À l'approche de la Journée mondiale de lutte contre le paludisme, le 25 avril, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé une avancée significative dans la lutte contre le paludisme avec la préqualification du premier traitement développé spécifiquement pour les nouveau-nés et les jeunes nourrissons pesant entre deux et cinq kilogrammes. La désignation de préqualification indique que le médicament répond aux normes internationales de qualité, de sécurité et d'efficacité, et contribuera à élargir l'accès à un traitement de qualité garantie pour l'un des groupes de patients les plus mal desservis.
Le traitement nouvellement préqualifié, l'artéméther-luméfantrine, est la première formulation antipaludique conçue spécifiquement pour les plus jeunes patients atteints de paludisme. Jusqu'à présent, les nourrissons atteints de paludisme étaient traités avec des formulations destinées aux enfants plus âgés, ce qui augmentait le risque d'erreurs de dosage, d'effets secondaires et de toxicité. La préqualification de l'OMS permettra de passer des marchés publics, contribuant ainsi à combler un déficit de traitement de longue date pour quelque 30 millions de bébés nés chaque année dans les régions d'endémie palustre d'Afrique.
Pendant des siècles, le paludisme a volé les enfants à leurs parents, ainsi que la santé, la richesse et l’espoir aux communautés. Mais aujourd’hui, l’histoire change. Les nouveaux vaccins, les tests de diagnostic, les moustiquaires de nouvelle génération et les médicaments efficaces, y compris ceux adaptés aux plus jeunes, contribuent à inverser la tendance. Mettre fin au paludisme de notre vivant n’est plus un rêve : c’est une possibilité réelle, mais uniquement avec un engagement politique et financier durable. Maintenant, nous le pouvons. Maintenant, nous devons le faire. »
Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS
Nouveaux tests préqualifiés
Le 14 avril 2026, l'OMS a également présélectionné trois nouveaux tests de diagnostic rapide (TDR) conçus pour relever les défis émergents en matière de diagnostic du paludisme. Les TDR du paludisme les plus courants pour P. falciparum Le parasite fonctionne en détectant la protéine, connue sous le nom de HRP2. Mais sur la base d'études et d'enquêtes réalisées dans 46 pays, certaines souches du parasite du paludisme ont perdu le gène qui fabrique cette protéine, de sorte qu'elles deviennent « invisibles » pour les TDR basés sur HRP2, conduisant à des résultats faussement négatifs. Dans les pays de la Corne de l’Afrique, jusqu’à 80 % des cas n’ont pas été détectés, ce qui a entraîné des retards de traitement, des maladies graves, voire la mort.
Les nouveaux tests résolvent ce problème en ciblant une protéine parasitaire différente (pf-LDH) que le parasite du paludisme ne peut pas facilement excréter. Ils offrent une alternative fiable et de qualité garantie là où les tests basés sur HRP2 échouent. L'OMS recommande désormais aux pays de passer à ces TDR alternatifs lorsque plus de 5 % des cas sont manqués en raison de pf-hrp2 suppressions. Cela garantit un diagnostic précis, un traitement approprié et protège les acquis durement acquis en matière de lutte contre le paludisme, en particulier pour les communautés les plus vulnérables.
Ces annonces interviennent alors que l'OMS et ses partenaires lancent la campagne de la Journée mondiale de lutte contre le paludisme 2026, « Menés pour mettre fin au paludisme : maintenant nous pouvons. Maintenant nous devons ». Le thème est un cri de ralliement pour saisir l’occasion : protéger des vies maintenant et financer un avenir sans paludisme.
Selon le Rapport mondial sur le paludisme 2025, il y a eu environ 282 millions de cas et 610 000 décès en 2024, soit une augmentation par rapport à 2023. Alors que 47 pays ont été certifiés exempts de paludisme et 37 pays ont signalé moins de 1 000 cas en 2024, les progrès au niveau mondial stagnent. Les progrès sont menacés en raison de multiples défis, notamment la résistance aux médicaments, la résistance aux insecticides, l’échec des diagnostics et les réductions sévères de l’aide internationale au développement.
Malgré ces défis, des progrès substantiels ont été réalisés, avec environ 2,3 milliards d’infections palustres évitées et 14 millions de vies sauvées dans le monde depuis 2000.
Vingt-cinq pays déploient désormais des vaccins contre le paludisme, protégeant ainsi des millions d’enfants, et les moustiquaires de nouvelle génération représentent 84 % de toutes les nouvelles moustiquaires distribuées. Ces avancées démontrent ce qui est possible lorsque tous les partenaires travaillent ensemble pour innover et tenir les promesses visant à mettre fin au paludisme pour tous.
