Dans un regard percutant sur la thérapie familiale, les chercheurs révèlent comment les séances de groupe ont aidé les parents d'adolescents anxieux à se sentir moins seuls, à reconstruire la communication et à retrouver l'espoir à la maison.
Étude : La thérapie multifamiliale aide-t-elle les parents d'adolescents confrontés à un refus scolaire dû à l'anxiété ? Une approche qualitative. Crédit image : Jacob Lund/Shutterstock.com
La thérapie multifamiliale, une forme de psychothérapie, peut potentiellement renforcer les interactions et les liens familiaux et améliorer l'auto-efficacité perçue et la confiance en soi des parents d'adolescents qui refusent d'aller à l'école en raison de problèmes d'anxiété, comme le rapporte une nouvelle étude publiée dans PLOS UN.
Arrière-plan
Le refus ou l'absentéisme scolaire constitue un véritable problème de santé publique, car il peut augmenter considérablement le risque d'abandon scolaire chez les enfants et les adolescents et affecter négativement leur vie professionnelle, personnelle et sociale à l'âge adulte.
Plusieurs facteurs peuvent potentiellement augmenter le risque de refus scolaire chez les adolescents, notamment l’anxiété, la peur excessive, le malheur, les symptômes physiques inexpliqués, la dépression et les troubles du sommeil.
L’anxiété sociale, en particulier, a été associée au refus scolaire des adolescents. Plusieurs études indiquent que l’anxiété sociale chez les adolescents affecte de manière significative leur scolarité et leurs relations avec les autres.
Plusieurs stratégies ont été développées pour contrôler le refus scolaire fondé sur l’anxiété chez les enfants et les adolescents. Dans ce contexte, les interventions familiales ont donné des résultats efficaces, car les parents d’adolescents confrontés à de tels problèmes éprouvent souvent de l’épuisement, de la frustration, de l’impuissance, de la culpabilité et de l’anxiété.
La thérapie multifamiliale est l'une de ces interventions familiales dans laquelle un thérapeute rassemble plusieurs familles partageant des luttes similaires dans le but de développer une communauté de soutien. Cette thérapie combine les éléments des thérapies de groupe et familiales, permettant aux familles d'apprendre des expériences de chacun et de travailler conjointement avec le thérapeute pour surmonter chacun de leurs problèmes individuels communs ou très spécifiques.
Dans la présente étude, les chercheurs ont cherché à explorer les expériences des parents ayant participé au programme MULTI FAST, qui propose une thérapie multifamiliale aux adolescents souffrant de refus scolaire dû à l'anxiété et à leurs familles.
Au total, 31 parents du programme MULTI FAST ont participé à cette étude. Un entretien qualitatif semi-structuré a été mené avec chaque parent six mois après la fin de la thérapie multifamiliale.
Principales conclusions et signification
L'analyse des entretiens avec les parents a mis en évidence quatre domaines principaux : les changements dans les représentations des parents sur leurs adolescents, les parents se regardant sous un nouveau jour, les parents exprimant leur détresse à leurs adolescents et les nouvelles interactions familiales.
Plus précisément, les entretiens ont souligné l'importance des réunions de groupe, où les parents confrontés à des problèmes similaires se rencontraient et partageaient leurs expériences en matière de refus scolaire. Cela les a aidés à se sentir moins seuls, stigmatisés, jugés et coupables, et à retrouver confiance en eux et en leurs capacités.
Il a également été observé lors des entretiens que les parents d’adolescents en refus scolaire ressentent souvent de la détresse, de la tristesse et de l’impuissance. La thérapie multifamiliale a aidé ces parents à exprimer ces émotions à leurs adolescents et aux autres membres de la famille.
Certains parents ont déclaré avoir pris conscience de leurs propres expériences négatives et souvent traumatisantes à l’école, ce qui a potentiellement eu un impact sur leurs communications à propos de l’école avec les adolescents. De la même manière, les adolescents ont découvert les expériences scolaires de leurs parents, ce qui les a aidés à mieux comprendre les réactions de leurs parents face au refus scolaire.
Un autre résultat important des entretiens est le changement dans les représentations des parents à l'égard de leurs adolescents. La thérapie multifamiliale les a aidés à réaliser que leurs adolescents possèdent des compétences importantes, peuvent analyser des situations difficiles et trouver des solutions. La thérapie a également aidé les parents à mieux comprendre les besoins de leurs adolescents et comment leurs propres réactions peuvent soit réduire, soit au contraire augmenter le niveau d'anxiété de leurs adolescents.
Dans l’ensemble, les parents ont rapporté que la participation à une thérapie multifamiliale améliorait considérablement les interactions et les communications familiales et renforçait les liens familiaux.
Les bénéfices observés de la thérapie multifamiliale sont principalement associés au mélange de familles issues de milieux et de statuts socio-économiques divers. La grande diversité des profils familiaux est considérée comme un facteur rassurant, aidant les parents à conclure que le fonctionnement familial ne peut pas être la cause d'une anxiété scolaire, surtout lorsqu'ils perçoivent les autres familles comme plus compétentes qu'eux. Une telle assurance aide les parents à atténuer leur sentiment de culpabilité.
Les séances de thérapie multifamiliale aident les parents de familles différentes à partager leurs expériences et émotions douloureuses, leur permettant ainsi de devenir les « cothérapeutes » les uns des autres, comme le décrivent les auteurs de l'étude. Cela aide en outre les parents à retrouver leur confiance et leur capacité à faire preuve d’empathie envers leurs adolescents et à y faire face.
De même, écouter et discuter avec d'autres adolescents lors des séances de thérapie est une expérience clé pour les parents, car ils les aident à prendre conscience de la détresse de leur propre adolescent. De même, lorsque les adolescents écoutent les expériences des autres parents, ils comprennent mieux les émotions et les réactions de leurs propres parents face au refus scolaire.
Se concentrer sur les interactions familiales est un autre aspect clé de la thérapie multifamiliale. Lors des séances de thérapie, les familles sont invitées à décrire les conflits récurrents au sein de leur famille et à rechercher par la suite des stratégies pour gérer différemment ces conflits. De telles activités exigent que les membres de la famille travaillent sur le fonctionnement familial grâce à la collaboration, ce qui améliore potentiellement les interactions et les communications familiales et renforce les liens familiaux.
Les parents ont également signalé que de nombreux adolescents avaient repris l'école ou la formation professionnelle dans les six à douze mois suivant la thérapie. Cependant, les chercheurs ont souligné que la conception qualitative de l'étude ne peut pas prouver un effet thérapeutique direct, car les résultats reflètent les perceptions des parents plutôt que les résultats cliniques mesurés.
Les auteurs ont noté que le soulagement ressenti par les parents pourrait refléter en partie l'accès aux soins de santé mentale structurés eux-mêmes et le projet de mener une future étude quantitative pour évaluer l'efficacité mesurable de la thérapie multifamiliale pour les adolescents souffrant de refus scolaire fondé sur l'anxiété.
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