- À mesure que nous vieillissons, notre force et notre mobilité diminuent, en grande partie à cause de la perte musculaire.
- L’exercice, en particulier l’entraînement en résistance, est largement recommandé pour aider à maintenir la masse musculaire pendant le vieillissement.
- Aujourd’hui, une étude a découvert comment l’exercice agit au niveau moléculaire pour prévenir la perte musculaire à mesure que nous vieillissons.
- Les chercheurs ont découvert que l’exercice rétablit la croissance musculaire en inhibant la voie menant à la détérioration musculaire et en activant les protéines qui favorisent la réparation.
Depuis à 30 ans, la masse musculaire d'une personne diminue de 3 à 8 % par décennie, et ce déclin s'accélère après l'âge 60. Bien que la perte musculaire ne puisse être entièrement évitée, nous savons qu’un mode de vie actif, y compris l’entraînement en force, peut ralentir le déclin et augmenter la force musculaire, aidant ainsi les personnes à rester mobiles et indépendantes le plus longtemps possible.
Aujourd’hui, des chercheurs ont découvert la voie moléculaire qui explique comment l’exercice nous aide à maintenir nos muscles.
L'étude, publiée dans PNAS, a révélé que l'exercice supprime un facteur de transcription, DEAF1, qui entraîne un déséquilibre protéique et un déclin musculaire, aidant ainsi les muscles à se régénérer.
« Nous pensons que nos résultats sont importants car ils révèlent un mécanisme biologique jusqu'alors inconnu qui aide à expliquer pourquoi les muscles s'affaiblissent avec l'âge. Même si l'on sait depuis longtemps que l'exercice protège la santé musculaire, les raisons moléculaires derrière ce bénéfice n'ont pas été entièrement comprises. Notre étude identifie DEAF1 comme un facteur clé du déclin musculaire lié à l'âge et montre que l'exercice peut directement supprimer cette voie. «
— Tang Hong-Wen, auteur correspondant, professeur adjoint à la Duke-NUS Medical School de Singapour.
Sebnem Unluisler, ingénieur en génétique au London Regenerative Institute, qui n'a pas participé à l'étude, a qualifié l'étude de très significative, révélant Actualités médicales aujourd'hui:
« Cela montre que le vieillissement déplace la régulation des protéines musculaires de la réparation vers l'accumulation, qui est l'un des principaux moteurs du déclin musculaire. Le facteur de transcription DEAF1 augmente avec l'âge et supprime la capacité des cellules à éliminer les protéines endommagées, laissant le tissu musculaire moins résilient et plus fragile. »
Sommaire
Étudier les voies protéiques dans les muscles
Les chercheurs examiné une voie contrôlée par le complexe mTORC1, qui relie les signaux nutritionnels aux processus métaboliques requis pour la croissance cellulaire. Ils savaient que l’hyperactivation de mTORC1 entraînait une perte musculaire liée à l’âge, mais voulaient savoir pourquoi.
Pour ce faire, ils ont utilisé des modèles de mouches des fruits et de souris pour étudier ce qui contrôlait mTORC1, découvrant qu'une protéine, DEAF1, était essentielle. Bien que DEAF1 soit présent dans les muscles jeunes et plus âgés, les muscles vieillissants sont beaucoup plus sensibles à ses effets.
Tang Hong-Wen a dit Actualités médicales aujourd'hui:
« À mesure que nous vieillissons, nos cellules musculaires perdent lentement leur capacité à éliminer les protéines endommagées et à se réparer. Nous avons découvert qu'une protéine appelée DEAF1 devient plus active dans le vieillissement musculaire et entraîne un autre système, mTOR, en mode overdrive. Cela amène les cellules musculaires à se concentrer trop sur la croissance et pas assez sur l'entretien et la réparation, ce qui conduit progressivement à une faiblesse musculaire. «
Comment l'exercice modifie l'activité des gènes
« L'exercice active des gènes protecteurs de » longévité « appelés FOXO, qui agissent comme un frein sur DEAF1. Lorsque DEAF1 est désactivé, les cellules musculaires retrouvent leur capacité à recycler les parties endommagées et à rester en bonne santé. En termes simples, l'exercice aide à rétablir l'équilibre à l'intérieur des cellules musculaires et à maintenir les muscles plus forts plus longtemps », a expliqué Tang.
DEAF1 et mTORC1 régulent tous deux la synthèse des protéines, l’autophagie (recyclage cellulaire) et le métabolisme. Les chercheurs ont découvert que les muscles vieillissants sont plus sensibles à DEAF1 que les muscles plus jeunes, de sorte qu’ils perdent leur capacité à éliminer les protéines et les composants cellulaires endommagés.
En faisant de l'exercice, vous pouvez activer les gènes FOXO, qui régulent DEAF1, permettant au muscle d'éliminer le matériel endommagé et de se concentrer sur la production des protéines nécessaires à la réparation musculaire.
« L'exercice neutralise le déclin musculaire en régulant à la baisse DEAF1 et en réactivant les mécanismes de réparation cellulaire et de contrôle de la qualité. En termes simples, l'exercice restaure la capacité de la cellule musculaire à se réparer plutôt que de simplement produire du nouveau matériel. L'exercice basé sur la résistance est probablement le plus efficace, car il fournit le stimulus moléculaire le plus puissant pour la réparation, l'adaptation et le maintien à long terme de l'intégrité musculaire au cours du vieillissement. «
— Sebnem Unluisler
Les meilleurs exercices pour entretenir nos muscles en vieillissant
Les chercheurs ont découvert que différents exercices ont des effets différents, mais que tout exercice peut aider à préserver et à renforcer les muscles.
Les exercices intenses ou de résistance, comme la musculation, stimulent mTORC1 pour favoriser la synthèse des protéines musculaires, tandis que l'activité aérobie, comme la marche rapide ou le vélo, supprime la voie en activant FOXO, qui réprime DEAF1 et prévient la dégénérescence musculaire.
« Nos résultats suggèrent que les exercices d'aérobie (endurance) et de résistance (force) sont bénéfiques pour la santé musculaire. Chaque type d'exercice active la voie protectrice FOXO du corps de manière légèrement différente, et une combinaison des deux est susceptible de fournir le plus grand bénéfice. En termes pratiques, une activité physique régulière – comme la marche rapide, le vélo, la natation, ainsi que l'entraînement avec des poids légers ou avec des poids corporels – peut jouer un rôle important dans le maintien de muscles forts et sains à mesure que nous vieillissons. «
— Tang Hong-Wen
Il n'est pas trop tard pour commencer à faire de l'exercice
« Un message encourageant de notre étude », déclare Tan, « est qu'il n'est jamais trop tard pour bénéficier de l'exercice. Même dans les muscles plus âgés, cette voie de protection peut encore être activée. Nous espérons que nos résultats motiveront davantage de personnes à rester actives et aideront également à orienter le développement de nouveaux traitements qui soutiennent un vieillissement en bonne santé. »
« Nos travaux mettent également en évidence que le vieillissement musculaire ne consiste pas simplement à perdre de la masse musculaire, mais à perdre la capacité de maintenir des muscles sains », nous a-t-il expliqué. « En identifiant DEAF1 comme régulateur central de ce processus, nous visons à inspirer de nouvelles stratégies – incluant des approches basées sur l’exercice et médicales – pour aider les personnes âgées à rester plus fortes, plus mobiles et plus indépendantes plus longtemps. »
Ainsi, même si vous ne faites pas beaucoup d’exercice à l’heure actuelle, introduire plus d’activité dans votre routine quotidienne à tout âge peut vous aider à préserver ce muscle vital à mesure que vous vieillissez.
