Environ 15% de tous les couples d'âge reproducteur sont involontairement sans enfant. Une des principales raisons pour lesquelles tant de personnes ont besoin d'une reproduction assistée est que de nos jours, de plus en plus de gens repoussent en fondant une famille.
« Il s'agit d'une tendance mondiale qui devrait augmenter dans les années à venir. En Europe seulement, un million de traitements de FIV sont effectués chaque année; en Suède, le nombre correspondant est de 25 000 », explique Yvonne Lundberg Giwercman, professeur à l'Université Lund qui a dirigé la recherche. Elle fait des recherches sur la fertilité chez les hommes et les femmes depuis de nombreuses années.
Le traitement de la FIV implique de stimuler les ovaires de la femme à mûrir de nombreux œufs, qui sont ensuite récupérés et fertilisés avec des spermatozoïdes en laboratoire avant d'être retournés à l'utérus. Il existe deux types différents de traitements hormonaux à choisir pour la maturation des œufs: biologique ou synthétique. Mais la puissante hormonothérapie comporte également le risque d'effets secondaires graves, obligeant parfois les femmes à se lancer dans des soins intensifs – et de nombreuses tentatives de FIV échouent. En Suède, le gouvernement subventionne jusqu'à trois cycles de FIV.
Il y a une dépendance excessive sur les traitements de la FIV. Environ 75% de toutes les tentatives échouent et jusqu'à 20% des femmes éprouvent des effets secondaires, certains suffisamment graves pour nécessiter un traitement d'urgence. Le choix de l'hormonothérapie est un facteur contribuant, et un défi majeur est que les soins de santé aujourd'hui doivent deviner quel traitement est le mieux pour la femme. «
Ida Hjelmér, chercheur et chercheur en laboratoire à l'Université Lund et premier auteur de l'étude
Pour savoir qui répond le mieux au traitement hormonal, les chercheurs se sont tournés vers la génétique. Au total, 1 466 femmes subissant un traitement de la FIV au Centre de médecine reproductive de l'hôpital universitaire de Skåne à Malmö, en Suède, ont été incluses dans l'étude. Les femmes atteintes d'endométriose ou de syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ont été exclues. Sur les 1 466 femmes, 475 ont été randomisés pour deux traitements hormonaux différents tandis que les autres étaient des témoins. Un gène candidat qui est impliqué dans la fertilisation en médiant l'action de l'hormone stimulante des follicules (FSH), qui est connu pour jouer un rôle important dans la maturation des œufs, était d'un intérêt particulier et cartographié par le séquençage des gènes.
L'étude a identifié que les femmes ayant une variante particulière du gène du récepteur FSH (FSHR) qui intervient dans l'action de l'hormone a mieux répondu au traitement des hormones biologiques, tandis que d'autres ont bénéficié de la réception du type d'hormone synthétique. En connaissant le profil génétique de la femme à l'avance, nous pouvons augmenter le nombre de grossesses réussies, explique Yvonne Lundberg Giwercman.
« Nous constatons une augmentation du nombre de grossesses et un nombre relatif de 38% de bébés supplémentaires nés chez les femmes qui ont reçu une hormonothérapie qui correspondait à leur variation génique par rapport à ceux qui ne l'ont pas fait.
Mais la cartographie des gènes est coûteuse et prend du temps. C'est pourquoi les chercheurs ont désormais développé un simple test d'écouvillon oral, ce qui montre en une heure quelle hormonothérapie est la plus appropriée. Le résultat peut être vu à l'œil nu comme une coulour rose ou jaune.
Les chercheurs ont demandé un brevet pour le test, mis en place l'entreprise DX4Life AB et sont soutenues dans le processus par Lu Innovation, Lu Ventures et l'incubateur Smile en vue de commercialiser le produit.
« Nous espérons que cela réduira le risque de souffrance pour les femmes, augmente le nombre de traitements réussis et réduira les coûts pour les contribuables. Notre objectif est que le test soit disponible d'ici le début de 2026 », explique Yvonne Lundberg Giwercman, qui est également le PDG de la société qui a développé le test de lapin oral.
