Un sommeil de courte durée et de mauvaise qualité peut augmenter le risque de démence et de décès précoce chez les personnes âgées

Le sommeil et la santé sont inextricablement liés. Une nouvelle recherche menée par des chercheurs du Brigham and Women’s Hospital explore le lien entre les troubles du sommeil et les déficiences chez les personnes âgées et le risque de démence et de décès, concluant que le risque de démence était double chez les participantes qui ont déclaré avoir moins de cinq heures de sommeil par rapport à celles qui ont déclaré 7 à 8 heures de sommeil par nuit. L’équipe a également trouvé des associations entre les troubles du sommeil et l’insuffisance du sommeil avec le risque global de décès. Les résultats sont publiés dans Vieillissement.

Nos résultats mettent en lumière un lien entre le manque de sommeil et le risque de démence et confirment l’importance des efforts pour aider les personnes âgées à dormir suffisamment chaque nuit. « 

Rebecca Robbins, Ph.D., auteure principale, Division du sommeil et des troubles circadiens

Pour étudier le lien entre la qualité et la quantité de sommeil et le risque de démence et de décès, Robbins et ses collègues ont utilisé des données représentatives à l’échelle nationale recueillies auprès d’adultes âgés participant à la National Health and Aging Trends Study (NHATS). NHATS est une étude longitudinale des bénéficiaires de Medicare 65 ans et plus. Les données d’enquête des participants à la NHATS sont collectées chaque année depuis 2011.

Un échantillon de 2610 participants a répondu aux questionnaires sur le sommeil en 2013 et 2014. Les chercheurs ont examiné les réponses des participants sur plusieurs caractéristiques des troubles et des déficiences du sommeil, notamment la vigilance, la fréquence des siestes, le temps qu’il a fallu aux participants pour s’endormir, la qualité du sommeil (bonne / très bonne , moyen, très mauvais / mauvais), la durée du sommeil et le ronflement. Ils ont également recueilli des informations (auprès des mandataires des soins de santé, au besoin) sur les résultats des patients tels que la démence et le décès, quelle qu’en soit la cause, jusqu’à cinq ans après l’enquête.

Dans l’ensemble, ils ont trouvé une forte relation entre plusieurs variables de perturbation et de déficit du sommeil et la démence incidente au fil du temps. Prendre systématiquement 30 minutes ou plus pour s’endormir était associé à un risque 45% plus élevé de démence incidente. Le fait d’avoir régulièrement de la difficulté à rester vigilant, à faire régulièrement des siestes, à signaler une mauvaise qualité de sommeil et à dormir cinq heures ou moins par nuit était également associé à un risque accru de décès.

« Cette étude prospective révèle que le manque de sommeil au départ, lorsque l’âge moyen des participants était de 76 ans, était associé au double du risque de démence incidente et de mortalité toutes causes confondues au cours des 4 à 5 prochaines années », a déclaré l’auteur principal, Charles Czeisler, MD, PhD, FRCP, FAPS, chef de la Division du sommeil et des troubles circadiens. « Ces données ajoutent aux preuves que le sommeil est important pour la santé du cerveau et soulignent la nécessité de poursuivre les recherches sur l’efficacité de l’amélioration du sommeil et du traitement des troubles du sommeil sur le risque de maladie d’Alzheimer et de mortalité. »

Les auteurs demandent une étude plus approfondie de la relation causale entre le sommeil et la démence et la mort, car les informations peuvent conduire à une nouvelle perspective à travers laquelle voir le sommeil chez les personnes âgées.

« Notre étude démontre que des durées de sommeil très courtes et un sommeil de mauvaise qualité chez les personnes âgées augmentent le risque de développer une démence et une mort précoce. Il faudrait se concentrer davantage sur l’obtention d’un sommeil sain chez les personnes âgées », a déclaré le deuxième auteur Stuart Quan, MD, de la Division du sommeil et des troubles circadiens.