À mesure que l'âge moyen de notre population augmente, le nombre de personnes diagnostiquées avec la maladie d'Alzheimer augmente également. Grâce aux progrès technologiques, il est plus facile de déterminer l'âge du cerveau et d'identifier les biomarqueurs sanguins de la maladie d'Alzheimer. Une nouvelle étude établit un lien entre l'exposition à un traumatisme et les marqueurs sanguins de risque de maladie d'Alzheimer liés à l'âge du cerveau. Les résultats de l'étude seront présentés lors de la réunion annuelle 2024 de la Menopause Society à Chicago du 10 au 14 septembre.
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), le nombre de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer double tous les cinq ans au-delà de 65 ans. Ce nombre devrait presque tripler pour atteindre 14 millions de personnes d’ici 2060. Les deux tiers des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer sont des femmes. La maladie d’Alzheimer provoque un rétrécissement du cerveau et la mort de cellules cérébrales, ce qui entraîne un déclin progressif de la mémoire, de la réflexion, du comportement et des compétences sociales. La maladie est non seulement déchirante pour les membres de la famille, mais elle est également très coûteuse à gérer. Il n’est donc pas étonnant que tant de recherches se concentrent sur l’identification précoce et les stratégies d’atténuation.
Les recherches récentes ont été facilitées par de nombreuses avancées dans le domaine de la technologie médicale, notamment des mesures avancées de l'âge du cerveau basées sur la neuroimagerie et la capacité à différencier l'âge de la matière blanche et de la matière grise. Cela est remarquable étant donné les premières indications selon lesquelles les changements de la matière blanche pourraient être particulièrement pertinents pour la santé cérébrale des femmes. En outre, les progrès récents dans l'évaluation du risque de maladie d'Alzheimer incluent des biomarqueurs sanguins qui sont particulièrement utiles pour évaluer le risque des décennies avant l'émergence de ce type de démence.
Une nouvelle étude basée sur des données provenant de plus de 250 femmes de diverses ethnies a cherché à tester si (1) les femmes plus exposées aux traumatismes avaient un âge cérébral plus avancé, en prenant en compte à la fois l'âge de la matière grise et de la matière blanche du cerveau ; (2) les femmes plus exposées aux traumatismes avaient des profils de biomarqueurs d'Alzheimer défavorables ; et (3) les associations entre l'exposition aux traumatismes et l'âge du cerveau ou les biomarqueurs de la maladie d'Alzheimer variaient selon la race/l'origine ethnique.
Les résultats de l’étude ont montré qu’une exposition accrue aux traumatismes était associée à des marqueurs de vieillissement accéléré du cerveau, en particulier de la substance blanche. En fait, l’exposition aux traumatismes semble conférer plus de trois années supplémentaires de vieillissement de la substance blanche du cerveau par rapport aux femmes sans exposition aux traumatismes. Les résultats ont également montré qu’une exposition accrue aux traumatismes était associée à des marqueurs sanguins indésirables de neuroinflammation et de mort neuronale, en particulier chez les femmes noires. Parmi les traumatismes évalués, les traumatismes sexuels se sont révélés particulièrement toxiques pour la santé cérébrale des femmes.
Des travaux antérieurs ont montré que les traumatismes de l’enfance sont associés à une moins bonne santé physique et neurocognitive. Cependant, les recherches antérieures étaient principalement axées sur les traumatismes de l’enfance. On ignore relativement comment les traumatismes de l’adulte, y compris les traumatismes sexuels, sont liés à la santé cérébrale des femmes à la quarantaine. Les résultats soulignent que les traumatismes de l’adulte, et en particulier les traumatismes sexuels, sont importants pour la santé cérébrale des femmes. Ils indiquent également que les femmes noires peuvent être particulièrement vulnérables aux effets néfastes sur le cerveau de l’exposition aux traumatismes. Ces données soulignent l’importance de la prévention des traumatismes pour soutenir la santé cérébrale des femmes à mesure qu’elles vieillissent.
Dr Rebecca Thurston, chercheuse principale et directrice du programme de santé biocomportementale des femmes, Université de Pittsburgh
Des résultats plus détaillés seront discutés lors de la réunion annuelle 2024 de la Menopause Society dans le cadre de la présentation intitulée « Exposition aux traumatismes, âge du cerveau et biomarqueur plasmatique de la maladie d'Alzheimer chez les femmes ».
« Le nombre de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer devrait presque tripler, et les deux tiers d’entre elles sont des femmes. Il est donc impératif de comprendre le rôle que peuvent jouer les traumatismes et d’en discuter avec nos patients », explique le Dr Stephanie Faubion, directrice médicale de la Menopause Society. « C’est pourquoi des études comme celle-ci sont si précieuses. »
Les Drs Thurston et Faubion sont disponibles pour des entrevues avant la réunion annuelle.
