- La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative qui touche plus de 10 millions de personnes dans le monde.
- On pense que les symptômes, notamment les tremblements, la raideur musculaire et une mobilité réduite, sont causés par l’accumulation de fibrilles d’alpha-synucléine qui altèrent le fonctionnement des cellules nerveuses.
- Il n’existe actuellement aucun test de diagnostic pour la maladie de Parkinson, ce qui signifie que les médecins diagnostiquent généralement la maladie en prenant en compte les antécédents médicaux d’une personne et en effectuant un examen neurologique une fois les symptômes avancés.
- Aujourd’hui, les chercheurs ont développé une technique pour détecter et quantifier les fibrilles d’alpha-synucléine, ce qui pourrait conduire à des tests précoces pour diagnostiquer la maladie de Parkinson.
La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative qui entraîne des tremblements, une raideur musculaire, des mouvements lents et des troubles de l’équilibre et de la coordination.
Elle est plus fréquente chez les personnes de plus de 60 ans, bien que la maladie de Parkinson à apparition précoce, qui a souvent une composante génétique, puisse toucher les personnes de moins de 50 ans.
Les symptômes surviennent lorsque les cellules nerveuses de la partie du cerveau qui contrôle le mouvement sont endommagées ou meurent et cessent de produire le neurotransmetteur dopamine, ce qui entraîne des problèmes de mouvement.
Les dommages sont causés lorsqu’une protéine,
En règle générale, les médecins diagnostiquent la maladie de Parkinson en prenant en compte les antécédents médicaux d’une personne, en évaluant ses symptômes et en effectuant un examen neurologique. Cependant, un diagnostic ferme dépend généralement de la réponse du patient aux médicaments contre la maladie de Parkinson.
Aujourd’hui, une équipe de recherche du Brigham and Women’s Hospital et du Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering de Harvard a développé un test moléculaire qui détecte les fibrilles d’alpha-synucléine dans des échantillons de tissu cérébral et de liquide céphalo-rachidien provenant de personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
Les chercheurs espèrent que cette technique pourra conduire à des tests cliniques permettant de diagnostiquer la maladie de Parkinson à ses tout premiers stades, et pourrait même conduire à des traitements plus efficaces.
Leurs conclusions sont publiées dans PNAS.
Le Dr Michael S. Okun, directeur exécutif de l’Institut Norman Fixel pour les maladies neurologiques de l’Université de Floride et conseiller médical de la Fondation Parkinson, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré Actualités médicales aujourd’hui:
« Ces auteurs ont présenté une nouvelle approche pour le développement de ce qu’on appelle un test d’amplification numérique des graines. L’avantage de cette approche est de mesurer l’ensemencement neurodégénératif à des niveaux infimes. Surtout, les auteurs ont utilisé du tissu cérébral et du liquide céphalo-rachidien provenant de personnes atteintes de la maladie de Parkinson et d’une atrophie multisystémique et ont pu détecter et séparer ces agrégats.
Un nouveau test moléculaire pour la maladie de Parkinson ?
Les chercheurs ont utilisé une alpha-synucléine numérique
En compartimentant la réaction en micropuits, gouttelettes ou
Dans un communiqué de presse, l’auteur correspondant, le Dr David Walt, du département de pathologie du Brigham and Women’s Hospital et membre principal du corps professoral du Wyss Institute, a déclaré que «[t]son travail constitue une étape importante vers notre objectif de développer une méthode permettant de détecter et de quantifier un marqueur clé de la maladie de Parkinson afin d’aider les cliniciens à identifier les patients beaucoup plus tôt.
Potentiel de diagnostic précoce
« Disposer d’un biomarqueur que nous pouvons quantifier pourrait nous aider à identifier de nouveaux médicaments candidats et à tester leurs effets sur des cohortes de patients plus ciblées aux premiers stades de la maladie », a ajouté le Dr Walt dans le communiqué de presse.
Au moment où les symptômes cliniques apparaissent, la maladie de Parkinson a causé des dommages importants et irréversibles au cerveau. Les symptômes sont également souvent identiques à ceux d’autres troubles neurologiques. Un test permettant de différencier les troubles à un stade précoce constituerait donc un grand pas en avant.
Les chercheurs suggèrent que leur technique pourrait transformer l’alpha-synucléine pathogène en un biomarqueur précoce permettant de détecter non seulement la maladie de Parkinson, mais également l’atrophie multisystémique et la démence à corps de Lewy.
Bien que leur technique ait bien fonctionné sur des échantillons de cerveau et de LCR, le sang et d’autres fluides corporels sont beaucoup plus faciles à prélever pour le diagnostic clinique. Les chercheurs visent à améliorer la sensibilité de la technique pour lui permettre de détecter l’alpha-synucléine dans ces fluides.
Le Dr Okun a été encouragé par leurs découvertes, disant MNT que, « [i]Si cette technique pouvait être affinée pour diagnostiquer et séparer de manière fiable la maladie de Parkinson et l’atrophie multisystémique au début du processus de la maladie, et le faire avec un simple test sanguin, elle pourrait avoir un impact important.
Des traitements antérieurs et plus efficaces contre la maladie de Parkinson ?
L’équipe a également examiné si leur technique pourrait être utile pour sélectionner des traitements potentiels pour ces troubles et l’a utilisée pour distinguer les différentes structures de fibrilles d’alpha-synucléine trouvées dans la maladie de Parkinson, l’atrophie multisystémique et la démence à corps de Lewy.
Le Dr Zoe Swank, co-auteure de l’étude et chercheuse postdoctorale au laboratoire Walt, a déclaré dans un communiqué de presse que «[a]L’utilisation de ces tests comme outil de découverte de médicaments pourrait faciliter la recherche de médicaments candidats prometteurs qui inhibent plus efficacement la formation de fibrilles, ou même nous aider à identifier de nouvelles cibles médicamenteuses qui activent ou stimulent [alpha]-agrégation de synucléines dans le corps.
Même si ces découvertes n’en sont qu’à leurs débuts, elles marquent un pas en avant dans la recherche de diagnostics et de traitements efficaces pour la maladie de Parkinson, qui touche quelque 10 millions de personnes dans le monde. Il pourrait également être possible de tester des médicaments pour cette maladie et des affections connexes, telles que l’atrophie multisystémique et la démence à corps de Lewy.
« L’espoir est qu’ils [the researchers] sera en mesure de développer et d’affiner des diagnostics moléculaires précoces qui pourraient un jour améliorer les essais cliniques et faciliter le dépistage de médicaments pour les neurothérapeutiques. Il est trop tôt pour savoir si cette approche aura un impact.
– Dr Michael S. Okun
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