La pollution atmosphérique est un problème de santé croissant dans le monde entier, et ses impacts sont souvent sous-estimés dans les sociétés vieillissantes comme le Japon. Une nouvelle étude dirigée par des chercheurs de l'Université de Tokyo souligne la façon dont la pollution par les particules, ou le PM2.5, aggrave non seulement les résultats pour la santé, mais crée également des défis socioéconomiques importants dans les régions avec des populations vieillissantes et des ressources médicales limitées. Les chercheurs espèrent que ces résultats motivent les décideurs politiques à s'attaquer aux problèmes interdépendants derrière ce problème.
PM2.5 fait référence à des particules microscopiques de pollution suffisamment petites pour pénétrer profondément dans les poumons et la circulation sanguine, conduisant à de graves maladies respiratoires et cardiovasculaires. Les PM2.5 sont suffisamment petits pour échapper aux défenses naturelles du corps dans le nez et la gorge, ce qui rend la prévention directe difficile. Cela devient particulièrement problématique dans les populations âgées.
En vieillissant, notre système immunitaire s'affaiblit et notre corps est moins en mesure de se défendre contre les polluants. Même une exposition modérée peut exacerber les conditions préexistantes, conduisant à des taux d'hospitalisation plus élevés et à une mortalité prématurée. Notre étude fournit de nouvelles informations sur les impacts de la PM2,5 dans les régions du vieillissement, avec un accent particulier sur l'inadéquation entre ces impacts et la distribution régionale des ressources médicales. «
Professeur agrégé Yin Long, auteur principal
L'étude se concentre sur le Japon, un pays où près de 30% de la population est âgée de 65 ans ou plus. Les chercheurs ont examiné la relation entre l'exposition aux PM2.5, les disparités des soins de santé et les impacts économiques. Ils ont constaté que les régions rurales de l'ouest du Japon, où le vieillissement est plus prononcé, souffrent de manière disproportionnée du double fardeau de la pollution des PM2.5 et des infrastructures médicales moins complètes. Ces zones sont confrontées à des coûts économiques plus élevés par rapport aux régions urbaines, qui ont tendance à être beaucoup mieux équipées et dotées de personnel.
« De nombreuses zones rurales n'ont pas les hôpitaux spécialisés et les professionnels formés nécessaires pour traiter les maladies exacerbées par les PM2.5, comme les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques », a déclaré Long. « Pour certains seniors de l'âge ouvrant, l'exposition aux PM2,5 est liée à une augmentation des taux de maladies graves, forçant beaucoup . «
L'analyse économique de l'étude révèle que les décès et les maladies liés aux PM2,5 contribuent à la hausse des coûts socio-économiques qui dépassent 2% du produit intérieur brut dans certaines régions. L'inégalité intergénérationnelle PM2.5 a un impact sur les décideurs politiques visant à assurer la stabilité économique et l'accès équitable aux soins de santé. Les chercheurs soulignent que ces questions ne se limitent pas au Japon. Les pays avec des populations vieillissantes et l'augmentation des niveaux de pollution, notamment la Chine et certaines parties de l'Europe, pourraient faire face à des défis similaires.
« Notre cadre peut être adapté pour analyser ces impacts à l'échelle mondiale. En identifiant les populations et régions les plus vulnérables, les gouvernements peuvent allouer des ressources plus efficacement », a déclaré Long. «Par exemple, des contrôles de pollution plus stricts, des investissements dans les infrastructures de soins de santé et la coopération internationale pour lutter contre la pollution transfondaire peuvent tous aider. Et l'expansion des infrastructures vertes dans les zones urbaines peut augmenter les plantes qui filtrent naturellement les polluants, tandis que la télémédecine pourrait améliorer l'accès aux soins de santé dans les régions distantes. «
Long et son équipe suggère également des politiques ciblant les populations vulnérables, telles que les subventions aux soins aux personnes âgées et aux programmes de santé communautaire. « La santé de nos personnes âgées n'est pas seulement une affaire personnelle, c'est un problème public avec des implications sociales et économiques profondes », a déclaré Long. « Agir maintenant pourrait sauver des vies et réduire les coûts à long terme pour tout le monde. »
