Presque tout le continent africain est confronté à certains des effets sanitaires les plus graves au monde causés par la pollution atmosphérique, plusieurs pays connaissant certains des niveaux de pollution atmosphérique les plus élevés au monde, selon un nouveau rapport publié par l’organisme de recherche américain. Institut des effets sur la santé (HEI). Le nouveau rapport, L’état de la qualité de l’air et ses impacts sur la santé en Afriquefournit une analyse complète des principales sources de pollution de l’air et des impacts sanitaires connexes sur le continent de plus de 1,2 milliard de personnes.
Publié juste avant la prochaine conférence de l’ONU sur le changement climatique COP27 en Égypte, le rapport constate que la pollution de l’air est le deuxième facteur de risque de décès sur le continent. L’Afrique abrite cinq des dix pays les plus pollués au monde en termes de particules fines extérieures (PM2.5). PM extérieur2.5 est le prédicteur le plus constant des décès dus aux maladies cardiovasculaires, respiratoires et autres dans les études sur l’exposition à long terme à la pollution atmosphérique. En 2019, la pollution de l’air a contribué à environ 1,1 million de décès en Afrique, dont 63% liés à l’exposition à la pollution de l’air domestique (PAH).
Sommaire
Impacts de la pollution de l’air sur les enfants
L’accès à l’énergie propre à travers l’Afrique n’est pas équitablement réparti, ce qui entraîne une charge de morbidité plus importante dans certaines régions. En Afrique orientale, occidentale, centrale et australe, on estime que 75 % de la population dépend de la combustion de combustibles solides tels que le charbon, le bois et le charbon de bois pour cuisiner, exposant chaque jour les résidents à de fortes concentrations de polluants nocifs à la maison. Les nouveau-nés et les enfants de moins de cinq ans dans ces régions sont particulièrement exposés à la pollution de l’air domestique liée à l’utilisation de combustibles solides pour la cuisine. En 2019, 14 % de tous les décès d’enfants de moins de cinq ans en Afrique étaient liés à la pollution de l’air. Les impacts sur les nouveau-nés et les nourrissons ont également des conséquences à long terme sur la santé globale, notamment des problèmes de développement pulmonaire et une sensibilité accrue aux maladies transmissibles telles que les infections des voies respiratoires inférieures chez les jeunes enfants.
Caradee Wright, scientifique spécialiste en chef au Conseil sud-africain de la recherche médicale, a déclaré : « Ce rapport met en évidence la menace substantielle que la pollution de l’air fait peser sur la santé, voire la vie, des bébés et des enfants de moins de 5 ans. Ce groupe vulnérable a besoin d’une attention particulière pour atténuer leurs expositions, par exemple, par le biais de politiques et de campagnes de sensibilisation intensives avec des solutions pratiques pour les mères et les soignants. »
Sources de pollution de l’air à travers le continent
En Afrique, PM2.5 provient de plusieurs des mêmes sources trouvées ailleurs dans le monde, y compris l’utilisation de combustibles solides pour la cuisine, l’utilisation de combustibles fossiles (charbon, pétrole et gaz) pour la production d’énergie, les véhicules, les activités industrielles et semi-industrielles comme l’exploitation minière artisanale, l’agriculture, les incendies de forêt et les foyers de déchets à ciel ouvert. Dans certaines régions d’Afrique, la poussière emportée par le vent, une source naturelle de pollution de l’air, est également un contributeur majeur aux PM2.5 niveaux.
Les sources de pollution de l’air et les impacts sur la santé qui y sont liés peuvent varier considérablement d’un continent à l’autre. Par région, l’Afrique de l’Ouest connaît le PM le plus élevé2.5 pollution avec une concentration moyenne de 64,1 μg/m3tandis que l’Afrique australe a le plus bas à 26,5 μg/m3. En Afrique australe, l’utilisation de combustibles fossiles contribue jusqu’à 41 % du total des particules extérieures2.5 alors qu’en Afrique de l’Est, la contribution n’est que de 11 %.
Des actions ciblées commencent : il en faut plus
Alors que les niveaux de pollution atmosphérique sont élevés, les pays d’Afrique mettent en œuvre un large éventail de programmes pour réduire les impacts de la pollution atmosphérique. Jusqu’à présent, 17 pays d’Afrique ont établi des politiques nationales sur la qualité de l’air, et beaucoup ont inclus des mesures sur les sources de pollution de l’air, en particulier la pollution de l’air domestique, dans le cadre des contributions déterminées au niveau national (CDN) de leur pays. En 2019, l’Afrique avait l’un des taux d’accès à l’énergie les plus bas au monde, avec moins d’une personne sur 20 vivant en République démocratique du Congo, en Éthiopie, à Madagascar, au Mozambique, au Niger, en Ouganda et en Tanzanie ayant accès à des carburants propres pour cuisine. Dans le même temps, la rareté des stations de surveillance de la qualité de l’air au sol signifie que les pays ne sont pas en mesure de suivre avec précision leurs progrès vers la réalisation des objectifs et des normes de qualité de l’air.
Le Dr Patrick de Marie Katoto de l’Université catholique de Bukavu, en République démocratique du Congo, a déclaré : « La pollution de l’air contribue grandement à la fréquence croissante des maladies chroniques non transmissibles en Afrique, mettant encore plus à rude épreuve un système de santé déjà mis à rude épreuve par les maladies infectieuses chroniques. et, plus récemment, COVID-19. Ces conclusions appellent l’Union africaine et les États membres à promouvoir, planifier et financer des interventions sur la qualité de l’air pour prévenir les handicaps et les décès inutiles sur tout le continent.
Principaux liens entre la pollution de l’air et le climat
Alors que les nations du monde se réunissent le mois prochain en Égypte pour les réunions sur le climat de la COP27, l’Afrique examinera comment les transitions énergétiques peuvent être conçues pour être efficaces, économiquement réalisables, durables et respectueuses de l’environnement – un défi complexe qui nécessite une conversation nuancée au carrefour de l’énergie, le climat, la qualité de l’air et la santé. Les pays de l’Union africaine ont également adopté l' »Agenda 2063″, un programme à l’échelle du continent qui définit un cadre stratégique conçu pour atteindre son objectif de développement inclusif et durable pour tous les résidents d’ici 2063. Relever ces défis de front apportera le double avantage d’améliorer la santé publique et de réduire les émissions de gaz à effet de serre à travers l’Afrique.
Ce rapport est publié en coordination avec un nouveau rapport du Clean Air Fund qui examine comment une action contre la pollution de l’air pourrait libérer des milliards de dollars, prévenir des milliers de décès et réduire les émissions de gaz à effet de serre jusqu’à 20 % d’ici 2040.
