Alors que les magasins, les restaurants, les compagnies aériennes et les bureaux essaient d'attirer les clients, voici ce qu'ils doivent faire pour gagner mon entreprise: me faire sentir en sécurité – non, me rendre aussi en sécurité que possible. Alors que j'ai commencé à explorer de vieux repaires, certains font un travail fabuleux. D'autres ne le sont pas.
Mon argent ira donc au premier et je boycotterai effectivement le second. Considérez cela comme des achats éthiques, avec une touche de sécurité: je récompenserai les entreprises qui mettent sérieusement en œuvre les directives de précaution recommandées pour le COVID-19. Et je punirai, à ma manière minuscule, ceux qui ne les prennent pas à cœur.
Oui, je sais que des entreprises partout au pays ont perdu d'énormes sommes d'argent à cause de la pandémie. Mais beaucoup ont reçu des milliards de dollars d'aide fédérale pour les soutenir.
Nous avons tous reçu un chèque de 1 200 $. Certains qui ne seraient normalement pas éligibles aux allocations de chômage pourront en bénéficier, et certains bénéficiaires ont obtenu des prestations prolongées. Certains d'entre eux sont depuis épuisés.
Il n'est pas si difficile de rendre de nombreuses entreprises relativement conviviales et sûres en matière de COVID, même si cela nécessite d'en faire une priorité, d'investir un peu et de sortir des sentiers battus.
Mon commerçant local Joe's à Washington, DC, a fait un travail remarquable. Alors que je limitais initialement mes achats à une fois par semaine à l'aube, je suis rapidement venu voir le magasin comme une zone de sécurité: les acheteurs recevaient une giclée de désinfectant pour les mains à la porte et étaient dirigés vers une rangée de chariots désinfectés.
Le masquage obligatoire a été (poliment) appliqué, le nombre de clients dans le magasin était limité et les clients qui attendaient à l'extérieur étaient soigneusement espacés en ligne à des intervalles de 6 pieds. Les caissiers ont scanné vos articles derrière une cloison en plexiglas et les ont remis dans votre panier.
Les clients pouvaient mettre leurs produits d'épicerie dans leurs sacs de transport sur une table fréquemment désinfectée à l'extérieur. Si vous habitez à proximité, vous pouvez simplement utiliser le chariot pour rentrer chez vous à l'épicerie. Des chariots usagés ont été rassemblés dans une zone pour une nouvelle désinfection.
Comparez cela avec une pharmacie CVS locale. Oui, il y avait un panneau sur la porte indiquant que le masquage était nécessaire et des cloisons en plexiglas avaient été placées aux caisses. Mais il n'y avait pas de contrôle actif une fois à l'intérieur, et c'était parfois bondé. La pile de paniers était, comme toujours, à l'intérieur de la porte d'entrée, et ceux usagés étaient placés sur le dessus par les acheteurs lorsqu'ils partaient.
Certains clients qui prenaient des médicaments avaient des masques autour du cou, et même certains des employés – y compris parfois le pharmacien – avaient baissé leurs masques pour que le nez et la bouche soient exposés. Je sais que porter un masque pendant des heures peut être étouffant, mais si les chirurgiens peuvent le faire dans la salle d'opération, nous le pouvons aussi. Et si le coronavirus persiste dans l'air dans des espaces clos, comme nous le savons maintenant, ne pas se masquer pourrait être un problème.
La semaine dernière, quand je suis allé chercher une ordonnance qui n'était pas tout à fait prête, j'ai dit que je n'attendrais pas dans un endroit où tant de gens ne suivraient pas notre mandat de masquage local. Je suis parti.
Lors d'un récent voyage dans ma ville natale, New York, de nombreux restaurants de mon quartier avaient érigé des sièges en plein air sur les trottoirs et dans la rue. (Les repas à l'intérieur étaient toujours interdits à cette époque.)
Mais mon (autrefois) restaurant préféré avait simplement installé quelques tables sur le trottoir, que les employés essuyaient avec le même chiffon humide. Oui, les tables étaient (peut-être) à 6 pieds l'une de l'autre. Mais les tables n'attrapent pas de maladies infectieuses, contrairement aux gens. Les chaises, où les porteurs potentiels de COVID seraient assis (sans masque lorsqu'ils mangent), étaient beaucoup plus proches les unes des autres.
En revanche, le restaurant d'à côté, dont je considère normalement la nourriture médiocre, avait un désinfectant à l'enregistrement et avait installé une tente suspendue avec des fleurs dans ce qui était autrefois une voie de stationnement, sous laquelle les tables étaient largement espacées avec des cloisons en plexiglas les séparant.
Les serveurs étaient scrupuleux quant à la distance sociale. Il a limité le dîner à 90 minutes. La nourriture était délicieuse. Le restaurant avait-il un nouveau chef, ou était-ce sa belle configuration – qui nous a vraiment permis de nous détendre et de ne pas considérer un monde devenu fou de COVID pendant que nous mangions – qui nous a fait apprécier sa nourriture plus que jamais?
