- Il n’existe actuellement aucun remède contre l’arthrose, et l’exercice à faible impact est un traitement populaire pour gérer les symptômes de la maladie.
- Une nouvelle étude remet en question l’efficacité de l’exercice pour soulager les symptômes de l’arthrose.
- Les scientifiques pensent que leurs découvertes aident à rappeler aux médecins qu'il existe d'autres options de traitement disponibles pour soulager les symptômes et qu'une thérapie par l'exercice continue peut être nécessaire.
Des études récentes estiment qu'en 2020, environ 595 millions de personnes dans le monde vivaient avec de l'arthrose, un type d'arthrite qui survient lorsque le cartilage entre les articulations du corps s'use, provoquant des douleurs, des raideurs, des inflammations et une amplitude de mouvement inhibée.
L'arthrose peut survenir dans toutes les articulations du corps, notamment les orteils, les doigts, les genoux, les hanches et la colonne vertébrale. En raison de la douleur et de l'amplitude de mouvement limitée associée à l'arthrose, même si la maladie est localisée dans les articulations, elle peut avoir un impact négatif majeur sur les zones environnantes du corps, notamment des douleurs et des inconforts, des nerfs pincés, une inflammation des tissus mous et un affaiblissement des muscles et des tendons.
Il n’existe actuellement aucun remède contre l’arthrose. Le traitement comprend généralement des médicaments oraux,
« L'arthrose est l'une des principales causes de douleurs articulaires chroniques et contribue à un recours élevé aux soins de santé », a déclaré Tim Schleimer, BSc, MSc, doctorant au Département des sciences de la pépinière, des sages-femmes et de la thérapie de l'Université des sciences appliquées de Bochum en Allemagne. Actualités médicales aujourd'hui.
Schleimer est le premier auteur d'une nouvelle étude publiée dans la revue RMD ouvert cela remet en question l’efficacité de l’exercice pour soulager les symptômes de l’arthrose.
Les scientifiques pensent que leurs découvertes aident à rappeler aux médecins que pour les personnes souffrant d'arthrose qui ne peuvent pas ou préfèrent ne pas faire d'exercice, il existe d'autres options de traitement disponibles pour soulager les symptômes. Et même si les bienfaits de l’exercice sur les symptômes peuvent être minimes, l’activité physique elle-même a quand même des effets positifs sur la santé globale d’une personne.
« L'impact sociétal et économique (de l'arthrose) est important et croissant, avec une prévalence qui devrait atteindre
1 milliard de personnes d'ici 2050 . En l’absence de thérapies modificatrices de la maladie approuvées, la prise en charge reste axée sur les symptômes. Des stratégies efficaces pour soulager les symptômes sont donc une priorité à la fois clinique et de santé publique.
—Tim Schleimer, BSc, MSc
Sommaire
Mettre l’accent sur l’exercice dans le traitement de l’arthrose
Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les données de cinq revues précédentes et de 28 essais cliniques contrôlés publiés jusqu'en novembre 2025 qui étudiaient les effets de la thérapie par l'exercice sur les adultes souffrant d'arthrose du genou, de la hanche, de la main, de l'épaule ou de la cheville et qui rapportaient également l'un des principaux résultats de l'étude comme la douleur et/ou la fonction physique autodéclarées.
« L'exercice est universellement recommandé comme traitement de première intention de l'arthrose et constitue donc le traitement conservateur le plus important », a déclaré Schleimer. « Cependant, les preuves environnantes sont fragmentées. La plupart des essais ont évalué une articulation à un moment donné, par rapport à une seule alternative, et ont utilisé différentes échelles ou mesures de résultats. »
« En conséquence, les cliniciens n'ont pas eu une vue d'ensemble claire de : l'ampleur des bénéfices sur une échelle commune et interprétable ; la durée de ces bénéfices ; si les effets diffèrent selon les articulations ; comment l'exercice se compare à d'autres approches thérapeutiques », a-t-il poursuivi.
« Notre objectif était de synthétiser les données disponibles sur les articulations, les points temporels et les comparateurs, et d'exprimer les effets sur une métrique cliniquement interprétable », a-t-il déclaré.
L’exercice n’offre peut-être pas un meilleur soulagement de la douleur arthrosique
À la conclusion de l’étude, les chercheurs ont découvert que l’exercice n’était associé qu’à de légers effets de courte durée sur la douleur dans l’arthrose du genou, à peu ou pas de différence dans l’arthrose de la hanche et à de faibles résultats dans l’arthrose de la main, par rapport à l’absence de traitement.
« Ces résultats appellent à une perspective plus réaliste : le soulagement des symptômes apporté par l'exercice semble faible et ne dure probablement pas longtemps, ce qui suggère qu'un exercice continu peut être nécessaire pour au moins maintenir ces modestes avantages. »
—Tim Schleimer, BSc, MSc
Résultats similaires avec d’autres thérapies
Les scientifiques ont également découvert que la thérapie par l’exercice produisait des résultats similaires à d’autres options thérapeutiques : éducation des patients, thérapie manuelle, chirurgie du genou en trou de serrure et utilisation d’analgésiques, de stéroïdes ou d’injections.
« Ces résultats – qui concernent principalement l'arthrose du genou – indiquent que des options de traitement autres que l'exercice peuvent apporter un soulagement similaire des symptômes, ce qui peut remettre en question sa forte promotion en tant que norme universelle de première intention », a déclaré Schleimer.
