Bien qu’une attention croissante soit accordée aux méthodes de recherche participatives, elles restent encore sous-utilisées dans la recherche portant sur l’apprentissage des personnes âgées, selon une nouvelle étude de cadrage menée à l’Université de Finlande orientale. L’étude a examiné les divers rôles joués par les personnes âgées dans la recherche sur l’apprentissage. Les chercheurs ont analysé des études empiriques sur l’apprentissage des personnes âgées et ont examiné si les personnes âgées y participaient en tant que sujets, informateurs ou partenaires, ou une combinaison de ces rôles. Dans seulement cinq des 2 253 articles analysés, les personnes âgées n’ont joué aucun rôle dans l’étude ; ces articles portaient sur les points de vue de professionnels ou de proches parents de personnes âgées.
On peut dire que l’apprentissage des personnes âgées a été principalement étudié à travers leur participation. »
Jenni Koski, chercheuse du projet
La co-recherche met les chercheurs au défi de développer des cadres de recherche
L’analyse des différents rôles des personnes âgées a mis en évidence que dans la plupart des études, les personnes âgées sont incluses en tant que sujets dont l’apprentissage est mesuré dans un cadre clinique. Bien que les critères de participation et d’interaction sociales soient remplis par divers rôles, des organisations internationales telles que l’ONU et l’OMS demandent des méthodes de plus en plus participatives dans la recherche sur les personnes âgées. La nécessité d’approches qualitatives, créatives et fondées sur les arts a également été soulignée.
« Le rôle d’un co-chercheur permet une participation à différentes étapes du processus de recherche, à commencer par la conception de la recherche. Les méthodes participatives permettent également un co-apprentissage entre le chercheur et les personnes âgées », souligne la chercheuse postdoctorale Kaisa Pihlainen.
L’examen de la portée a souligné la nécessité de développer de nouvelles méthodes de recherche participative. De plus, les méthodes traditionnelles, telles que les enquêtes et les entretiens, peuvent également être utilisées de manière plus participative, par exemple en faisant appel au numérique ou aux méthodes de co-recherche. Celles-ci nécessitent une réflexion et un développement du rôle traditionnel du chercheur dans le sens de la co-recherche.
Bien que les méthodes participatives soutiennent mieux la réalisation des droits des personnes âgées et un vieillissement en bonne santé, les chercheurs doivent tenir compte du fait que toutes les personnes âgées ne veulent pas ou ne peuvent pas participer à la recherche. Il est également important de considérer ceux qui finissent par participer, car les participants sont souvent plus actifs, plus jeunes et généralement en meilleure condition que les non-participants.
« Afin d’impliquer un groupe aussi large que possible de personnes âgées dans la recherche, il serait conseillé de donner aux participants la possibilité de choisir leur mode ou leur rôle de participation. Cette possibilité doit déjà être prise en compte lors de la planification d’une étude », dit Koski.
Cependant, différentes méthodes de recherche sont nécessaires pour rendre compte des divers aspects de l’apprentissage et du vieillissement.
