Une nouvelle recherche suggère que tester la mémoire des gens sur quatre semaines pourrait identifier qui est le plus à risque de développer la maladie d’Alzheimer avant qu’elle ne se développe. Il est important de noter que l’essai a révélé que le test de la capacité des personnes à conserver leurs souvenirs pendant de plus longues périodes pouvait prédire cela plus précisément que les tests de mémoire classiques, qui testent la mémoire sur une demi-heure.
L’étude, menée par des chercheurs de l’Université de Bristol et publiée dans Recherche et thérapie sur la maladie d’Alzheimer, voulait savoir si le fait de tester la mémoire des gens d’une liste de mots quatre semaines après leur lecture initiale pouvait prédire qui connaîtra le déclin le plus cognitif au cours de l’année suivante, même s’ils n’ont pas de problèmes cognitifs ou de mémoire au départ.
Quarante-six personnes âgées en bonne santé cognitive (avec une moyenne d’âge de 70,7 ans) ont été recrutées pour l’essai. Les participants ont effectué trois tâches de mémoire sur lesquelles le rappel retardé a été testé après 30 minutes et quatre semaines, ainsi que le test Addenbrooke’s Cognitive Examination III (ACE-III) (un test couramment utilisé pour détecter les troubles cognitifs) et une IRM cérébrale. Le test ACE-III a été répété après 12 mois pour évaluer le changement des capacités cognitives.
La recherche a révélé que la mémoire de 15 des 46 participants avait diminué au cours de l’année et que les tests de mémoire verbale de quatre semaines prédisaient le déclin cognitif de ces personnes âgées en bonne santé mieux que les tests cliniques de mémoire de référence. La prédiction a été rendue encore plus précise en combinant le score du test de mémoire de quatre semaines avec des informations de la scintigraphie cérébrale IRM qui montre la taille d’une partie du cerveau responsable de la mémoire, qui est endommagée par la maladie d’Alzheimer.
Tester le rappel de la mémoire à long terme pourrait permettre une détection plus précoce de la maladie d’Alzheimer. Ceci est essentiel, car tout traitement futur qui ralentira ou empêchera la maladie d’Alzheimer de s’aggraver sera plus efficace s’il est administré aux tout premiers stades de la maladie, et avant que des problèmes de mémoire importants ne soient détectables à l’aide des tests actuels.
Notre étude montre des preuves d’un outil de dépistage peu coûteux et rapide à administrer qui pourrait être utilisé pour identifier les tout premiers signes de la maladie d’Alzheimer. Cela pourrait également accélérer directement le développement de thérapies efficaces contre la maladie d’Alzheimer et permettre un traitement plus précoce lorsque de telles thérapies sont disponibles. «
Dr Alfie Wearn, associé de recherche, Bristol Medical School: Translational Health Sciences (THS) et co-auteur
Le Dr Liz Coulthard, professeur agrégé en neurologie de la démence à l’Université de Bristol et neurologue au North Bristol NHS Trust, et co-auteur, a ajouté: « Il est important de noter que les participants étaient des personnes âgées en bonne santé qui n’ont pas développé la maladie d’Alzheimer au cours de l’essai, mais certaines personnes ont montré le type de changement au cours d’une année dans la mémoire et la pensée qui peuvent précéder la maladie d’Alzheimer. Les travaux futurs détermineront si ce test prédit la démence d’Alzheimer à part entière. «
La prochaine étape pour les chercheurs sera de tester la spécificité de ce test pour détecter la maladie d’Alzheimer par rapport à d’autres troubles qui provoquent un déclin cognitif. L’équipe de recherche le fera en comparant les résultats des tests de mémoire à long terme chez les personnes avec et sans preuves de la maladie d’Alzheimer en fonction de l’analyse de leur liquide céphalo-rachidien (une méthode très précise mais invasive de détection de la maladie d’Alzheimer).
La source:
Référence du journal:
Wearn, AR, et coll. (2020) L’oubli à long terme accéléré chez les personnes âgées en bonne santé prédit un déclin cognitif sur 1 an. Recherche et thérapie sur la maladie d’Alzheimer. doi.org/10.1186/s13195-020-00693-4.