« Pour les patients qui ne sont pas en mesure de faire de l'exercice – par exemple en raison de comorbidités, de contraintes de temps ou de barrières d'accès – des traitements conservateurs alternatifs peuvent offrir des avantages comparables. Cependant, si l'on considère les inconvénients potentiels, les coûts et les avantages plus larges pour la santé, l'exercice peut toujours être préférable avant de passer à des interventions pharmacologiques ou chirurgicales », a-t-il expliqué.
L'exercice n'est pas seulement un traitement contre l'arthrose
« Les bénéfices de l'exercice sur la douleur et la fonction sont probablement minimes, mais il peut s'agir d'un traitement peu coûteux et à faible risque qui peut être pratiqué à long terme et peut également avoir des effets positifs sur la santé globale. Cependant, pour ceux qui n'aiment tout simplement pas ou ne peuvent pas faire d'exercice, ce n'est pas le seul traitement qui peut améliorer les symptômes. »
—Tim Schleimer, BSc, MSc
Le traitement de l’arthrose n’est pas une solution universelle
MNT s'est entretenue avec Nora Tossounian, MD, médecin de médecine interne au Hackensack University Medical Center dans le New Jersey, à propos de cette étude, qui a déclaré que sa première réaction à ses conclusions avait été une réaction de prudence et non de rejet.
« L'exercice constitue un élément essentiel des recommandations d'un médecin pour les patients souffrant d'arthrite, notamment en raison de ses bienfaits cardiovasculaires supplémentaires », a déclaré Tossounian.
L'exercice n'est « pas inutile »
« Cette étude ne signifie pas que l'exercice est inutile, mais elle remet à juste titre en question une approche universelle. C'est un rappel essentiel que le plan de traitement doit être plus nuancé, notamment en définissant des attentes réalistes avec les patients et en intégrant l'exercice dans le cadre d'un plan de traitement plus large et personnalisé plutôt que de le promouvoir comme une solution universelle de première intention contre la douleur. »
— Nora Tossounian, MD
Tossounian a également fait remarquer que l'arthrose est l'une des principales causes d'invalidité qui diminue considérablement la qualité de vie et, comme il n'existe aucun remède, la gestion des symptômes est l'objectif principal.
« La poursuite des recherches est essentielle pour déterminer le rôle de l'exercice dans l'approche multimodale du traitement de cette maladie en raison de l'immense fardeau personnel et sociétal d'une maladie non traitée ou sous-traitée », a-t-elle poursuivi.
« Davantage d'études (en particulier prospectives) doivent être menées pour approfondir les conclusions de cette étude. Avec une médecine plus personnalisée, nous espérons que chaque patient souffrant d'arthrite pourra atteindre ses objectifs grâce à une approche personnalisée », a-t-elle ajouté.
Tous les experts ne sont pas d’accord avec les résultats de l’étude
MNT s'est également entretenu avec Bert Mandelbaum, MD, spécialiste en médecine du sport, chirurgien orthopédiste et codirecteur du centre orthobiologique régénératif de Cedars-Sinai Orthopaedics à Los Angeles, en Californie, qui n'était pas d'accord avec les résultats de l'étude.
« Comment peut-on dire que l'exercice ne guérit pas l'arthrose ? », a commenté Mandelbaum. « L'exercice est la chose la plus importante pour les personnes souffrant d'arthrose, car il nous permet de rester fonctionnels, il maintient nos muscles forts, il maintient notre cœur fort, il maintient nos lipoprotéines et notre cholestérol à un niveau bas. »
« Si vous prenez toutes les études réalisées auprès de personnes de 99 ans qui sont au plus bas niveau de santé et de dysfonctionnement, et que vous dites que l'exercice aide une personne en fauteuil roulant, (il est) difficile de déchiffrer que ce serait le cas. Je ne suis pas sûr que vous puissiez le démontrer et je pense que c'est ce à quoi ils arrivent ici. Mais si vous prenez 100 personnes de 40 ans souffrant d'arthrose, l'exercice est un élément essentiel de leur mode de vie et de leur fonctionnement, et il est important amélioration de leur longévité – c'est associé à tout », a-t-il déclaré. MNT.
Mandelbaum a suggéré que les chercheurs conçoivent une étude examinant la longévité en termes de différents types d'exercice.
« Est-ce un exercice de résistance ? », a-t-il poursuivi. « Est-ce un exercice d'endurance ? Est-ce un exercice de haute intensité ? Il a été prouvé dans la littérature que chacun d'entre eux a des effets différents sur le fonctionnement d'une articulation. Donc, si je lisais cet article, je leur demanderais de stratifier ce que vous appelez exercice. C'est comme dire qu'un médicament à sept doses différentes a le même effet. »
Pour les lecteurs qui pourraient avoir ou avoir des proches souffrant d'arthrose, nous avons demandé à Tossounian quelle est la meilleure façon de traiter et de gérer les symptômes de la maladie.
Elle a déclaré que l'accent ne devrait pas être mis sur l'abandon des activités, mais sur la création d'un plan de gestion complet, avec des stratégies clés comprenant :
- Gestion du poids pour réduire le stress sur les articulations : chaque kilo de poids perdu se traduit par plusieurs kilos de force en moins sur les articulations.
- Activités à faible impact comme la natation, le vélo stationnaire ou la marche pour maintenir la mobilité sans aggraver la douleur.
- Physiothérapie pour un renforcement ciblé et un coaching de mouvement.
- Traitements médicaux en cas de besoin, allant des médicaments et des injections à l'arthroplastie pour les cas graves.
« Les avantages de l'exercice par rapport à ces autres traitements dépendent de la gravité de l'arthrite et de la mesure dans laquelle le niveau de douleur affecte la capacité du patient à mener ses activités quotidiennes », a déclaré Tossounian.
