Environ 40% des adultes utilisent des édulcorants hypocaloriques, et la plupart de ces personnes le font au moins une fois par jour. Bien que ces succédanés du sucre soient le plus souvent consommés dans les boissons, ils sont également consommés dans les aliments et utilisés à la place du sucre pour incorporer au café ou saupoudrer sur les céréales.
La présence de tels édulcorants dans nos aliments n'est pas toujours apparente, bien que des expressions comme «léger», «sans sucre ajouté», «sans sucre» ou «faible en calories» signifient qu'il y a de fortes chances qu'elles contiennent un substitut de sucre. Les gens ne savent souvent pas s'il faut consommer ces articles, et pour une bonne raison.
Sommaire
Une soupe alphabet de succédanés du sucre
Il existe six types de succédanés du sucre approuvés pour utilisation comme additifs par la FDA: la saccharine (Sweet'N Low), l'aspartame (NutraSweet, Equal), le sucralose (Splenda), le néotame (Newtame), l'advantame et l'acésulfame-potassium (Sunett, Sweet One).
Édulcorants à base de stévia, dérivés des feuilles de la Stevia rebaudiana usine, sont «généralement reconnus comme sûrs», une désignation qui ne nécessite pas l'approbation de la FDA avant de frapper les rayons des épiceries.
Les édulcorants artificiels doivent apparaître dans la liste des ingrédients d'une étiquette alimentaire s'ils sont présents dans cet aliment.
L'évaluation des risques potentiels pour la santé est compliquée
Les résultats de la recherche sur les conséquences potentielles de la consommation régulière de substituts du sucre sont incohérents. Cela est dû en partie au fait qu’il existe de nombreux édulcorants à étudier et également au fait que les substituts du sucre ne constituent qu’une partie des habitudes alimentaires d’une personne.
Par exemple, la recherche montre que les personnes qui boivent des boissons hypocaloriques contenant des substituts de sucre sont plus susceptibles de manger des plats préparés et des fast-foods. De plus, les personnes qui essaient de perdre du poids peuvent choisir de manière disproportionnée des produits hypocaloriques plus sucrés artificiellement. À moins que les chercheurs n'en tiennent compte, les substituts du sucre pourraient être blâmés pour les risques pour la santé qui découlent des habitudes de vie ou des maladies, comme l'obésité.
De plus, les différents édulcorants ne sont pas traités uniformément dans le corps et peuvent ne pas avoir les mêmes effets sur la santé d'une personne.
Édulcorants hypocaloriques et perte de poids
Les substituts du sucre pourraient avoir un avantage modeste pour la perte de poids, en particulier lors de la réduction des boissons sucrées (bien que l'eau soit un meilleur choix). Mais l'impact peut dépendre de l'édulcorant et de la façon dont il est consommé. Par exemple, le passage de la soude ordinaire à la soude diététique a été associé à une prise de poids moindre au fil du temps. Cependant, un récent essai de 12 semaines a révélé que la consommation de six tasses par jour d'une boisson sucrée augmentait le poids corporel similaire à une boisson sucrée. Cela dit, l'aspartame, le reb A (un dérivé de la stévia) et le sucralose n'étaient pas associés à une prise de poids dans cette étude.
Succédanés du sucre et risque de maladie chronique
D'autres études relient les édulcorants hypocaloriques à un risque potentiel accru de diabète et de syndrome métabolique. Une étude récente publiée dans Métabolisme cellulaire trouvé le sucralose peut altérer la capacité du corps à éliminer le sucre du sang en diminuant sa réponse à l'insuline. La recherche a montré que le sucralose faisait réagir le cerveau moins fortement à la douceur, ce qui pouvait également avoir un impact sur la digestion lorsque le cerveau communique avec l'intestin pour aider à métaboliser l'énergie.
Ces changements n'ont été observés que lorsque le substitut du sucre a été consommé avec des glucides, et non lorsqu'il a été ingéré seul, et suggèrent que la combinaison peut altérer le traitement normal du sucre dans le corps. Théoriquement, cela peut se produire lorsque vous mangez des aliments contenant des glucides avec des substituts de sucre, comme un yaourt léger, qui contient également des sucres naturels du lait. Cependant, il s'agissait d'une petite étude et nous avons besoin de plus de recherches.
Nous avons des données contradictoires sur la relation entre les substituts du sucre et la survenue de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Cependant, nous savons que le remplacement d'un soda faible en calories par jour par du café (caféiné ou décaféiné) ou du lait écrémé est associé à une diminution du risque d'AVC, ce sont donc probablement de meilleurs choix.
Le régime alimentaire est toujours important
Les aliments les plus susceptibles de contenir ces succédanés du sucre sont les céréales, le pain, le yogourt, la crème glacée, le lait, les biscuits, les bonbons, les confitures et les sirops. Le passage à des édulcorants hypocaloriques peut être modérément utile pour les personnes qui consomment normalement beaucoup de sucre dans les boissons et les aliments. Mais il serait préférable d'opter pour des articles dont les bienfaits pour la santé sont connus. Par exemple, au lieu d'ajouter de la confiture à un sandwich au beurre d'arachide, essayez des myrtilles écrasées ou des tranches de pomme. Buvez de l'eau au lieu d'un soda. (Mlle les bulles? Choisissez seltzer ou club soda.)
Pensez également aux aliments et boissons sucrés artificiellement dans le cadre de votre alimentation globale. Par exemple, avant de vous inquiéter trop que votre yaourt contient trop de sucre, considérez que les produits laitiers représentent 4% du sucre ajouté dans les régimes alimentaires américains, tandis que 31% proviennent des collations et des sucreries. En bref, vous feriez probablement mieux de vous débarrasser de votre habitude de cookies l'après-midi que de passer à une version allégée de votre yaourt.
Nous n'avons tout simplement pas suffisamment de données pour recommander fortement d'éviter les édulcorants hypocaloriques. Nous n'avons pas non plus suffisamment de preuves pour les approuver fortement. Jusqu'à ce que nous ayons plus de recherches, il pourrait être judicieux de réduire l'utilisation d'édulcorants hypocaloriques. Les aliments qui contiennent ces substituts sont généralement plus transformés de toute façon. Et n'oubliez pas: le reste de votre alimentation compte aussi.
