Le système vestibulaire est un réseau d'organes dans les oreilles internes qui détecte les mouvements et la position de la tête. Le cerveau utilise ces informations, ainsi que les entrées des yeux et des articulations, pour maintenir l'équilibre du corps.
Il a longtemps été prouvé que des informations visuelles affectent l'exemple de l'équilibre, les lumières stroboscopiques et les images tourbillonnantes peuvent provoquer une instabilité, mais une nouvelle étude publiée dans Plos un montre que les sons peuvent également être un facteur perturbateur pour ceux qui ont une hypofonction vestibulaire, un trouble du système vestibulaire entraînant une altération de l'équilibre.
Les personnes atteintes d'hypofonction vestibulaire ont du mal dans des endroits comme les rues animées ou les gares où les informations visuelles écrasantes peuvent les faire perdre l'équilibre ou être anxieux ou étourdis. Les sons ne sont généralement pas pris en compte pendant la physiothérapie, ce qui rend nos résultats particulièrement pertinents pour les interventions futures. «
Anat Lubetzky, auteur principal, professeur agrégé de physiothérapie, NYU Steinhardt School of Culture, Education et Human Development
Les chercheurs ont mené une expérience avec 69 participants divisés en deux groupes: des témoins sains et des individus souffrant d'hypofonction vestibulaire unilatérale (affectant une oreille).
Les participants portaient un casque de réalité virtuelle qui a simulé l'expérience d'être dans un métro de New York. Comme ils ont connu les vues et les sons du «métro», ils se tenaient sur une plate-forme qui mesurait leur mouvement corporel (connu sous le nom de balancement), tandis que le casque a enregistré leur mouvement de tête, deux indicateurs d'équilibre. Les participants ont reçu différents scénarios de métro: des visuels statiques ou en mouvement associés à un silence, un bruit blanc ou des sons de métro enregistrés.
Les résultats ont révélé que pour le groupe avec une hypofonction vestibulaire, les visuels en mouvement accompagnés d'un audio (bruit blanc ou sons de métro) ont entraîné la plus grande quantité de balancement. Ce balancement était évident par les mouvements avant et arrière du corps, ainsi que par les mouvements de la tête de gauche à droite, et la tête s'incline vers le haut et vers le bas. Les conditions audio n'ont pas affecté l'équilibre des individus en bonne santé.
« Ce que nous avons appris, c'est que le son doit être inclus dans le cadre des programmes d'évaluation des équilibre et d'intervention », explique Lubetzky. « Parce que la formation d'équilibre est connue pour être spécifique aux tâches, idéalement, celles-ci devraient être des sons réels liés aux environnements typiques des patients et combinés avec des indices visuels saillants et de plus en plus difficiles. Les casques virtuels portables sont un outil prometteur pour évaluer et traiter les problèmes d'équilibre. «
Le financement de cette étude a été fourni par une subvention de l'Institut national sur la surdité et d'autres troubles de la communication (R21DC018101), des ressources de l'École de médecine ICAHN du mont Sinaï et une subvention du National Center for Advancing Translational Science (UL1TR004419).