Un restaurant mexicain haut de gamme que nous avons visité à Brooklyn est allé plus loin: chaque diner devait donner un numéro de téléphone portable à la porte au cas où une recherche de contact serait nécessaire. Il avait créé un menu en ligne, donc les convives ont fait leur choix à partir de leur téléphone.
Et ne me lancez pas dans les compagnies aériennes et leurs politiques variables. Le risque de transmission en vol semble faible si tout le monde est masqué et ne vole pas sciemment malade. Mais c'est un gros si. N'oubliez pas que le cousin du nouveau coronavirus, le SRAS-CoV, un virus beaucoup plus dangereux mais moins contagieux, a créé une épidémie infâme lors d'un vol de deux heures entre Hong Kong et Pékin en 2003.
Il y a eu des cas liés à des expositions en vol en Europe et en Asie. Pourtant, Airlines for America, un groupe industriel, a déclaré ce mois-ci qu'il n'y avait eu « aucun cas confirmé de transmission de COVID-19 sur les vols américains (italiques les miens) « Les Boeing et les Airbus sont-ils différents en Europe et aux États-Unis?
Et rappelons-nous l'épidémiologie: il peut y avoir des cas de transmission en vol ailleurs uniquement parce que les personnes à l'étranger ont repris une vie plus normale que l'Amérique. Très peu de personnes aux États-Unis prennent l'avion de nos jours parce que l'Amérique compte encore des dizaines de milliers de nouveaux cas par jour et mène le monde en termes de décès.
Certaines compagnies aériennes, comme Delta et Southwest, ne vendent pas de sièges intermédiaires ou ne vendent qu'environ la moitié de leurs sièges. United et American volent à plein chaque fois qu'ils le peuvent. Le 30 juin, le directeur des communications de United, Josh Earnest (oui, l'ancien porte-parole d'Obama à la Maison Blanche), a rejeté le blocage des sièges du milieu comme « PR ».
«Lorsque vous êtes à bord de l'avion, si vous êtes assis dans l'allée et que le siège du milieu est vide, la personne de l'autre côté de l'allée se trouve à moins de 6 pieds de vous», a-t-il déclaré. «La personne à la fenêtre est à moins de 6 pieds de vous. Les personnes dans la rangée devant vous sont à moins de 6 pieds de vous. Les personnes dans la rangée derrière vous sont à moins de 6 pieds de vous.
Mais 3 pieds est mieux que joue par bajoue. En fait, l'Organisation mondiale de la santé dit que 3 pieds est acceptable pour la distanciation sociale.
Pourtant, ce n'est pas si bon si vous enlevez votre masque. Alors pourquoi les compagnies aériennes distribuent-elles ces petits sacs de bretzels et de noix, de toute façon? Lorsque ma fille a pris l'avion pour aller à l'école d'études supérieures en Californie, j'ai insisté pour qu'elle vole Delta, bien que d'autres transporteurs empruntent le même itinéraire.
Au lieu d'essayer de créer un peu de distanciation sociale, certaines compagnies aériennes proposent quelques concessions. Dit American: « Les clients de tous les vols reçoivent des lingettes ou du gel désinfectants. » United vous propose de modifier la réservation de votre vol sans frais de modification s'il est trop complet pour votre confort la veille. Il avertira « les clients quand nous le pouvons si leur vol est assez complet et leur donnera la possibilité de le changer » – bien que vous payiez la différence de prix pour un nouveau billet.
Un de mes amis voyageant de Londres à New York a vérifié au préalable un plan de salle des vols United et – voyant que le siège du milieu était libre – s'est préparé pour un vol long, mais relativement sûr. Peu de temps après avoir pris place, un autre passager s'est assis sur le siège du milieu à côté d'eux. Si vous allez commencer l'université ou rendre visite à un parent malade, retarder (et payer un prix plus élevé) n'est pas vraiment une option viable.
N'oubliez pas que les compagnies aériennes ont reçu des dizaines de milliards de prêts financés par les contribuables pour les aider à survivre à la pandémie. Et – avec leurs sièges encombrés et inconfortables et une explosion de nouveaux frais – ils n'ont pas un bon dossier ces dernières années pour répondre aux besoins des clients.
Donc, si le gouvernement n'agit pas pour appliquer une sorte de normes de l'ère COVID pour la satisfaction de la clientèle, nous pouvons tous utiliser notre argent durement gagné pour le faire.
Oui, les précautions COVID semblent souvent exagérées. Il y a peu de chances que je reçoive le COVID-19 d'un repas, d'un vol ou d'un voyage à la pharmacie. Mais multipliez ces probabilités par plus de 300 millions d'Américains visitant des millions d'endroits. Beaucoup de gens – peut-être quelqu'un que vous aimez – le feront.
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