de prestations et les avis de trop-payé, quelle qu’en soit la cause, peuvent avoir un impact négatif profond sur leur vie. »
« En outre », ont-ils écrit, « la perte de l’éligibilité au SSI risque d’entraîner un processus long et bureaucratique pour rétablir l’éligibilité et risque également d’accéder à la couverture Medicaid pour les bénéficiaires. »
Nicole Tiggemann, porte-parole de l’administration de la sécurité sociale, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les récupérations de la sécurité sociale liées au covid s’inscrivent dans un contexte plus large. Comme KFF Health News et CMG l’ont rapporté le mois dernier, de nombreux Américains ont été aux prises avec des demandes de remboursement des prestations que la Social Security Administration affirme qu’ils n’auraient jamais dû recevoir. Les efforts de recouvrement peuvent couvrir des années de paiements et atteindre des dizaines de milliers de dollars, voire plus.
Dans certains cas, les prétendus trop-payés résultent du non-respect par les bénéficiaires des exigences. Dans d’autres, ils sont le résultat d’erreurs du gouvernement.
Le jour même où les sénateurs envoyaient leur lettre à Kijakazi, le chef de l’agence était interrogé sur les trop-payés lors d’une audience convoquée par un panel de la Chambre.
Kijakazi a révélé qu’environ un million de personnes ont reçu des avis de trop-payé de la part de l’agence au cours de chacun des deux derniers exercices.
Elle a déclaré au panel que les employés de la Sécurité sociale « travaillent assidûment pour payer à la bonne personne le bon montant au bon moment » et que l’agence menait un examen « de haut en bas » de sa gestion des trop-payés.
« Si nous déterminons qu’un bénéficiaire a reçu plus que ce qu’il aurait dû recevoir, nous sommes tenus par la loi de demander le recouvrement des montants payés en trop », a déclaré Kijakazi lors de l’audience.
La résolution du problème plus vaste pourrait nécessiter une législation, a déclaré Brown, ajoutant qu’il essaierait de modifier la loi cette année « si c’est ce qui est nécessaire pour que la sécurité sociale fasse les choses correctement ».
John Bedell de WHIO-TV de CMG à Dayton, Ohio, a contribué à ce rapport.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
