La pandémie de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a conduit à la reconnaissance de complications possibles à long terme et inattendues, qu’elles soient directement causées par une infection par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) ou non. Une nouvelle étude intéressante discute de la survenue de lésions nerveuses périphériques dans un sous-ensemble de patients qui ont survécu à un COVID-19 sévère.
Étude : Lésions nerveuses périphériques acquises associées à une COVID-19 sévère. Crédit d’image : SoftSheep/Shutterstock
Une version préimprimée de l’étude est disponible sur le site medRxiv* serveur pendant que l’article est soumis à une évaluation par les pairs.
Sommaire
Fond
Les personnes qui contractent une COVID-19 sévère doivent souvent être admises en unité de soins intensifs (USI) et peuvent être mises sous ventilation mécanique pendant de longues périodes. Des études antérieures sur de tels patients ont mis en évidence un phénomène appelé faiblesse acquise en soins intensifs (ICU-AW). Il s’agit d’une complication neuromusculaire du COVID-19 sévère, survenant dans le cadre des complications graves signalées dans cette affection.
Trois présentations cliniques ont été décrites à ce jour. Le premier est la myopathie d’une maladie grave; la seconde est la polyneuropathie liée à une maladie grave ; le troisième combine les deux, également appelé neuromyopathie de maladie grave. Cependant, ICU-AW provoque généralement des symptômes généralisés et symétriques.
En revanche, des symptômes neuromusculaires unilatéraux ou localisés doivent faire suspecter des lésions nerveuses périphériques (PNI). Ceux-ci peuvent survenir en même temps que l’ICU-AW, mais passent souvent inaperçus en raison du besoin constant de soins aigus, à moins qu’une évaluation neuromusculaire ne soit soigneusement effectuée.
Les premiers rapports de cas et séries de cas de PNI chez des patients se remettant d’un COVID-19 sévère et en réadaptation pour patients hospitalisés ont conduit à la reconnaissance de cette condition. Il est important de noter que de telles PNI semblent être dues à des blessures de compression ou de traction, se produisant comme elles le font dans des sites vulnérables aux forces mécaniques.
Le résultat après une PNI est souvent insatisfaisant dans la population générale. Ce risque est probablement exacerbé dans le groupe de survivants sévères du COVID-19, qui présente souvent des facteurs de risque tels que le diabète, l’obésité et l’âge. Cela signifie que ces personnes peuvent avoir à vivre avec de telles INP, entraînant une invalidité chronique chez jusqu’à 16 % d’entre elles.
Qu’a montré l’étude ?
Les chercheurs ont utilisé une conception rétrospective pour examiner les dossiers des patients dans cette catégorie de patients COVID-19 tout en testant également l’utilité d’un capteur de pression portable au coude pour fournir une surveillance en temps réel de la pression nerveuse sur ce site le plus souvent affecté.
L’étude a inclus 32 patients qui ont survécu au COVID-19 sévère et ont eu des INP. La plupart étaient des hommes, avec un âge moyen de 53 ans et un indice de masse corporelle (IMC) moyen de 33. Des affections sous-jacentes comme le diabète et l’obésité étaient présentes dans la moitié et 60 % du groupe, respectivement.
Il y avait 63 PNI, sur 11 sites, dont le nerf fibulaire commun dans 16 cas, le cubitus dans 10 cas, le sciatique dans neuf cas et les nerfs radial et médian dans six cas chacun. Chez plus de la moitié des patients, soit 17/32, plusieurs INP ont été observées.
D’autres enregistrements de tests pour 55/63 PNI indiquent que le nerf a été gravement blessé dans la grande majorité, ou 93%, par axonotmésis, par rapport à la neuropraxie dans le reste.
En combinant avec des séries de cas antérieures, les chercheurs ont trouvé 169 rapports de PNI sur 16 sites chez 81 patients. Dans l’ensemble, le site le plus souvent blessé était le nerf cubital dans 26 %, suivi du nerf fibulaire commun dans 16 %, du nerf médian et du nerf sciatique dans 11 %, du plexus brachial dans 10 % et du nerf radial dans 8 %. La distribution suit donc un schéma légèrement différent, mais les nerfs ulnaire et fibulaire commun sont toujours les plus à risque de PNI.
De nombreux patients présentaient des escarres sur des sites osseux comme la tête du péroné et le coude, ce qui a conduit à explorer la faisabilité d’un capteur de pression sans fil, souple et interfacé avec la peau pour détecter les forces mécaniques à haut risque dans de tels cas. Des interventions simples telles que placer un coussin sous un coude peuvent entraîner des pressions élevées sur le nerf à ces points.
Quelles sont les implications ?
L’incidence étonnamment élevée des INP chez les survivants de COVID-19 sévère signifie que ceux-ci peuvent causer des lésions nerveuses chroniques dans ce groupe de patients. Les forces mécaniques telles que la compression sont susceptibles d’être responsables de ces blessures. La formation d’hématomes, ou la mise en place d’un cathéter central, peut également provoquer une PNI occasionnelle.
Des affections sous-jacentes telles que l’obésité et le diabète sucré peuvent aggraver le risque via des risques accrus de neuropathie dans un contexte d’inflammation et de lésions à médiation immunitaire chez les patients atteints de COVID-19 sévère. Les blessures directes par le virus doivent être explorées, car les données manquent à cet égard.
Un capteur de pression portable pourrait aider à prévenir les INP chez ces patients en fournissant des données en temps réel sur la compression nerveuse au coude, considérée comme le site le plus à risque de lésion nerveuse compressive dans les cas graves de COVID-19. Avec le positionnement couché, par exemple, souvent adopté pendant 12 à 16 heures par jour chez les adultes sous ventilation mécanique pour traiter l’hypoxémie sévère dans le COVID-19, les INP sont particulièrement probables.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
