Dans une revue récente dans Sciences alimentaires et nutritionles chercheurs résument les connaissances médicales actuelles concernant le rôle des fruits, des légumes, des épices, des produits d’origine animale et d’autres aliments dans le renforcement du système immunitaire.
Étude: Aliments courants pour renforcer l’immunité humaine : une revue. Crédit d’image : Tatjana Baibakova/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
Le système immunitaire humain protège l’organisme des invasions pathogènes. Les humains naissent avec une immunité innée, avec des cellules telles que les macrophages et les neutrophiles, tandis que d’autres formes d’immunité, telles que certains types de globules blancs ou de lymphocytes, sont acquises par exposition à des agents pathogènes.
Une alimentation saine est essentielle au maintien et à l’amélioration de l’immunité. Les cellules immunitaires ont besoin de suffisamment d’énergie pour fonctionner, tandis que les micro et macronutriments maintiennent les réponses immunitaires.
Bien que la fonction immunologique de nutriments spécifiques tels que les vitamines, les minéraux et les fibres ait été examinée dans des études antérieures, les bienfaits immunitaires d’aliments spécifiques n’ont pas été explorés.
Système immunitaire et nutrition
Chez l’homme, la réponse immunitaire dérive principalement d’une immunité active, dans laquelle des anticorps sont produits dans l’organisme. Outre les cellules immunitaires, d’autres composants du système immunitaire comprennent des barrières physiques telles que la peau, des barrières physiologiques telles que la salive et l’acide gastrique, ainsi que des protéines du complément.
Les anticorps ou immunoglobulines produits en raison de l’exposition à des agents pathogènes comprennent les immunoglobulines A (IgA), les IgD, les IgE, les IgG et les IgM. Les lymphocytes T et B, tels que les lymphocytes T suppresseurs, les lymphocytes T tueurs et les lymphocytes T auxiliaires, jouent un rôle déterminant dans l’identification, l’attaque et l’élimination des agents pathogènes. Des organes comme la rate filtrent les infections et les cellules anormales dans le sang, tandis que les glandes peuvent piéger les germes et autres matières étrangères.
Faire des choix de vie sains, comme adopter un régime alimentaire nutritif, suivre un horaire de sommeil régulier, minimiser le stress et éviter les habitudes malsaines comme le tabagisme, peut renforcer l’immunité et réduire le risque de souffrir de certains problèmes de santé.
Outre les aliments d’origine végétale et animale, l’eau joue un rôle important dans le renforcement de l’immunité. Rester hydraté maintient les muqueuses humides, les cellules oxygénées et le fonctionnement de divers systèmes.
Les toxines sont transportées vers les reins puis vers les voies urinaires avant d’être expulsées de l’organisme, alors que la déshydratation pourrait entraîner leur accumulation et des maladies ultérieures. Boire des quantités suffisantes d’eau peut également prévenir les infections des voies urinaires en empêchant la formation de calculs rénaux.
Une consommation insuffisante de nutriments peut affaiblir le développement du système immunitaire et rendre le corps plus vulnérable aux allergies, aux infections et aux inflammations chroniques. Cela souligne l’importance d’une nutrition adéquate pour le fonctionnement optimal du système immunitaire.
Aliments et nutriments qui renforcent l’immunité
Les agrumes comme les oranges et les citrons sont riches en vitamine C, qui favorise la formation de lymphocytes, renforce les barrières épithéliales du corps et fonctionne comme un antioxydant en réagissant avec les radicaux libres, qui peuvent endommager le système immunitaire. D’autres composés bénéfiques présents dans les agrumes comprennent le sélénium, les fibres alimentaires, l’acide folique et les flavonoïdes, qui sont des agents antioxydants et anti-inflammatoires.
Les papayes contiennent de l’acide folique, du rétinol, de la riboflavine, de la thiamine, de la niacine, du potassium, du fer, des fibres et du calcium. Les caroténoïdes tels que le bêta-carotène peuvent être convertis en vitamine A et renforcer la réponse immunitaire, tandis que l’acide rétinoïque favorise la croissance des lymphocytes.
Les kiwis contiennent également de la vitamine C, de la vitamine K, du potassium, des caroténoïdes, des fibres et des antioxydants. Les grenades ont des propriétés antivirales et peuvent supprimer les germes tels que Listeria, Clostridium et Salmonelletout en favorisant les bactéries saines telles que Lactobacilles et Bifidobactérie.
Les groseilles indiennes contiennent un puissant antioxydant appelé acide ellagique, tandis que les amandes sont riches en vitamine E. Le brocoli est riche en fibres et en un certain nombre d’antioxydants, ainsi qu’en vitamines A, C et E, des composés phytochimiques tels que les polyphénols, les minéraux et les vitamines.
Le gingembre, en plus d’être un immunomodulateur prometteur, améliore également la digestion et l’appétit, ce qui peut également être bénéfique pour le système immunitaire. L’ail, le curcuma, l’oignon, les champignons et le thé sont également des aliments bénéfiques à inclure dans une alimentation régulière pour un système immunitaire plus sain.
Le rôle des aliments d’origine animale (ASF)
Une caractéristique importante des ASF est qu’ils contiennent des protéines facilement digestibles et de haute qualité, ainsi que des acides aminés et des micronutriments essentiels. La prolactine, qui est une hormone présente dans le lait, favorise le mouvement des lymphocytes et des thymocytes. Le lait contient également des immunoglobulines et des protéines de lactosérum, qui stimulent la synthèse d’anticorps.
Le yaourt a une composition similaire à celle du lait ; cependant, le calcium peut être absorbé plus facilement dans le yaourt que dans le lait. En plus des protéines, des vitamines et des minéraux, les œufs contiennent de la choline, qui décompose un acide aminé appelé homocystéine, associé aux maladies cardiovasculaires.
Conclusions
Même si la médecine a un rôle essentiel à jouer dans la guérison des problèmes de santé, le maintien d’un régime alimentaire nutritif constitue une première ligne de défense contre les infections et les maladies. L’incorporation d’aliments entiers et de fruits, légumes, produits laitiers et œufs bénéfiques peut réduire le risque de développer diverses affections et atténuer leur gravité si elles surviennent.